Zapad-2025 : exercices militaires conjoints de la Russie et du Bélarus aux portes de l'OTAN

La Pologne a fermé sa frontière avec le Bélarus à l'occasion des exercices militaires Zapad-2025 qui débutent vendredi entre la Russie et la Bélarus.

Tout le trafic à la frontière a été suspendu dans les deux sens, y compris pour les voitures et les trains de marchandises.

Violation de l'espace aérien polonais

Lors d'une conférence de presse tenue à minuit à Terespol, près de la frontière avec le Bélarus, le ministre polonais de l'Intérieur, Marcin Kierwiński, a affirmé que les manœuvres Zapad-2025 "comportaient des scénarios de guerre agressifs à l'encontre de [la Pologne]".

"Ces derniers jours, la Russie s'est comportée de manière agressive à l'égard de la Pologne et, depuis de nombreuses années, envers l'ensemble du monde civilisé. Pour assurer la sécurité de nos citoyens, nous sommes contraints de prendre ces décisions", a-t-il déclaré.

Varsovie a également annoncé le déploiement de 40 000 soldats le long de ses frontières avec le Bélarus et l'enclave russe de Kaliningrad à l'occasion de ces exercices.

Moscou et Minsk affirment que les manœuvres Zapad - qui signifie "Ouest" - sont destinées à tester la capacité des deux pays à se défendre et à repousser une éventuelle attaque ennemie.

Mais deux jours après que la Pologne, avec le soutien de ses alliés de l'OTAN, a abattu des drones russes présumés au-dessus de son espace aérien, les exercices sont suivis en Europe avec plus de méfiance que jamais.

Selon Kyiv, sur les 19 drones russes qui ont survolé l'espace aérien polonais dans la nuit de mercredi à jeudi, "au moins deux [...] ont utilisé l'espace aérien bélarusse".

Planification du déploiement d'armes nucléaires

Les exercices Zapad-2025 sont prévus entre vendredi et lundi prochain et visent à tester la capacité de la Russie et du Bélarus à repousser un ennemi, à reprendre un territoire perdu et à sécuriser leurs frontières, selon les ministères de la Défense russe et bélarusse.

Moscou a indiqué que les exercices se dérouleraient en deux phases, la première étant axée sur la défense et la coordination et la seconde sur la reconquête du terrain et la défaite des forces ennemies. Les exercices se déroulent sur des champs de tir au Bélarus et en Russie, ainsi que dans la mer Baltique et la mer de Barents.

Au début du mois d'août, le ministre bélarusse de la Défense, Viktor Khrenin, a déclaré que les exercices impliqueraient également la planification du déploiement d'armes nucléaires.

"Le chef de l'État exige que nous soyons prêts à faire face à tous les scénarios possibles", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse organisée à l'issue d'une réunion à huis clos avec le président Alexandre Loukachenko.

Minsk a récemment confirmé que le Bélarus hébergeait des armes nucléaires tactiques russes sur son territoire, après que les deux pays ont signé un accord en mai 2023.

Viktor Khrenin a également déclaré que l'exercice Zapad-2025 impliquerait le système de missiles Orechnik.

"Naturellement, dans le cadre de l'exercice Zapad, nous mènerons des exercices conjoints avec nos collègues russes pour planifier le déploiement de ce système d'armes", a déclaré le ministre en août.

Le Bélarus, "tremplin" de l'invasion de l'Ukraine en 2022

En septembre 2021, quelques mois avant que la Russie ne lance son invasion de l'Ukraine, le Kremlin a affirmé que 12 800 militaires avaient participé à Zapad-2021 sur le territoire bélarusse.

En réalité, plus de 200 000 soldats se trouvaient alors dans la région. En février 2022, la Russie a utilisé les forces restées au Bélarus après la fin des exercices pour attaquer l'Ukraine depuis le territoire de Minsk.

"Loukachenko a fait du Bélarus un tremplin pour l'agression de Poutine", indique Sviatlana Tsikhanouskaya, cheffe de l'opposition bélarusse, soulignant que "le dernier Zapad s'est terminé par l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie".

En août, la Lituanie et la Pologne ont mené des exercices défensifs en réponse à Zapad-2025 : la manœuvre Arsus Vilkas 2025 ("Loup féroce 2025") et Iron Defender-25 - un exercice militaire conjoint avec les alliés de l'OTAN - respectivement.

Renforcement des frontières avec le Bélarus et la Russie

La Pologne et la Lettonie ont imposé des restrictions à leur espace aérien près des frontières avec la Russie et le Bélarus après l'incursion d'un drone russe en Pologne en début de semaine.

Le ministère letton de la Défense a annoncé que des restrictions similaires de l'espace aérien le long de sa frontière orientale avec les deux pays prendraient effet jeudi soir et dureraient au moins une semaine.

Le mois dernier, la Lituanie a déclaré une zone d'exclusion aérienne le long de sa frontière avec le Bélarus du 14 août au 1er octobre, avant les exercices militaires Zapad-2025.

Vilnius a pris cette décision après que deux drones russes Gerbera - des Shaheds simplifiés conçus par Téhéran - se sont écrasés sur le territoire lituanien, après être passé par le Bélarus.

L'Estonie, la Finlande, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne ont également annoncé au début de l'année qu'ils se retiraient de la Convention d'Ottawa, afin de fortifier leur frontière avec des champs de mines.

Dans une déclaration commune, les ministères de la Défense de ces pays ont invoqué une "situation sécuritaire fondamentalement détériorée" dans la région de la Baltique.