Porque é que Elon Musk está a apoiar Donald Trump nas eleições americanas?

Elon Musk, o homem mais rico do mundo, dono da X e CEO da SpaceX e da Tesla, é um dos maiores mecenas do candidato presidencial norte-americano Donald Trump, afirmando mesmo que está a arriscar a vida pelo seu regresso à Casa Branca.

"Aumentar dramaticamente o risco de ser assassinado e envolver-me em política não é o que quero fazer. Não tenho um desejo de morrer", disse Musk em Pittsburgh, em outubro. "Mas os riscos são tão elevados que sinto que não tenho outra opção senão fazê-lo".

Mas o magnata da tecnologia nem sempre foi um apoiante de Trump, com os especialistas a descrevê-lo anteriormente como um libertário de Silicon Valley e Musk a apelidar-se de centrista e "politicamente moderado".

Após a eleição de Trump em 2016, a elite tecnológica dos EUA foi convidada para um encontro com o antigo presidente nas Trump Towers. Na altura, Musk disse que achava que podia "convencer" e "influenciar" Trump em relação às promessas de campanha de desfazer o progresso em questões como a imigração, de acordo com a jornalista tecnológica Kara Swisher no seu livro "Burn Book".

Então, porque é que o empresário está agora a apoiar Trump de forma tão inflexível, mostrando-se no palco em comícios da campanha de Trump e gastando quase 120 milhões de dólares (111 milhões de euros) num comité de ação política que apoia Trump?

Tudo sobre negócios

A resposta óbvia é ter um potencial futuro líder ao lado dos interesses comerciais de Musk.

"Musk acredita que Trump vai ganhar e que isso irá trazer mais contratos da NASA para a SpaceX, mais contratos para a Starlink, mais incentivos para a Tesla, proteção da Secção 230 para o Twitter e outras oportunidades ", disse Bradley Tusk, capitalista de risco e estratega político, à Euronews Next.

É uma grande aposta para Musk, pois se a adversária de Trump, Kamala Harris, ganhar, "a sua desvantagem é muito maior do que se não tivesse feito nada", acrescentou Tusk.

Uma vitória de Trump poderia também fazer com que Musk influenciasse diretamente a política, uma vez que, em agosto, Trump disse que "certamente" nomearia Musk para um gabinete ou função consultiva caso fosse eleito, acrescentando que Musk era "brilhante".

No entanto, a influência direta de Musk ou o seu papel na supervisão da política seria "completamente inaceitável", afirmou Lenny Mendonca, antigo conselheiro económico e empresarial do governador da Califórnia, Gavin Newsom.

"Trata-se de um conflito de interesses direto e claro, o que é ilegal", disse à Euronews Next.

"Por isso, se Trump for eleito e pedir a Musk para desempenhar esse tipo de funções, ele terá de alienar as suas atividades. E, para além disso, teria de se retirar de quaisquer decisões relacionadas com esses interesses comerciais", acrescentou.

"Tecno-libertários"

Mas o apoio de Musk a Trump pode não ser apenas uma questão de negócios.

"Penso que há uma espécie de empresários que tiveram algum sucesso empresarial e financeiro e têm um ego que os leva a acreditar que, por isso, são conhecedores e têm ideias sobre tudo", disse Mendonça.

"E isso tende a alimentar os seus egos para que sintam que podem não só ser um empresário de sucesso e uma pessoa rica, mas também influenciar os resultados eleitorais".

No entanto, Mendonca diz que há outra razão pela qual os ricos, especialmente os que fizeram fortuna no setor tecnológico, se envolvem tanto na política.

Penso que há também um grupo de, como lhes chamo, tecno-libertários que não têm fé nenhuma no governo e fazem parte do grupo "vamos desmantelar tudo", disse Mendonca.

"E penso que Musk faz parte desse grupo, apesar do facto de nenhuma das suas empresas de sucesso existir de todo se não fosse o apoio substancial do governo", acrescentou.

Mas outros "grandes da tecnologia" não têm sido tão expressivos no seu apoio. O diretor executivo da Meta, Mark Zuckerberg, por exemplo, manteve-se em silêncio, tal como os da Google e da Apple.

"Tradicionalmente, as empresas protegem as suas apostas e dão [donativos] a ambos os lados e, por norma, as empresas não tendem a apoiar os candidatos. É bom quando se ganha. Mas se perderem, não é assim tão bom", disse Bill Echikson, membro sénior da Digital Innovation Initiative e editor da Bandwidth do Centre for European Policy Analysis.

"Elon Musk é diferente dos outros, basicamente transformou o X neste oeste selvagem, numa altura em que o mundo está a afastar-se da aceitação de cowboys, índios e tolos", disse à Euronews Next, acrescentando que Musk está a correr um grande risco com o seu apoio, uma vez que as suas empresas dependem de subsídios governamentais.

A aposta eleitoral de Musk

Quem quer que seja o próximo presidente dos Estados Unidos terá de decidir se quer continuar com a ação repressiva do presidente Joe Biden contra as grandes empresas tecnológicas. O departamento de Justiça lançou investigações antitrust contra a Google, a Apple, a Meta e a Microsoft.

"Uma administração Trump não faria isso", disse Mendonça, acrescentando que isso criaria mais pressão sobre a UE e os estados americanos, em particular a Califórnia, para que assumissem esse papel de forma mais agressiva.

Uma vitória de Harris provavelmente não mudaria muito a situação da tecnologia ou das empresas de Musk.

"Penso que há um reconhecimento geral de que a tecnologia já não é um adolescente e é um adulto que precisa de ser regulamentado", disse Echikson.

“E não creio que as eleições mudem isso e também não creio que o comportamento de Elon Musk de quebrar barreiras resulte numa mudança real dessa tendência geral”, acrescentou.

No entanto, poderá haver repercussões para a sua plataforma de redes sociais X. Harris poderá revogar a Secção 230, que confere às empresas uma ampla imunidade em relação a queixas legais sobre conteúdos de terceiros.

"Seria a sentença de morte para a X, mas, mesmo assim, seria incrivelmente difícil fazer passar a proposta no Congresso", disse Tusk.

"Penso que as suas empresas seriam objeto de um maior escrutínio [sob a presidência de Harris] mas, em última análise, não existem muitas empresas que façam o que a Starlink ou a SpaceX fazem, pelo que Harris também não tem grande influência neste domínio", acrescentou.