Le Hamas remet à Israël tous les six otages lors du dernier échange

Le Hamas a remis à Israël tous les six otages israéliens qui devaient être libérés samedi, alors que les tensions accrues entre les adversaires assombrissent l'avenir de l'accord de cessez-le-feu fragile.

Parmi ces cinq otages libérés en premier figurent trois Israéliens capturés alors qu'ils assistaient au festival de musique Nova et un autre enlevé alors qu'il rendait visite à sa famille dans le sud d'Israël lorsque des militants ont pris d'assaut la frontière lors des attaques du 7 octobre 2023 qui ont déclenché la campagne israélienne de près de 16

Le sixième et dernier otage israélien devant être libéré samedi, Hicham Al-Sayed, a été remis par la Croix-Rouge à l’armée israélienne et a « traversé la frontière vers le territoire israélien », a annoncé l’armée sur Telegram.

Hicham Al-Sayed, ainsi qu'un des 5 premiers, était retenu par le Hamas depuis près de dix ans. L’armée israélienne avait précisé que le Hamas n’organiserait pas de mise en scène de la libération de ce bédouin musulman de nationalité israélienne de 37 ans, contrairement à ce qui s’est déroulé pour les autres.

Les cinq premiers à être libérés ont été remis à la Croix-Rouge lors de deux cérémonies distinctes à Gaza, présentés sur des scènes par des combattants du Hamas masqués et armés devant des centaines de Palestiniens. Dans la ville centrale de Nousseirat, Omer Wenkert, Omer Shem Tov et Eliya Cohen ont pris la pose aux côtés des combattants - et un Shem Tov rayonnant a même embrassé sur la tête le militant qui se trouvait à côté de lui et a soufflé des baisers à la foule. Ils ont ensuite été placés dans des véhicules de la Croix-Rouge et emmenés vers les troupes israéliennes.

En regardant la libération, la famille et les amis de Cohen en Israël ont scandé « Eliya ! Eliya ! Eliya ! » et ont applaudi lorsqu'ils l'ont vu pour la première fois. La grand-mère de Shem Tov a poussé des cris de joie, s'écriant : « Omer, ma joie ! Ma vie ! » en le voyant.

Ces dernières libérations, qui seront suivies de celles de centaines de Palestiniens emprisonnés par Israël, ont lieu après que les tensions sont montées à la suite d'un différend macabre et déchirant, déclenché cette semaine lorsque le Hamas a initialement remis le corps qui n'était pas celui de Shiri Bibas, mère israélienne de deux jeunes garçons enlevés par des militants.

Les restes que le Hamas a transférés avec les corps de ses fils jeudi ont ensuite été déterminés comme étant ceux d'une femme palestinienne non identifiée. En réaction, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis de se venger d'une « violation cruelle et malveillante », tandis que le Hamas a laissé entendre qu'il s'agissait d'une erreur.

Vendredi soir, le petit groupe militant qui aurait détenu Bibas et ses fils - les Brigades des moudjahidines palestiniens - a remis un deuxième corps. La famille de Bibas a déclaré que les autorités médico-légales israéliennes avaient confirmé qu'il s'agissait bien de son corps.

« Pendant 16 mois, nous avons cherché la certitude, et maintenant qu'elle est là, elle n'apporte aucun réconfort, bien que nous espérions qu'elle marque le début de la fermeture », a déclaré la famille.

Des négociations difficiles sont à prévoir pour la prochaine phase du cessez-le-feu

L'accord de cessez-le-feu a permis d'interrompre la guerre, mais sa première phase touche à sa fin. Les négociations sur la deuxième phase, au cours de laquelle le Hamas libérerait des dizaines d'otages supplémentaires en échange d'un cessez-le-feu durable et d'un retrait israélien, risquent d'être encore plus difficiles.

Les six otages libérés samedi sont les derniers vivants à l'être dans le cadre de la première phase.

