Relatório adverte: ferramentas de desinformação do YouTube são aplicadas de forma incoerente em toda a Europa

Segundo um novo estudo, duas das principais ferramentas da Google para combater a desinformação no YouTube só funcionam por vezes e apenas em determinadas línguas europeias.

Quando os utilizadores vêem um vídeo no YouTube sobre um tema que está frequentemente envolvido em desinformação, como as vacinas contra a COVID-19 ou as alterações climáticas, deve aparecer uma etiqueta que os encaminhe para fontes de terceiros com mais informações sobre o assunto, por exemplo a Wikipédia.

O painel de informações deve também aparecer nos resultados de pesquisa dos utilizadores na sua língua de trabalho.

No entanto, a AI Forensics, uma organização sem fins lucrativos sediada na Europa que investiga grandes empresas de tecnologia, descobriu que muitas vezes não é esse o caso .

Os investigadores criaram um web crawler para testar os painéis e descobriram que, nas 83 línguas da plataforma de vídeo, os painéis de informação são aplicados de forma inconsistente a 12 tópicos da lista de teorias da conspiração da Wikipédia, bem como a quatro tipos de rótulos de editoras.

Todos os painéis estão disponíveis em inglês. Em alemão, os vídeos sobre todos os tópicos, exceto um - o genocídio arménio - têm estas etiquetas. Entretanto, muito poucos painéis estão disponíveis em islandês ou lituano.

Segundo a AI Forensics, os testes mostram que o YouTube presta "uma atenção desproporcionada às línguas ocidentais" e "negligencia" as línguas regionais como o basco, o catalão e o galego.

Os avisos de isenção de responsabilidade do conteúdo do YouTube vão além dos tópicos propensos à desinformação. Também inclui etiquetas para fontes de notícias e verificadores de factos que explicam se são parcial ou totalmente financiados por fontes governamentais, como forma de "ajudar a compreender melhor as fontes dos conteúdos noticiosos", diz a empresa.

Mas o financiamento público foi assinalado em alguns países e não noutros, segundo o relatório da AI Forensics.

A Euronews, por exemplo, recebe algum financiamento da União Europeia. O YouTube assinalou este facto em alguns países, mas não na Dinamarca, Grécia, Noruega, Islândia, Finlândia ou Portugal.

"Temos medo que possa haver um grupo de pessoas que tenha acesso diferenciado às medidas de segurança" para combater a desinformação na plataforma, disse Salvatore Romano, diretor de investigação da AI Forensics, ao Euronews Next.

"Em vez de aumentar a confiança dos utilizadores na plataforma, está a miná-la", acrescentou Romano.

Não é claro se o YouTube vai resolver as discrepâncias

O site do YouTube refere que "os painéis de informação podem não estar disponíveis em todos os países/regiões e línguas", e que a empresa está a trabalhar para expandir o seu alcance.

A equipa da AI Forensics afirmou que se reuniu com o YouTube para apresentar a sua investigação. Durante essas reuniões, o YouTube terá alegadamente indicado que as discrepâncias entre as línguas não deveriam acontecer e que não tinha uma forma de verificar sistematicamente a forma como os painéis são utilizados em toda a Europa.

A AI Forensics disse que o YouTube concordou em resolver estas discrepâncias, mas não entrou em pormenores.

O YouTube não respondeu a um pedido de esclarecimento da Euronews Next sobre as alegadas reuniões ou as medidas que planeia tomar.

A plataforma, sob a alçada da empresa-mãe Google, é signatária do Código de Práticas sobre Desinformação da Comissão Europeia, um acordo voluntário que estabelece normas para as empresas tecnológicas combaterem a desinformação.

Em março, a empresa afirmou que, como parte do seu compromisso, iria "avaliar e atualizar os tópicos propensos à desinformação que recebem contexto adicional dos painéis de informação".

Mas Romano acredita que a rotulagem aleatória de conteúdo pode ser ainda mais extensa do que os pesquisadores da AI Forensics descobriram, já que o relatório diz que mostra apenas uma "visão parcial" com uma pequena amostra de painéis.

Comissão poderá exercer "pressão sobre o YouTube" por causa das incoerências: AI Forensics

Romano disse que espera que o YouTube corrija as discrepâncias. Se isso não acontecer, Romano disse que vai pedir à Comissão Europeia, o órgão executivo da UE, que investigue uma potencial violação da Lei dos Serviços Digitais (DSA).

A Comissão poderia, por exemplo, solicitar mais informações ao YouTube sobre a forma como administra os seus painéis, o que constitui o primeiro passo de qualquer investigação da DSA, afirmou.

"A Comissão Europeia pode pressionar o YouTube para lhes mostrar que este tipo de inconsistência é inaceitável em todas as plataformas e em todos os produtos", disse, referindo que isso cria "mercados de segunda categoria" em toda a Europa, onde as normas destinadas a proteger contra a desinformação não estão a ser cumpridas.

A Euronews Next contactou a Comissão para confirmar se iria pedir mais informações ao YouTube, mas não obteve uma resposta imediata.

Romano, pelo menos, vai estar atento. A sua equipa construiu uma ferramenta que permite verificar a regularidade com que os rótulos informativos do YouTube aparecem em várias línguas.

Através do rastreador disponível ao público, as pessoas podem ver quais os tópicos que têm etiquetas de conteúdo na sua língua. Também permitirá aos investigadores identificar quaisquer alterações aos painéis informativos, disse Romano.