En Bulgarie, l'insaisissable panthère noire court toujours et devient la star d'internet

Y a-t-il une panthère noire en liberté qui se balade en Bulgarie ? Le mystère a été relancé après qu'un habitant a filmé ce qu'il pense être le félin, à Dupnitsa, à l'ouest du pays.

Le maire du village, Desislav Nachov, a déclaré aux médias locaux avoir inspecté l'endroit où elle aurait été aperçue. Dans la vidéo, consultée par les autorités et Euronews, un grand félin noir semble se déplacer dans les hautes herbes.

Aucune décision n'a encore été prise quant à l'ouverte d'un quartier général d'urgence dans le but de rechercher l'animal. "Cela dépend de l'évaluation de la police. La personne qui a filmé la vidéo a décrit l'animal qu'il a vu comme ressemblant à un grand chien", a expliqué l'édile.

Une théorie appuyée par les zoologistes du Musée national d'histoire naturelle. Selon le Dr Stoyan Lazarov, l'empreinte retrouvée appartient davantage à un canidé qu'à un félin. Le rapport du professeur zoologiste Nikolay Spasov a également soutenu cette affirmation, déclarant également que l'empreinte n'était pas d'origine féline.

Malgré des jours de suivi et le déploiement de pièges photographiques et de stations ayant pour objectif de l'attirer, aucune image évidente ou trace physique n'a été retrouvé.

Pour Georgi Krastev, directeur du parc national du Balkan central, qui a aidé à coordonner la recherche, les mouvements de l'animal semblent "erratiques et imprévisibles".

Une situation qui inquiète les habitants, qui ont dû se confiner pendant deux semaines alors qu'une première recherche était en cours. Elle a commencé le 19 juin, après la publication d'une vidéo dans laquelle des empreintes sont visibles. Les recherches ont été abandonnées à la mi-juillet.

Dupnitsa est située à environ 66 kilomètres au sud de la capitale Sofia et relativement proche de la frontière serbe. Elle est également à plus de 430 kilomètres à l'ouest du parc naturel du plateau de Shumen, où le félin a été aperçu pour la première fois.

La panthère inspire des mèmes

Bien que le mystère de la panthère noire insaisissable est toujours ouverte, il a déclenché une vague d'humour à travers le pays et la région.

Les réseaux sociaux ont été inondés de mèmes et d'images générées par IA du grand félin. Des chansons folkloriques sur la panthère noire ont également été parodiées.

Les entreprises ont également rapidement capitalisé sur la publicité inattendue, ajoutant des références à la panthère dans leur marketing, et certains restaurants ont créé des images de la panthère appréciant des spécialités locales telles que la bière et la viande grillée.

Les services d'urgence roumains se sont également prêtés au jeu en publiant une photo générée par IA sur laquelle les pompiers sauvent une panthère noire d'un arbre.

Ce n'est pas la première fois qu'un grand félin est signalé en liberté en Europe. Des résidents ont signalé avoir vu une panthère dans la province italienne de Bari en 2021, ce qui a conduit les autorités à avertir le public d'éviter la campagne. Les autorités de l'est de la Slovaquie ont également invité les résidents à faire preuve de prudence après qu'un tigre a été aperçu dans une zone près de la frontière en 2022.

Il y a également eu plusieurs histoires au Royaume-Uni concernant des observations supposées de panthères errant dans la campagne ces dernières années, bien que certains experts aient contesté la véracité de ces affirmations.