Suíça revela novo supercomputador "Alps", sexto mais potente do mundo

A Suíça apresentou o seu novo supercomputador "Alps", uma das máquinas mais potentes do seu género em todo o mundo.

Na classificação mundial dos supercomputadores publicada pela Top 500 em junho, o "Alps" ficou em sexto lugar, atrás de cérebros eletrónicos dos Estados Unidos e do Japão.

O pessoal do Centro Nacional Suíço de Supercomputação de Lugano (CSCS), onde o "Alps" está instalado, afirma que o computador poderia ocupar uma posição ainda mais elevada atualmente, uma vez que ainda não estava concluído quando a classificação foi elaborada.

O 'Alps' centra-se na investigação científica, resolvendo cálculos complexos nos domínios da medicina, da investigação espacial e da climatologia.

O computador já está a ser utilizado pelo Gabinete Federal de Meteorologia da Suíça para fornecer mapas actualizados dos sistemas meteorológicos.

"Se consultarmos as previsões meteorológicas no nosso telemóvel na aplicação MeteoSwiss, elas provêm de simulações nos 'Alpes'", disse Thomas Schulthess, diretor do CSCS.

O conselheiro federal e ministro da Economia Guy Parmelin, que participou da inauguração, disse que o "Alps" era importante para a Suíça como uma "expressão da nossa visão de um futuro caracterizado pelo conhecimento e pelo progresso". "Se não avançarmos, ficamos para trás. E se quisermos manter nossa posição de liderança e sermos indispensáveis, isso requer investimento", disse.

Há um inconveniente: o elevado consumo de energia. O diretor do CSCS, Thomas Schulthess, estima que custará cerca de 15 a 20 milhões de francos suíços (15 a 21 milhões de euros) só para manter o "Alps" a funcionar.

O que lhe falta em termos de eficiência energética, compensa-o em termos de velocidade. Schultess diz que um computador portátil normal precisaria de 40 mil anos para realizar os cálculos que o "Alps" pode fazer num dia.