La Russie a fourni des missiles de défense aérienne à la Corée du Nord, selon Séoul

La Russie a fourni des missiles de défense aérienne à la Corée du Nord en échange de l'envoi de ses troupes pour soutenir les efforts de guerre de la Russie contre l'Ukraine, a déclaré vendredi un haut responsable sud-coréen.

Les États-Unis, la Corée du Sud et l'Ukraine affirment que la Corée du Nord a envoyé plus de 10 000 soldats en Russie en octobre, dont certains ont récemment commencé à combattre. Ce que la Russie donnerait à la Corée du Nord en retour n'était pas clair à l'époque.

Shin Wonsik, conseiller à la sécurité nationale du président Yoon Suk Yeol, a déclaré vendredi lors d'une émission de la chaîne de télévision SBS que la Corée du Sud avait découvert que la Russie avait fourni des missiles et d'autres équipements pour renforcer son réseau de défense aérienne de Pyongyang, la capitale.

De nombreux observateurs estiment que la Corée du Nord ressent probablement le besoin urgent de renforcer ses capacités de défense aérienne de la capitale après que le Nord a accusé le mois dernier la Corée du Sud de larguer des tracts de propagande au-dessus de Pyongyang. La Corée du Nord a menacé de prendre des mesures militaires si des tracts étaient à nouveau largués. L'armée sud-coréenne a refusé de confirmer si elle était ou non à l'origine des vols de drones présumés.

M. Shin indique que la Russie a également fourni une assistance économique à la Corée du Nord et diverses technologies militaires, notamment celles nécessaires pour aider le Nord à mettre en place un système de surveillance spatiale fiable.

Technologies satellites et beaucoup de pétrole

Lors d'un sommet avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un l'année dernière, le président russe Vladimir Poutine avait déjà déclaré que Moscou était prêt à aider le Nord à construire des satellites. La Corée du Nord a mis en orbite son premier satellite espion en novembre de l'année dernière, mais les experts étrangers doutent que ce satellite puisse produire des images militairement significatives. La tentative du Nord de lancer un deuxième satellite espion a échoué en mai.

Séoul et Washington se sont inquiétés d'éventuels transferts russes de technologies nucléaires et de missiles sensibles vers la Corée du Nord. M. Shin n'a pas précisé si la Russie avait déjà transféré de telles technologies. De nombreux experts ont déclaré qu'il était peu probable que la Russie le fasse dans la phase initiale du déploiement des troupes nord-coréennes.

L'agence d'espionnage sud-coréenne a déclaré mercredi aux législateurs que la Corée du Nord avait récemment envoyé des systèmes d'artillerie supplémentaires à la Russie. Le mois dernier, le Service national de renseignement a déclaré que la Corée du Nord avait envoyé plus de 13 000 conteneurs d'artillerie, de missiles et d'autres armes conventionnelles à la Russie depuis août 2023 afin de reconstituer ses stocks d'armes qui s'amenuisent.

En début de semaine, la Corée du Nord et la Russie ont conclu un nouvel accord visant à développer la coopération économique à l'issue de discussions de haut niveau qui se sont tenues à Pyongyang cette semaine, selon les médias d'État des deux pays.

Par ailleurs, la Russie aurait fourni à la Corée du Nord plus d'un million de barils de pétrole depuis mars 2024, a rapporté BBC News, citant le centre de recherche britannique Open Source Centre, qui a analysé des images satellites pour cette période.

Selon l'analyse des images, plus d'une douzaine de pétroliers nord-coréens ont effectué 43 voyages entre le port russe de Vostotchny et leurs ports au cours de ces huit mois. Ils se sont rendus en Russie à vide et en sont revenus chargés.

La première expédition de pétrole documentée par l'Open Source Centre a eu lieu le 7 mars 2024, soit sept mois après les premiers rapports faisant état d'expéditions de munitions de la RPDC vers la Russie. Le dernier voyage documenté par les chercheurs a eu lieu le 5 novembre.