Κρούσματα σχιζοφρένειας που συνδέονται με τη βαριά χρήση κάνναβης έχουν τριπλασιαστεί

Το ποσοστό των νέων κρουσμάτων σχιζοφρένειας που συνδέονται με τη χρήση κάνναβης έχει σχεδόν τριπλασιαστεί μέσα σε σχεδόν δύο δεκαετίες, αυξανόμενο σταδιακά καθώς διευρύνθηκε η πρόσβαση στο ναρκωτικό για ιατρική και αργότερα για ψυχαγωγική χρήση, σύμφωνα με νέα πληθυσμιακή έρευνα.

Οι ειδικοί λένε ότι η νέα μελέτη, η οποία εξέτασε περισσότερους από 13,5 εκατομμύρια ιατρικούς φακέλους όλων των ατόμων ηλικίας 14 έως 65 ετών στην καναδική επαρχία του Οντάριο μεταξύ 2006 και 2022, προσθέτει στις αυξανόμενες ενδείξεις ότι η βαριά χρήση κάνναβης μπορεί να οδηγήσει σε σχιζοφρένεια και ψύχωση.

"Το κύριο πράγμα που εξετάζουμε είναι αν ένας αυξανόμενος αριθμός ατόμων που έχουν νέα διάγνωση σχιζοφρένειας έχει λάβει φροντίδα για διαταραχή χρήσης κάνναβης πριν από τη διάγνωσή τους", δήλωσε στο Euronews Health ο Daniel Myran, πρόεδρος έρευνας στον Καναδά στο Τμήμα Οικογενειακής Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Οτάβα και ερευνητής στο Ινστιτούτο Ερευνών Υγείας Bruyère.

"Αν κοιτάξετε τη μελέτη, αυτό αυξάνεται σημαντικά με την πάροδο του χρόνου", δήλωσε ο Myran, ο οποίος ήταν ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης.

Το ποσοστό των νέων περιπτώσεων σχιζοφρένειας που συνδέονται με τη χρήση κάνναβης στην επαρχία αυξήθηκε από 3,7% πριν από τη νομιμοποίησή της σε 10,3% μετά τη νομιμοποίησή της για μη ιατρική χρήση στον Καναδά το 2018, ανέφεραν οι ερευνητές.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο περιοδικό JAMA Network Open.

Ενώ η επίπτωση της σχιζοφρένειας "ήταν σταθερή με την πάροδο του χρόνου" χωρίς αύξηση σε επίπεδο πληθυσμού, η επίπτωση της ψύχωσης που δεν προσδιορίζεται διαφορετικά αυξήθηκε σε σύγκριση με την επίπτωση πριν από τη νομιμοποίηση της μαριχουάνας.

Σε ορισμένες ηλικιακές ομάδες, ιδίως μεταξύ των νέων ανδρών, η επίπτωση της σχιζοφρένειας φαίνεται όντως να αυξάνεται στο Οντάριο.

Σχεδόν το 19% των νέων περιπτώσεων σχιζοφρένειας σε νέους άνδρες ηλικίας 19 έως 24 ετών συνδέθηκε με διαταραχή χρήσης κάνναβης στο τέλος της μελέτης, δήλωσαν οι ερευνητές.

"Νομίζω ότι η μελέτη είναι μια υπενθύμιση ότι, όχι, αυτό δεν είναι απαραίτητα ασφαλές ή καλό για όλους και ότι ιδιαίτερα σε νέους ανθρώπους των οποίων ο εγκέφαλος συνεχίζει να αναπτύσσεται, υπάρχει μια πολύ ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της χρήσης κάνναβης και της ψύχωσης και της σχιζοφρένειας", δήλωσε ο Myran.

"Πληθαίνουν οι ενδείξεις" ότι η βαριά χρήση κάνναβης συνδέεται με την ψύχωση

Προηγούμενες έρευνες έχουν επίσης επισημάνει μια σχέση μεταξύ της βαριάς χρήσης κάνναβης και της σχιζοφρένειας.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Psychiatry το 2021, η οποία συμπεριέλαβε περισσότερα από 7 εκατομμύρια άτομα που γεννήθηκαν πριν από το 2001 στη Δανία, διαπίστωσε ότι το ποσοστό των περιπτώσεων σχιζοφρένειας που συνδέονται με τη διαταραχή χρήσης κάνναβης αυξήθηκε κατά τρεις έως τέσσερις φορές τις τελευταίες δύο δεκαετίες, κάτι που, όπως είπαν οι ερευνητές, αναμενόταν λόγω "της αύξησης της χρήσης και της δραστικότητας της κάνναβης".

