"Frankenstein": quão perigosa é e quais os sintomas da nova variante da Covid-19?

Como acontece todos os anos, estão a circular novas variantes do SARS-CoV-2 que causam infeções respiratórias.

A variante XFG, atualmente predominante, é muitas vezes referida nos meios de comunicação social como a "variante Frankenstein", que tem como sintoma típico a chamada "garganta de lâmina de barbear". Os médicos relatam que os doentes se queixam de dores de garganta extremamente fortes - tão fortes que parecem estar a engolir lâminas de barbear.

Vários meios de comunicação social deram conta deste quadro nos últimos dias.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) classificou oficialmente a variante atual como uma "Variante sob Monitorização" (VUM) em 23 de maio de 2025. Espalhou-se rapidamente na China e, em poucas semanas, representava 10% ou mais dos casos registados em todo o mundo.

Quais são então as caraterísticas especiais da variante "Frankenstein"? O nome científico é XFG ou "stratus".

Na Alemanha e noutros países europeus, a XFG tem sido cada vez mais dominante desde meados de 2025.

De acordo com o Instituto Robert Koch (RKI), 71% das 49 amostras de coronavírus analisadas entre 22 e 28 de setembro de 2025 (semana de calendário 39) eram da linhagem XFG. Qualquer pessoa que esteja atualmente infetada com a Covid, tem, portanto, maior probabilidade de estar infetada com a XFG ou "variante Frankenstein".

Novas infeções a um nível muito mais baixo

Na semana de 6 a 12 de outubro, foram notificados ao RKI, até à data, cerca de 6 440 casos de Covid-19 confirmados em laboratório.

Em comparação, registaram-se cerca de 11 570 casos em meados de outubro de 2024 - quase o dobro do número atual. Em meados de outubro de 2020, foram registadas mais de 7 000 novas infecções num só dia e, no final do mesmo mês, o número de casos diários tinha aumentado para mais de 19 000.

Porquê "variante Frankenstein"?

O XFG é uma recombinação - ou seja, uma mistura das duas linhagens de vírus anteriores LF.7 e LP.8.1.2. À semelhança do monstro de Frankenstein, que foi montado a partir de diferentes partes do corpo, o XFG combina partes de diferentes linhas de vírus.

No entanto, a recombinação é, de facto, completamente normal nos vírus.

O termo "Frankenstein" foi utilizado pela primeira vez em 2021 pelo virologista sul-africano Alex Sigal para descrever o grande número de mutações na variante Omikron. Esta comparação foi mais tarde retomada por tablóides britânicos como o Daily Mail e o The Sun. Entretanto, o nome também se impôs nos meios de comunicação social alemães.

XFG é de risco baixo, segundo OMS e Instituto Robert Koch

A propósito, não há provas claras de que a "sensação de lâmina de barbear" na garganta ocorra efetivamente com mais frequência com a XFG.

Sintomas como dores de garganta fortes e rouquidão não são específicos das variantes da COVID-19 - também podem ocorrer com outras infeções respiratórias. É quase impossível distinguir de forma fiável entre a Covid-19 e, por exemplo, a gripe com base apenas nos sintomas.