Doenças transmitidas por mosquitos atingem níveis recorde na Europa

Este verão, a Europa está a assistir a "surtos recorde" de doenças transmitidas por mosquitos, como o vírus do Nilo Ocidental e a chikungunya, alertaram as autoridades sanitárias.

De acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), a estação dos mosquitos no continente está a tornar-se "mais longa e mais intensa" à medida que as temperaturas sobem, os invernos se tornam mais amenos e os padrões de precipitação se alteram, criando as condições perfeitas para a proliferação dos mosquitos e a propagação dos vírus.

Os cientistas da saúde e do clima também alertaram para o facto de as doenças transmitidas por mosquitos poderem tornar-se endémicas na Europa em resultado das alterações climáticas.

"A Europa está a entrar numa nova fase - em que a transmissão mais longa, mais generalizada e mais intensa de doenças transmitidas por mosquitos está a tornar-se o novo normal", afirmou a diretora do ECDC, Pamela Rendi-Wagner, em comunicado.

Até à data, registaram-se 27 surtos de chikungunya em 2025, o que constitui um novo recorde para o continente, segundo a agência. Registaram-se 335 casos do vírus do Nilo Ocidental, o nível mais elevado dos últimos três anos.

Estes números abrangem a União Europeia e alguns outros países da Europa continental.

Os funcionários do ECDC esperam que estes números continuem a aumentar nas próximas semanas. O pico das infeções ocorre normalmente entre julho e setembro.

O mosquito que transmite o chikungunya, conhecido como Aedes albopictus ou mosquito tigre asiático, foi encontrado em 16 países europeus e em 369 regiões, contra 114 regiões há uma década, segundo o ECDC.

Entretanto, todos os anos são registadas infecções pelo vírus do Nilo Ocidental em novas regiões. Em 2025, isso inclui o condado de Sălaj, na Roménia, e as províncias de Latina e Frosinone, em Itália, onde pelo menos 10 pessoas morreram do vírus.

"À medida que o panorama das doenças transmitidas por mosquitos evolui, mais pessoas na Europa estarão em risco no futuro", afirmou Céline Gossner, que lidera a secção de doenças transmitidas por alimentos, água, vetores e zoonóticas do ECDC.

A maioria das pessoas infetadas com o vírus do Nilo Ocidental não apresenta sintomas, mas algumas podem desenvolver complicações potencialmente fatais, como a encefalite, que é a inflamação do cérebro, ou a meningite, que é a inflamação das membranas protectoras que envolvem o cérebro e a medula espinal.

A Chikungunya pode causar febre, náuseas, dores de cabeça, fadiga, erupções cutâneas, dores musculares, inchaço das articulações e dores nas articulações, que podem ser debilitantes e duradouras.

Não existem tratamentos específicos para a chikungunya ou para o vírus do Nilo Ocidental. Foram aprovadas duas vacinas contra a chikungunya na União Europeia, mas não existe nenhuma vacina que proteja contra o vírus do Nilo Ocidental.

É por isso que a prevenção é vista como uma forma fundamental de travar a propagação destes vírus.

Gossner afirmou que os países devem "reforçar e aumentar as intervenções eficientes e ecológicas de controlo dos mosquitos".

As pessoas também podem tomar medidas para minimizar as picadas de mosquito. O ECDC afirmou que, em áreas onde os mosquitos infectados são comuns, as pessoas devem usar repelente de mosquitos, usar mangas e calças compridas ao amanhecer e ao anoitecer, e usar ar condicionado, ventiladores, redes de cama e telas de janela.