Европа возвращает "иммунный долг" после пандемии COVID-19

Пандемия COVID-19, возможно, уже в зеркале заднего вида, но Европа все еще борется с ее последствиями.

Например, в Дании число детей и подростков с микоплазмой пневмонии - бактерией, вызывающей инфекции дыхательных путей, - в сезон 2023-24 годов выросло примерно в три раза по сравнению с предпандемическими годами. Число госпитализаций было в 2,6 раза выше.

Однако течение болезни у датских детей оказалось не более тяжелым, чем в предыдущие годы, что говорит о том, что, хотя и инфицировано было больше людей, переносили заболевание они не так тяжело, как ожидалось.

В Англии, Германии и Франции в последние годы также наблюдался необычный подъем заболеваемости такими инфекциями, как респираторно-синцитиальный вирус (РСВ).

"Наблюдается довольно сильный всплеск ряда инфекций, которые не циркулировали в значительных количествах в течение зимы или двух, но они вернулись в большом количестве, - сказал Euronews Health эксперт по гриппу и РСВ из Имперского колледжа Лондона, врач Питер Опеншоу.

Это связано с тем, что Европа, вероятно, все еще возвращает "долг иммунитета", возникший из-за снижения числа инфекций во время пандемии COVID-19".

Но что же такое "долг иммунитета" и насколько родителям следует беспокоиться в преддверии зимы?

Что такое "долг иммунитета"?

В начале пандемии число заболеваний, не связанных с COVID, сократилось в тех районах, где люди оставались дома, избегали контактов, часто мыли руки и принимали другие меры, чтобы предотвратить заражение.

Часть вирусов, например некоторые разновидности гриппа, была "изолирована" за это время. Однако как только ограничения были сняты и люди стали чаще общаться многие из них вернулись - этот феномен некоторые ученые называют "долг иммунитета", нам еще предстоит вернуть.

"Это хорошо, что тогда мы "влезли в долг", так как снижение нагрузки на больницы в разгар COVID-19 было необходимо", - сказал Euronews Health доктор врач-инфекционист и старший научный сотрудник Центра здравоохранения при Университете Джона Хопкинса Амеш Адалья.

Почему этот термин вызывает споры?

Термин "иммунный долг" иногда используется для объяснения того, что естественные инфекции лучше для нашей иммунной системы, чем вакцины, и что ограничения времен пандемий были неэффективны, потому что люди все равно заболевали позже.

Но эти идеи "явно ошибочны", отмечает Опеншоу. По его словам, ограничения в области общественного здравоохранения "спасли многие, многие тысячи, возможно, миллионы жизней".

Напротив, рост числа инфекций после пандемии был в значительной степени неизбежен, говорят исследователи.

Ярким примером является РСВ. Это распространенный вирус, который распространяется при тесном контакте и обычно вызывает легкие, похожие на простуду симптомы. Большинство малышей заболевают им к двум годам.

Но поскольку во время пандемии дети рождались и находились вдали от других, группа людей, никогда не подвергавшихся воздействию вируса, увеличилась, что создало возможность для его распространения после снятия ограничений.

Возможно, это не так уж и плохо, учитывая, что РСВ гораздо опаснее для детей младше шести месяцев.

"У каждого человека "остался долг" перед РСВ, и его "оплата" просто откладывалась. Сборщик же долгов приближался", - говорит Адалья.

"Идея о том, что люди каким-то образом навсегда избавятся от этих респираторных вирусов - эндемичных респираторных вирусов, - ложна", - утверждает специалист.

Объясняет ли "иммунный долг" все случаи роста инфекций?

Хотя динамика "иммунного долга" справедлива для многих вирусов, возрождение некоторых из них может происходить по причинам, не связанным с пандемией и ограничениями.

Например, по словам Адальи, рост числа случаев коклюша, скорее всего, носит циклический характер.

Как правило, вспышки коклюша происходят каждые три-пять лет, хотя в начале этого года Франция сообщила о самой сильной за последние 25 лет вспышке .

Как "иммунный долг" влияет на население и больницы?

В 2021 году европейские педиатрические общества призвали усилить программы вакцинации детей, чтобы противостоять "иммунному долгу", а с 2023 года вакцины против РСВ доступны для беременных женщин и пожилых людей в Европейском союзе. В этом году их начали применять в Великобритании.

"Вакцины - отличный способ восполнить пробел в иммунной стимуляции, который образовался в результате снижения скорости циркуляции вируса", - говорит Опеншоу.

Примечательно, что рост числа заболеваний, вызванный слабым иммунитетом, или циклические вспышки, могут стать более серьезной проблемой для систем здравоохранения, если одновременно обратится слишком много пациентов.

Многие из них борются с нехваткой медперсонала и не имеют достаточного потенциала, чтобы справляться с большим числом пациентов с распространенными детскими инфекциями и пневмонией у взрослых.

"Мы по-прежнему наблюдаем огромное количество госпитализаций и серьезных заболеваний, вызванных этими вирусами, поскольку их циркуляция превышает прежний уровень", - говорит Опеншоу.