Afghanistan : un séisme de magnitude 6 fait plus de 800 morts

Un tremblement de terre de magnitude 6 - selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis - a frappé l'est de l'Afghanistan, près de la frontière pakistanaise, dans la nuit du dimanche 31 août au lundi 1er septembre.

Le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Abdul Mateen Qani, a fait état lundi après-midi, de plus de 800 morts et de plus de 2 700 blessés, un bilan qui pourrait encore s'alourdir dans les heures à venir.

Un épicentre très proche de la surface

Le tremblement de terre s'est produit dimanche à 23 h 47. Son épicentre était situé à 27 kilomètres au nord-est de la ville de Jalalabad, dans la province de Nangarhar, et à une profondeur très faible de 8 kilomètres.

Plusieurs répliques, dont une de magnitude 5,2, se sont ensuite produites dans la même zone. Les secousses ont également touché la province montagneuse voisine de Kunar.

Les autorités craignent que plusieurs districts de la région aient subi de graves dégâts. De nombreuses maisons en argile et en pierre auraient été détruites.

"Les enfants sont sous les décombres. Les personnes âgées sont sous les décombres. Les jeunes sont sous les décombres", alerte un villageois. "Nous avons besoin d'aide ici. Nous avons besoin que des gens viennent ici et se joignent à nous. Aidez-nous à sortir les personnes qui sont ensevelies. Personne ne peut venir retirer les cadavres des décombres", a-t-il supplié.

Les secouristes s'efforcent de rechercher des survivants dans les décombres, mais les opérations sont lentes dans cette région difficile d'accès et mal desservie. Les routes bloquées les obligent à marcher quatre ou cinq heures pour atteindre les survivants. Des dizaines de vols ont été effectués à destination et en provenance de l'aéroport de Nangarhar, transportant les blessés vers les hôpitaux.

Sadiqullah, qui vit dans la région de Maza Dara à Nurgal, a raconté avoir vu des maisons s'effondrer sous ses yeux et des gens appeler à l'aide. Il a déclaré avoir été réveillé par un grondement sourd qui ressemblait à l'approche d'une tempête. Il a alors couru vers l'endroit où dormaient ses enfants et en a sauvé trois. Il s'apprêtait à retourner chercher le reste de sa famille lorsque la pièce s'est effondrée sur lui. "J'étais à moitié enseveli et incapable de sortir", a-t-il déclaré depuis l'hôpital de Nangarhar. "Ma femme et mes deux fils sont morts, et mon père est blessé et hospitalisé avec moi. Nous sommes restés coincés pendant trois à quatre heures jusqu'à ce que des gens d'autres régions arrivent et me sortent de là", deplore-t-il.

L'appel à la communauté internationale

Filippo Grandi, haut-commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, a déclaré que le tremblement de terre avait aggravé les difficultés humanitaires existantes en Afghanistan et a exhorté les donateurs internationaux à soutenir les efforts de secours. "Cela ajoute la mort et la destruction à d'autres difficultés, notamment la sécheresse et le retour forcé de millions d'Afghans depuis les pays voisins", a-t-il écrit sur X. "Espérons que la communauté des donateurs n'hésitera pas à soutenir les efforts de secours."

"Bien que nous ayons pu agir rapidement, nous craignons profondément que cela n'ajoute une pression supplémentaire à l'ensemble de l'aide humanitaire en Afghanistan", redoute Sherine Ibrahim, directrice nationale de l'agence d'aide humanitaire. "Les coups budgétaires mondiales ont considérablement entravé notre capacité à répondre à la crise humanitaire actuelle."

La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a déclaré que les besoins immédiats comprenaient le soutien aux opérations de recherche et de sauvetage, les soins de santé d'urgence et les fournitures médicales, la nourriture, l'eau potable et le rétablissement de l'accès routier pour atteindre les communautés isolées.

Souvenir du tremblement de terre de 2023

Le 7 octobre 2023, l'Afghanistan a été frappé par un séisme de magnitude 6,3, suivi de fortes répliques.

Le gouvernement taliban estime qu'au moins 4 000 personnes y ont perdu la vie, tandis que l'ONU fait état d'environ 1 500 morts. Il s'agit de la catastrophe naturelle la plus meurtrière qui ait récemment frappé l'Afghanistan.