Bulgarie : 24 migrants afghans retrouvés inconscients dans une camionnette, les passeurs arrêtés

La police des frontières du sud-est de la Bulgarie a arrêté deux Géorgiens qui conduisaient une camionnette transportant 24 migrants afghans ayant payé des milliers d'euros pour passer clandestinement en Europe de l'Ouest.

Les autorités du village de Lozenets, situé sur la côte de la mer Noire, à environ 60 km de la frontière turque, ont tenté d'arrêter la camionnette à un poste de contrôle dans la nuit de samedi à dimanche, selon le journal 24 Chasa. Le conducteur a tenté de forcer le passage, perdu le contrôle du véhicule et percuté des voitures en stationnement avant de s'enfuir.

La police a découvert 24 migrants afghans à l'intérieur de la camionnette, dont la plupart étaient déshydratés et inconscients, selon les médias locaux. Les migrants auraient été examinés et traités par les services d'urgence avant d'être emmenés au principal centre d'asile bulgare. Le conducteur de la camionnette et celui d'une autre voiture pilote - tous deux de nationalité géorgienne - ont ensuite été arrêtés par la police bulgare, a rapporté l'agence de presse BTA.

L'un des migrants afghans a déclaré à 24 Chasa qu'ils avaient payé chacun 4 000 euros pour passer clandestinement de Turquie et qu'ils essayaient d'atteindre l'Europe de l'Ouest.

Le commissaire de police Anton Zlatanov a ajouté que les autorités interceptaient quotidiennement des groupes de migrants : "dans de nombreuses parties de cette zone, la frontière entre la Bulgarie et la Turquie est une rivière. En ce moment, le niveau de l'eau est très bas et les migrants traversent la rivière."

Un autre véhicule transportant plusieurs migrants a été intercepté près de Lozenets dimanche soir. Le conducteur serait un ressortissant bulgare, mais aucun détail n'a été fourni quant à l'origine des migrants.

Malgré les récents incidents à Lozenets, la Bulgarie a connu cette année une forte baisse du nombre de migrants irréguliers essayant d'entrer dans le pays par rapport à 2023, qui était une année record pour de telles tentatives, a déclaré Anton Zlatanov. Selon lui, cela est dû à l'amélioration de la sécurité aux frontières et au renforcement de la coopération avec les autorités des pays voisins, a déclaré le commissaire en chef de la police.

La Bulgarie est située sur l'un des principaux itinéraires empruntés par les migrants originaires du Moyen-Orient et d'Afghanistan qui cherchent à entrer en Europe depuis la Turquie.

En juin, Europol a déclaré que 18 personnes avaient été arrêtées dans ce pays des Balkans pour avoir fait passer clandestinement des migrants, principalement syriens, de la Turquie vers l'Europe occidentale, à la suite d'une opération menée par les autorités locales.

Par ailleurs, les douaniers bulgares ont déclaré lundi avoir saisi près de 70 petits bateaux gonflables, utilisés par les passeurs dans la Manche, au poste de contrôle de Kapitan Andreevo, à la frontière bulgaro-turque, depuis le début de l'année.