Μελέτη του 2019 σε 11 περιοχές στην Ευρώπη διαπίστωσε επίσης ότι η καθημερινή χρήση κάνναβης, ιδίως όταν αυτή είχε υψηλή δραστικότητα, συνδέεται με την ανάπτυξη ψύχωσης.

Η Marta Di Forti, καθηγήτρια ναρκωτικών, γονιδίων και ψύχωσης στο King's College του Λονδίνου, επικεφαλής της μελέτης του 2019, δήλωσε ότι η νέα καναδική έρευνα ήταν "εξαιρετική" και ισχυρή λόγω του μεγέθους του δείγματος και του διαχρονικού χαρακτήρα της.

Η Di Forti, η οποία δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα, έχει δει ασθενείς που είναι βαριές χρήστριες κάνναβης να αναπτύσσουν ψύχωση.

"Η ψύχωση τους εκδηλώνεται κυρίως με ένα είδος παράνοιας, με τη βεβαιότητα και τον φόβο ότι το περιβάλλον γύρω από το άτομο είναι εχθρικό και απειλητικό γι' αυτό", δήλωσε στο Euronews Health.

"Μπορείτε να φανταστείτε πώς αυτό αποξενώνει το άτομο από τον έξω κόσμο και το κάνει επίσης να φοβάται συνεχώς, κάτι που μερικές φορές μπορεί να εκδηλωθεί με πλήρη απόσυρση από την αλληλεπίδραση ή με το να γίνεται αρκετά επιθετικό", πρόσθεσε.

Τεράστιο κόστος

Η μελέτη είχε αρκετούς περιορισμούς, όπως το γεγονός ότι οι ερευνητές δεν είχαν δεδομένα σχετικά με τη γενετική, τις δυσμενείς παιδικές εμπειρίες και άλλους πιθανούς παράγοντες που θα μπορούσαν να συμβάλουν στη σχιζοφρένεια.

Επίσης, εξέτασαν μόνο τα άτομα που έλαβαν θεραπεία για διαταραχή χρήσης κάνναβης στο νοσοκομείο ή στο τμήμα επειγόντων περιστατικών, οπότε η ομάδα θα μπορούσε επίσης να υποτιμήσει τη σχέση.

Σε σχόλιο που δημοσιεύθηκε παράλληλα με τη μελέτη, η Jodi Gilman, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, έγραψε ότι τα ευρήματά της προσθέτουν "περαιτέρω υποστήριξη στα αυξανόμενα στοιχεία για τη συσχέτιση μεταξύ της χρήσης κάνναβης και του αυξημένου κινδύνου για ψύχωση".

Η μελέτη "δείχνει ότι η συσχέτιση αυτή είναι πιο ισχυρή μεταξύ των νεαρών ενηλίκων που είναι αναπτυξιακά ευάλωτοι τόσο στις νευρολογικές επιπτώσεις της κάνναβης όσο και στην ανάπτυξη ψύχωσης", δήλωσε η ίδια.

Ο Di Forti διευκρίνισε ότι η έρευνα δεν πρέπει να ελαχιστοποιεί τις δυνατότητες της κάνναβης για θεραπευτική χρήση υπό ορισμένες συνθήκες, αλλά δήλωσε ότι εάν οι χώρες νομιμοποιήσουν την κάνναβη, πρέπει να παρέχουν φροντίδα για τα άτομα που αναπτύσσουν ψύχωση ή εξάρτηση από την κάνναβη.

Για την ίδια, τα συνολικά ευρήματα της μελέτης δείχνουν ότι πρόκειται για "τεράστιο κόστος για τις υπηρεσίες ψυχικής υγείας, τεράστιο κόστος για την οικογένεια και την κοινωνία, [και] τεράστιο κόστος για τους νέους".