La pausa de Trump en la ayuda exterior aumenta el riesgo de VIH para millones, advierte la OMS

Las autoridades sanitarias mundiales están dando la voz de alarma después de que el presidente estadounidense Donald Trump congelara la financiación de los programas contra el VIH que cubren el tratamiento de 30 millones de personas en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que la pausa temporal en toda la ayuda exterior pone en riesgo el acceso a los diagnósticos, medicamentos y tratamientos del VIH (virus de inmunodeficiencia humana) en los países de ingresos bajos y medios, lo que podría tener graves consecuencias para la salud.

"Una interrupción de la financiación de los programas contra el VIH puede poner a las personas que viven con el VIH en un mayor riesgo inmediato de enfermedad y muerte y socavar los esfuerzos para prevenir la transmisión en las comunidades y los países”, dijo la OMS en un comunicado. Una pausa prolongada en la asistencia exterior podría llevar "al mundo de regreso a los años 1980 y 1990, cuando millones de personas morían de VIH cada año en todo el mundo".

En 2023, 39,9 millones de personas vivían con VIH, y aproximadamente dos tercios de ellas en África subsahariana. Sigue siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo, con alrededor de 630.000 muertes relacionadas con el sida ese año, pero esa cifra es inferior a los 2,1 millones de 2004, gracias en gran medida a la introducción de nuevos medicamentos que frenan la transmisión y evitan que el VIH progrese al sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

El mayor golpe de la congelación de la financiación estadounidense será el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del Sida (PEPFAR), al que se le atribuye haber salvado más de 26 millones de vidas desde que fue lanzado por el entonces presidente George W. Bush en 2003. En 2024, el programa proporcionó tratamientos antivirales contra el VIH a 20,6 millones de personas en 55 países, según el Gobierno estadounidense.

También consiguió que 2,5 millones de personas comenzaran a tomar la PrEP (profilaxis preexposición), que previene la infección por VIH, y que 83,8 millones de personas se hicieran la prueba. PEPFAR apoya a 342.000 trabajadores de la salud cuyos empleos se verán afectados por la pausa de financiación, que también se aplica a otros programas de ayuda exterior que cubren colectivamente el tratamiento del VIH para 30 millones de personas.

Estados Unidos se aleja del liderazgo mundial en materia de salud

La pausa no es la única medida de Trump para alejarse del liderazgo mundial en materia de salud desde que asumió el cargo la semana pasada. Comenzó el proceso de retirar a Estados Unidos de la OMS y restableció la política de la Ciudad de México, que prohíbe a Estados Unidos dar dinero a grupos extranjeros que realicen u ofrezcan información sobre abortos. Las principales quejas del nuevo presidente estadounidense incluyen críticas al manejo de la pandemia de la Covid-19 por parte de la OMS y al papel descomunal de Estados Unidos en la financiación de la organización.

La OMS dijo que ha estado trabajando con los países donde opera PEPFAR para asumir una mayor propiedad del programa y reducir su dependencia de donantes como Estados Unidos para 2030. Pero la repentina pausa de financiación de Trump podría trastocar esos esfuerzos, dificultando la coordinación de la transición y poniendo "en riesgo las vidas de millones", dijo la agencia. La organización quiere "exenciones para garantizar la prestación de tratamiento y atención vitales contra el VIH".

Es posible que obtengan algunas después de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, emitiera el martes una exención humanitaria para los servicios sanitarios críticos afectados por la congelación de la financiación. La exención se aplica a "medicamentos esenciales para salvar vidas, servicios médicos, alimentos, alojamiento y asistencia de subsistencia, así como suministros y costos administrativos razonables según sea necesario para prestar dicha asistencia", informó 'The Washington Post'. Pero aún no está claro si la excepción se aplicará a PEPFAR.