Donald Trump e Elon Musk querem desmantelar a USAID. Que países serão os mais afetados?

A administração Trump está a rever os principais programas de ajuda externa dos Estados Unidos (EUA) - e as iniciativas de saúde global estão diretamente na mira.

Desde que tomou posse, a 20 de janeiro, o presidente dos EUA, Donald Trump, congelou temporariamente toda a ajuda externa e despediu centenas de pessoas da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que trabalha para melhorar a saúde, aliviar a pobreza e promover os direitos humanos e a democracia nos países de baixo rendimento.

Mas agora parece que a USAID poderá ser reduzida e absorvida pelo Departamento de Estado dos EUA, de acordo com vários meios de comunicação social norte-americanos.

O site da agência desapareceu durante o fim de semana e Elon Musk, que está a liderar uma revisão do governo federal em nome de Trump, rotulou o organismo, sem provas, como uma "organização criminosa" que deveria "morrer".

"Estamos a encerrá-la" , disse Musk durante uma sessão em direto na segunda-feira na sua plataforma social X.

A ordem de paragem já fez com que os programas de saúde financiados pelos EUA em países de baixo rendimento entrassem em queda livre, e o aparente desmantelamento da USAID pode ir ainda mais longe.

As interrupções "deixaram a distribuição desta ajuda crítica no limbo e milhões de vidas em perigo", afirmou Elisha Dunn-Georgiou, presidente e diretora-executiva do Conselho de Saúde Global, que representa mais de 100 organizações em todo o mundo, num comunicado da semana passada.

Para onde vai a ajuda dos EUA no sector da saúde

No total, os EUA deram US $ 71,9 mil milhões (€ 69,1 mil milhões) em ajuda externa a 209 países e regiões em 2023, com grande parte dela canalizada através da USAID, de acordo com dados do governo dos EUA.

Nesse ano, 22% de toda a ajuda dos EUA - 16,1 mil milhões de dólares (15,5 mil milhões de euros) - foi destinada a programas que abrangem o VIH/SIDA, nutrição, tuberculose, pandemias e ameaças emergentes, saúde materno-infantil, planeamento familiar e saúde reprodutiva, saneamento da água e outras iniciativas de saúde.

Algumas partes do mundo estão a enfrentar um fosso maior do que outras. 17 países, principalmente na África Subsariana, receberam mais de 100 milhões de dólares (96,1 milhões de euros) cada um em ajuda ao nível da saúde por parte dos EUA em 2023.

Com base nos seus níveis de financiamento em 2023, os países mais afetados pela mudança de posição dos EUA serão a Tanzânia - que está atualmente a lutar contra um surto do vírus Marburg, semelhante ao Ébola -, bem como a Nigéria e a África do Sul.

Impacto do congelamento do financiamento da saúde

Um dos maiores impactos do congelamento da USAID será para o Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da SIDA (PEPFAR), ao qual se atribui o mérito de ter salvado mais de 26 milhões de vidas nas últimas duas décadas.

No ano passado, forneceu tratamentos antivirais contra o VIH a 20,6 milhões de pessoas em 55 países.

Na semana passada, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, emitiu uma derrogação humanitária para certos tipos de assistência médica que salvam vidas, incluindo o PEPFAR, mas as organizações sem fins lucrativos que gerem estes programas afirmaram que os termos da derrogação não são claros, deixando-as sem saber se devem ou não continuar a trabalhar.

Em consequência, muitas iniciativas no domínio da saúde já foram interrompidas, segundo o Global Health Council.

O Conselho contabilizou baixas, incluindo: campanhas de prevenção da malária dirigidas a cerca de seis milhões de pessoas no Quénia, Uganda e Gana; programas de nutrição infantil que servem milhões de pessoas na República Democrática do Congo e noutros locais; monitorização da gripe das aves em 49 países; e vigilância global da tuberculose resistente aos medicamentos, que é a principal causa de morte por doença infecciosa em todo o mundo.

Entretanto, Avril Benoît, diretora-executiva da filial norte-americana dos Médicos Sem Fronteiras, afirmou que as clínicas e os serviços médicos apoiados pela USAID foram "encerrados sem aviso prévio" nas últimas duas semanas, o que provocou uma confusão generalizada no terreno.

"Estamos a falar de inúmeros refugiados e outras pessoas deslocadas, crianças ameaçadas pela malária e pessoas que necessitam de tratamento para o VIH e a tuberculose, cujos cuidados correm o risco de ser interrompidos", afirmou Benoît num comunicado.