Cohen, Shem Tov et Wenkert, tous âgés d'une vingtaine d'années, avaient été enlevés par des combattants du Hamas lors du festival de musique Nova. Lors de leur libération, ils ont été amenés à porter de faux uniformes de l'armée, alors qu'ils n'étaient pas soldats au moment de leur enlèvement.

Plus tôt dans la journée de samedi, deux autres otages - Tal Shoham, 40 ans, et Avera Mengistu, 38 ans - ont été libérés dans la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza. De retour en Israël, ils ont tous deux été emmenés dans des centres médicaux pour y être examinés.

« C'est un moment inoubliable, où toutes les émotions se mélangent rapidement. Notre Tal est avec nous », a déclaré la famille de Shoham dans un communiqué, appelant à un accord pour libérer tous ceux qui sont encore en captivité. « Il y a une fenêtre d'opportunité, nous ne devons pas la manquer ».

M. Shoham, qui possède également la nationalité autrichienne, rendait visite à la famille de sa femme dans le kibboutz Be'eri lorsque des militants du Hamas ont fait irruption dans la communauté lors des attaques du 7 octobre 2023. La femme de Shoham, ses deux jeunes enfants et trois autres membres de sa famille qui avaient été enlevés avec lui ont été libérés lors d'un échange en novembre 2023.

Mengistu, un Éthiopien-Israélien, était détenu à Gaza depuis qu'il y était entré par ses propres moyens en 2014. La famille de Mengistu a suivi la remise des clés sur les médias israéliens et a entonné une chanson en hébreu, « Voici la lumière », en le voyant pour la première fois depuis plus de dix ans.

Le sixième otage qui doit être libéré plus tard, Hisham al-Sayed, 36 ans, est entré à Gaza en 2015 et y est détenu depuis.

Libération de centaines de prisonniers palestiniens

Plus de 600 Palestiniens emprisonnés en Israël seront libérés dans le cadre d'un échange, a déclaré vendredi le bureau médiatique des prisonniers palestiniens. Il s'agit de 50 condamnés à perpétuité, 60 condamnés à de longues peines, 47 libérés dans le cadre d'un précédent échange d'otages contre des prisonniers et 445 Palestiniens capturés par les troupes israéliennes à Gaza depuis le début de la guerre.

Le Hamas a déclaré qu'il libérerait également quatre autres corps la semaine prochaine, achevant ainsi la première phase du cessez-le-feu. Si ce plan est mis en œuvre, le Hamas conservera une soixantaine d'otages, dont la moitié environ serait encore en vie.

Le Hamas a déclaré qu'il ne libérerait pas les autres captifs sans un cessez-le-feu durable et un retrait total d'Israël. M. Netanyahu, avec le soutien total de l'administration Trump, affirme qu'il est déterminé à détruire les capacités militaires et gouvernementales du Hamas et à rendre tous les otages, des objectifs largement considérés comme mutuellement exclusifs.

Lors de l'attaque du 7 octobre, 1 139 Israéliens ont été tués : 695 civils (dont 38 enfants), 71 ressortissants étrangers et 373 membres des forces de sécurité.

Environ 250 civils et soldats israéliens ont été pris en otage dans la bande de Gaza, vivants ou morts, dont 30 enfants, dans le but déclaré de forcer Israël à les échanger contre des Palestiniens emprisonnés, y compris des femmes et des enfants.

Des dizaines de cas de viols et d'agressions sexuelles auraient eu lieu, mais les responsables du Hamas ont nié l'implication de leurs combattants.

L'offensive militaire israélienne a tué plus de 48 000 Palestiniens, principalement des femmes et des enfants, selon le ministère de la santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre les civils et les combattants. Israël affirme avoir tué plus de 17 000 combattants, sans fournir de preuves.

L'offensive a détruit de vastes zones de Gaza, réduisant des quartiers entiers à l'état de ruines. Au plus fort de la guerre, 90 % de la population de Gaza a été déplacée. Nombreux sont ceux qui sont rentrés chez eux pour constater qu'il ne restait rien et qu'il n'y avait aucun moyen de reconstruire.