Papa Francisco tem uma infeção polimicrobiana do trato respiratório. O que é e qual é a gravidade?

O Papa Francisco tem uma infeção complexa no sistema respiratório e vai precisar de um tratamento medicamentoso mais específico, segundo as autoridades do Vaticano.

O Papa de 88 anos foi hospitalizado na semana passada depois de uma crise de bronquite se ter agravado.

As autoridades afirmaram que Francisco sofre de uma "infeção polimicrobiana do trato respiratório", mas não deram mais pormenores sobre a gravidade da doença ou sobre o que irá mudar no tratamento.

Eis um resumo do último diagnóstico do Papa e do que poderá envolver o seu tratamento.

O que é uma infeção polimicrobiana do trato respiratório?

Essencialmente, significa que há uma mistura de bactérias, vírus, fungos ou parasitas a crescer nos pulmões de alguém.

"Muitas vezes, as pessoas apanham uma bronquite ou uma infeção das vias respiratórias e isso pode iniciar uma cascata de problemas múltiplos, incluindo infeções nos pulmões", afirma Maor Sauler, especialista em medicina pulmonar e de cuidados intensivos para adultos da Universidade de Yale, nos EUA.

Segundo ele, estes problemas são comuns em pessoas mais velhas, cujo sistema imunitário pode estar mais fraco ou que têm problemas de saúde complexos.

"Provavelmente significa que ele tem mais do que um organismo nos pulmões", disse Sauler, explicando que os médicos do Papa poderão ter de ajustar o seu tratamento para garantir que os antibióticos atacam todos os vários organismos.

Quão grave é isto?

Para alguém com o historial médico do Papa - perdeu parte do pulmão direito há décadas e já teve pneumonia - é preocupante que tenha sido hospitalizado.

Nick Hopkinson, diretor médico da Asthma + Lung UK, afirmou que a maioria das pessoas saudáveis recuperaria rapidamente de uma bronquite.

Mas nas pessoas cujos pulmões já estão danificados, "as bactérias podem vir e colonizar as vias respiratórias... e começam a surgir infeções, o que torna o tratamento mais difícil".

As pessoas com pulmões previamente comprometidos podem precisar de ajuda para respirar, incluindo suporte de oxigénio ou fisioterapia torácica para ajudar a limpar os fluidos que se acumulam nos pulmões.

Ainda assim, Hopkinson disse que o facto de o Papa tomar os medicamentos certos deve ajudar.

Quanto tempo é que pode demorar?

Depende. Normalmente, os tratamentos com antibióticos demoram entre alguns dias e cerca de duas semanas.

Hopkinson disse que o Papa poderá receber vários medicamentos, incluindo os que normalmente se tomam para a asma ou para doenças como a doença pulmonar obstrutiva crónica, para além de receber fisioterapia para ajudar a manter o tórax o mais limpo possível.

Existem outros problemas que possam preocupar os médicos?

A pneumonia é uma preocupação provável.

"Apesar de podermos tratar as pneumonias com antibióticos, as pneumonias são também uma das principais causas de morte", disse Sauler.

Segundo Sauler, os antibióticos não funcionam isoladamente e o sistema imunitário de uma pessoa também é fundamental para combater a pneumonia, salientando que os sistemas imunitários das pessoas mais velhas não são normalmente tão resistentes.

O que é que os médicos vão monitorizar a seguir?

Sauler diz que o mais importante a ter em conta nos próximos dias é qualquer sinal de que o Papa está a piorar.

"O que mais me interessa é ter a certeza de que não está a piorar apesar dos esforços [dos médicos]. Normalmente, isso é um mau sinal de prognóstico", disse, acrescentando que provavelmente iriam rever a sua condição dentro de alguns dias para ver se os medicamentos prescritos estão ou não a funcionar.

"Tenho otimismo e esperança de que ele possa sobreviver com o antibiótico certo".