La France en état d'alerte : la canicule alimente les risques d'incendie et de pollution

Le sud-ouest de la France a souffert lundi, les températures atteignant 43 degrés Celsius dans certaines parties de la Charente et de l'Aude, provoquant l'alerte chaleur la plus élevée du pays dans une douzaine de départements.

Dans l'Aude, où les vignobles et le maquis méditerranéen s'étendent sur les collines, des centaines de pompiers sont restés sur le terrain pour surveiller le périmètre d'un vaste incendie de forêt qui a brûlé 160 kilomètres carrés la semaine dernière.

Les autorités locales ont déclaré que le feu était désormais circonscrit, mais ont averti qu'il pourrait couver pendant des semaines, les points chauds constituant toujours un risque.

Météo-France, le service météorologique national, a placé 12 départements en alerte rouge, une désignation émise seulement huit fois depuis sa création en 2004 à la suite d'une canicule meurtrière l'année précédente.

41 autres départements ont été placés en alerte orange, tout comme l'Andorre voisine.

Selon les autorités, l'alerte rouge permet aux autorités locales d'annuler les rassemblements en plein air, de fermer les espaces publics et de modifier les horaires des écoles ou des colonies de vacances.

L'alerte est déclenchée en cas d'épisodes de chaleur extrême et prolongée présentant de graves risques pour la santé et susceptibles de perturber la vie quotidienne.

Sur les réseaux sociaux, on peut voir des rues fermées à Valence, des habitants recouvrant les fenêtres de papier d'aluminium pour réfléchir la lumière du soleil et des touristes s'abritant sous des parapluies le long de la Garonne à Toulouse. Les terrasses des cafés du sud étaient vides, les gens se réfugiant à l'intérieur pour échapper à la chaleur.

La vague de chaleur, la deuxième de l'été en France, a débuté vendredi et devrait durer toute la semaine, jusqu'au week-end des vacances du 15 août.

Les prévisionnistes s'attendent à ce qu'elle s'étende vers le nord, avec des températures maximales de 38°C dans la région Centre-Val de Loire et jusqu'à 34°C à Paris.

Selon les médias locaux, les conditions climatiques détériorent également la qualité de l'air, entraînant des alertes à la pollution dans plusieurs régions.

En Provence-Alpes-Côte d'Azur, la préfecture a déclaré l'urgence pollution à l'ozone dans plusieurs départements et a introduit des mesures de restriction de la circulation dans certaines parties de la région d'Aix-Marseille-Provence afin de réduire les émissions.

Paris est confrontée à une qualité de l'air tout aussi médiocre, selon l'agence de surveillance météorologique Airparif, qui a également signalé des conditions dégradées dans les grandes villes.

Les autorités sanitaires ont conseillé aux habitants d'éviter les activités de plein air pendant les pics de pollution et de limiter les déplacements inutiles en voiture.