Spectacle de l'année : pourquoi la superlune du Castor va être très spéciale

Le Halloween est passé, mais les nuits restent pour l'instant mystiques : la semaine prochaine, une autre super lune apparaîtra dans le ciel. Ce spectacle particulier aura lieu dans la nuit de mercredi à jeudi, lorsque la lune dite de Castor ou de la Brume se rapprochera particulièrement de la Terre et apparaîtra donc plus grande et plus lumineuse que d'habitude.

Selon l'association allemande des amis des étoiles (VdS), la lune ne sera qu'à environ 356.400 kilomètres de la Terre mercredi à 23h16. A titre de comparaison, la distance moyenne est de plus de 400.000 kilomètres.

Mais la différence n'est pas aussi spectaculaire qu'il n'y paraît pour tout le monde. "Pour la plupart des gens, la différence de taille entre une super Lune et une pleine Lune normale est difficilement perceptible", a expliqué l'astronome Carolin Liefke à la dpa.

Pourquoi la super Lune nous paraît plus grande

Lorsque la lune est basse sur l'horizon, elle paraît particulièrement grosse. Mais c'est purement psychologique : ce phénomène est connu sous le nom d'illusion lunaire. Si l'on compare des photos de la lune basse sur l'horizon avec des photos de la même lune haute dans le ciel, sa taille est identique ; la différence réside dans notre perception.

Une théorie courante explique cela de la manière suivante : à l'horizon, nous mettons la lune en relation avec le paysage - par exemple avec des arbres, des montagnes ou des bâtiments. Elle paraît ainsi plus grande. En revanche, si elle est haute dans le ciel, cette information de profondeur fait défaut et la lune semble plus petite et plus éloignée.

Pourquoi la "Lune de Castor" ou "Lune de la Brume" ?

Les appellations "Lune de Castor" et "Lune brumeuse" ne se réfèrent pas à la super Lune actuelle, mais plus généralement à la pleine Lune de novembre. Comme chacune des douze pleines lunes de l'année, celle-ci porte des noms traditionnels qui découlent d'anciennes observations de la nature et de l'agriculture.

En Allemagne, la pleine lune de novembre est souvent appelée "Nebelmond" (lune brumeuse) - une référence au temps typique de l'automne avec une brume épaisse aux premières heures de la matinée. De tels noms servaient déjà autrefois à s'orienter dans le temps, bien avant que les calendriers ne soient largement répandus.

Le terme de "lune de castor" est quant à lui originaire d'Amérique du Nord. Selon le service d'astronomie Starwalk, il remonte aux peuples indigènes et aux premiers colons. En novembre, les castors sont particulièrement actifs : ils construisent des barrages, capitonnent leurs terriers et font des réserves pour l'hiver. Les chasseurs posaient traditionnellement des pièges à castors à cette période afin d'obtenir des peaux pour la saison froide.

L'« Almanach du fermier », un calendrier américain de référence, décrit également la Lune du Castor comme un symbole de la transition vers l'hiver, lorsque la nature se repose.

Outre les noms de « Lune du Castor » et de « Lune de la Brume », la pleine lune de novembre est aussi connue dans les traditions anciennes sous les noms de « Lune du Gel », « Lune du Vent », « Lune des Neiges » ou « Lune du Deuil ». Ce dernier nom fait référence au temps du souvenir des défunts, observé dans de nombreux endroits en novembre (pensez à la Toussaint).

L'astrologue Phi Weber a expliqué dans une interview accordée à RTL que ces noms s'inspirent des "activités typiques" de la saison concernée - par exemple la lune des moissons en septembre ou la lune des fraises en juin. Ils reflètent ainsi la relation étroite des cultures antérieures avec la nature et les cycles de l'année.

Où la super lune sera-t-elle la plus visible ?

La pleine lune atteindra sa luminosité maximale dès 14h19 mercredi prochain, soit en début d'après-midi, alors qu'elle ne sera pas visible en Europe. Elle sera au plus près de la Terre à 23h16 et devrait être parfaitement visible après le coucher du soleil, tout au long de la soirée et de la nuit, du moins par temps clair.

Cependant, l'observation de ce spectacle dépendra fortement des conditions météorologiques. Pour voir la super Lune dans toute sa splendeur, il est conseillé de se rendre dans des endroits sombres, loin de l'éclairage urbain, par exemple à la campagne, à la mer ou à la montagne.

Ce que le ciel a encore à offrir en novembre

Novembre réserve encore bien des surprises aux observateurs du ciel : outre la super lune, plusieurs pluies d'étoiles filantes illumineront les nuits. Les Taurides du Sud, visibles autour du 4 et du 5 novembre – coïncidant avec la super lune – sont particulièrement spectaculaires. Leurs météores sont relativement lents, mais brillants et souvent visibles longtemps. Une semaine plus tard, les 11 et 12 novembre, les Taurides du Nord, connues pour leurs bolides spectaculaires, feront leur apparition.

Le point d'orgue du mois sera sans conteste les Léonides, autour du 17 novembre. On prévoit jusqu'à 15 météores par heure. Ils proviennent de particules de poussière de la comète Tempel-Tuttle, qui se consument en entrant dans l'atmosphère terrestre. Leurs traînées lumineuses semblent provenir de la constellation du Lion.

En résumé, novembre 2025 s'annonce comme un mois exceptionnel pour les passionnés d'astronomie, avec une super lune quasi record et plusieurs pluies d'étoiles filantes qui embraseront le ciel nocturne.