La famine est confirmée pour la première fois dans une partie de Gaza, selon un organisme soutenu par l'ONU

L'autorité mondiale en matière de crises alimentaires a déclaré vendredi que la plus grande ville de la bande de Gaza était en proie à la famine et que celle-ci risquait de s'étendre à tout le territoire sans cessez-le-feu ni levée des restrictions à l'aide humanitaire.

Le Cadre (ou classification) intégré(e) de classification de la sécurité alimentaire (IPC, Integrated Food Security Phase Classification) indique que la famine sévit dans la ville de Gaza, où vivent des centaines de milliers de Palestiniens, et qu'elle pourrait s'étendre au sud, jusqu'à Deir el-Balah et Khan Younès, d'ici la fin du mois prochain.

Cette décision de l'IPC fait suite à des mois d'avertissements émis par des organisations humanitaires, selon lesquels les restrictions imposées par Israël à l'aide alimentaire et autre à Gaza, ainsi que son offensive militaire, provoquaient une famine importante parmi les civils palestiniens, en particulier les enfants.

Ce triste événement, la première fois que l'IPC confirme une famine au Moyen-Orient, ne manquera pas d'accentuer la pression internationale sur Israël, engagé dans une guerre brutale avec le Hamas depuis l'incursion du groupe militant en Israël en 2023.

« La famine de Gaza est la famine mondiale. C'est une famine qui nous demande : mais qu'avez-vous fait ? Une famine qui nous hantera tous, et qui doit nous hanter, car c'est une famine prévisible et évitable. Une famine causée par la cruauté. Justifiée par la vengeance. Alimentée par l'indifférence et entretenue par la complicité », a déclaré Tom Fletcher, Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d'urgence des Nations Unies.

Israël annonce son intention d'intensifier prochainement la guerre en s'emparant de la ville de Gaza et d'autres bastions du Hamas, ce qui, selon les experts, aggravera la crise alimentaire.

L'IPC a indiqué que la faim était due aux combats et au blocus de l'aide humanitaire, et qu'elle était amplifiée par les déplacements massifs de population et l'effondrement de la production alimentaire à Gaza, poussant la faim à des niveaux potentiellement mortels sur l'ensemble du territoire après 22 mois de guerre.

Plus d'un demi-million de personnes à Gaza, soit environ un quart de la population, sont confrontées à des niveaux de faim catastrophiques, et beaucoup risquent de mourir de malnutrition, selon le rapport de l'IPC.

Le mois dernier, l'IPC a déclaré que le « pire scénario de famine » se déroulait à Gaza, sans toutefois donner de résultat officiel.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a nié la famine à Gaza, qualifiant les informations faisant état de famine de « mensonges » propagés par le Hamas.

Après la publication d'images d'enfants émaciés à Gaza et d'informations faisant état de décès liés à la faim, Israël a annoncé des mesures pour autoriser l'entrée d'une aide humanitaire accrue.

Mais l'ONU et les Palestiniens de Gaza affirment que l'aide humanitaire entrante est bien inférieure aux besoins.

L'agence militaire israélienne chargée du transfert de l'aide vers le territoire a rejeté vendredi le rapport de l'IPC, le qualifiant de « faux et partial ».

L'agence, connue sous le nom de COGAT, a rejeté l'affirmation selon laquelle il y aurait une famine à Gaza et a déclaré que des mesures importantes avaient été prises pour accroître le volume de l'aide entrant dans la bande de Gaza ces dernières semaines.

« Un nombre croissant de personnes, en particulier de jeunes enfants, meurent de faim et de maladies, des causes évitables, car Israël a placé la famine au cœur de sa campagne pour contrôler la bande de Gaza », a déclaré Chris Newton, analyste à l'International Crisis Group.

Le projet israélien d'intensifier la guerre à Gaza, quelques semaines après l'annonce d'un début de famine, démontre le caractère intentionnel de la famine et la manière dont Israël utilise la famine, a-t-il ajouté.

Netanyahu affirme qu'une pression militaire accrue est nécessaire pour atteindre les objectifs d'Israël : libérer les otages détenus par le Hamas et éliminer complètement le groupe militant.

Comment la CPI détermine-t-elle la famine ?

Les déterminations formelles de la famine sont rares. La CPI a déjà constaté des famines en Somalie en 2011, au Soudan du Sud en 2017 et 2020, et dans certaines parties de la région du Darfour occidental au Soudan l'année dernière.

L'IPC considère qu'une zone est en situation de famine lorsque les trois conditions suivantes sont réunies :

Au moins 20 % des ménages souffrent d'un manque extrême de nourriture, voire de faim. Au moins 30 % des enfants de six mois à cinq ans souffrent de malnutrition aiguë ou d'émaciation, ce qui signifie qu'ils sont trop maigres pour leur taille. Et au moins deux personnes, soit quatre enfants de moins de cinq ans, sur 10 000 meurent chaque jour de faim ou de l'interaction entre malnutrition et maladie.

L'offensive israélienne et les restrictions d'accès à Gaza ont rendu la collecte de données difficile.

Les données analysées entre le 1er juillet et le 15 août ont clairement démontré que les seuils de famine et de malnutrition aiguë ont été atteints.

La collecte de données sur la mortalité a été plus difficile, mais l'IPC a déclaré qu'il était raisonnable de conclure, au vu des éléments disponibles, que le seuil nécessaire a probablement été atteint.

L'IPC a averti qu'un tiers de la population de Gaza pourrait être confrontée à des niveaux de faim catastrophiques d'ici fin septembre, et que ce chiffre est probablement sous-estimé.