Bruxelas alerta para uma guerra comercial perante previsão de queda da inflação

A União Europeia poderá assistir a uma descida das taxas de inflação superior a 50% no próximo ano, num contexto de modesta retoma económica e de uma taxa de desemprego historicamente baixa, segundo as previsões da Comissão Europeia publicadas na sexta-feira.

O relatório - cujos números foram finalizados em outubro, antes das eleições americanas que levaram Donald Trump de volta ao poder - adverte que a economia aberta do bloco é "especialmente vulnerável" ao aumento do protecionismo.

A notícia surge após um período de aumento dos preços da energia e dos alimentos, em parte causado pela invasão total da Ucrânia pela Rússia em 2022.

O elevado custo de vida esteve no topo das preocupações dos eleitores quando foram às urnas em junho, nas eleições europeias que registaram um aumento significativo do apoio aos partidos de extrema-direita.

Mas a inflação deverá baixar drasticamente no próximo ano, com os preços da UE a aumentarem apenas 2,4% em 2025, em comparação com 9,2% em 2022 - aproximando muito mais as taxas do objetivo do Banco Central Europeu de uma inflação de 2% para a zona euro. O desemprego na UE "atingiu um novo mínimo histórico de 5,9%" em outubro, acrescentou o relatório.

No entanto, as famílias da UE, afectadas pelos recentes choques, continuam a poupar com prudência em vez de gastar, e a possibilidade de novos surtos no comércio mundial continua a preocupar os responsáveis de Bruxelas.

"Um novo aumento das medidas proteccionistas por parte dos parceiros comerciais poderia perturbar o comércio mundial, pesando sobre a economia altamente aberta da UE", alerta o relatório.

Trump ganhou as eleições de 5 de novembro com a promessa de impor tarifas de 10% sobre as importações de países como a UE, mas as previsões da Comissão apenas têm em conta as políticas anunciadas e especificadas "em pormenor adequado" até uma data limite no final de outubro.

O maior atraso económico do bloco é o seu maior membro, a Alemanha, cujo crescimento será o mais baixo da UE em 2025 e o segundo mais baixo em 2026, com 0,7% e 1,3%, respetivamente, segundo as previsões - um resultado atribuído à fraca procura interna e externa de produtos manufacturados e à escassez de mão de obra que assola o sector da construção.

O fraco desempenho da economia alemã é acompanhado por uma turbulência política, depois de a dramática demissão dos parceiros da coligação liberal, o FDP, ter levado o Chanceler socialista Olaf Scholz a convocar eleições antecipadas para fevereiro de 2025.