"Марс на Земле"
Программа "Космос" приветствует вас из Центра астробиологии в Мадриде. Работающие здесь ученые ищут признаки жизни на других планетах и лунах нашей солнечной системы. А пособиями для изучения выступают образцы, отобранные в самых необычных местах. Добро пожаловать на Марс - так зачастую называют долины реки Рио Тинто на юге Испании.
Рикардо Амилс, астробиолог испанского Центра астробиологии: "Это похоже на Марс, потому что минералы, которые находятся здесь, были обнаружены и на Марсе. С геохимической и минералогической точки зрения - это Марс на Земле".
Уже 30 лет ученые приезжают на этот "Марс на Земле", чтобы изучить здешние формы жизни.
Рикардо Амилс, астробиолог: "Вода очень кислая. Около Ph 2.3, и по мере погружения, содержание кислорода снижается. А илистое дно вообще бескислородно".
Важное открытие, сделанное в Рио Тинто, состоит в том, что оксид железа и серная кислота в воде фактически вырабатываются живыми организмами, находящимися глубоко под землей в скальных породах. А вот и они - питающиеся железом одноклеточные организмы.
Кристина Эскудеро Парада, кандидат наук Мадридского Автономного университета: "Они находятся в полной темноте, и жизнь там никоим образом не зависит от света. Более того, мы могли бы описать ее как олиготрофную среду, а это значит, что для выживания микроорганизмам мало что нужно. Эти недра мы начали изучать всего несколько лет назад, но обнаружили, что там действительно много жизни".
Образцы из Рио Тинто анализируются в Центре астробиологии в Мадриде. Их используют в качестве ориентира для изучения того, на что может быть похожа жизнь на других планетах, и разработки устройств для ее обнаружения.
Виктор Парро, старший научный сотрудник испанского Центра астробиологии: "Мы хотим больше узнать о микробиологии в недрах, мы хотим понять, какие микроорганизмы там существуют и что помогло им сохраниться. Это необходимо нам для проверки инструментов, которые мы разработали для поиска жизни на Марсе. Наши инструменты работают в условиях, где концентрация жизни очень низкая, и мы считаем, что они также смогут работать на Красной планете".
Повышенное внимание астробиологов привлекает не только Марс. Еще один фаворит - Европа, спутник Юпитера. Через десять лет к изучению Европы приступит аппарат Европейского космического агентства JUICE. На астрономической базе недалеко от Мадрида эту миссию ждут с нетерпением.
Марк Киджер, доктор Европейского космического агентства: "Главная цель JUICE заключается в том, чтобы провести разведку спутников Юпитера, один за другим, начиная с самого дальнего Каллисто, затем Ганимед, затем - Европа. Эти три луны, в основном, состоят изо льда и могут иметь подповерхностные океаны. Мы хотим просто понять эти луны. Есть интригующие намеки на то, что они могут быть гораздо более интересными местами для жизни, чем мы представляли себе еще несколько лет назад".
Мишенью для астробилогов стал и спутник Сатурна Титан, после того как в 2005 году зонд ЕКА "Гюйгенс" обнаружил на его поверхности жидкие метан и этан.
Марк Киджер, ЕКА: "В атмосфере Титана содержится огромное количество метана. Откуда он происходит? Одна из самых, казалось бы, невероятных теорий - это то, что под поверхностью могут находиться большие скопления бактерий, которые и производят метан, наполняющий атмосферу Титана".
Большинство теорий сегодня представляют существование жизни в плотных соленых океанах под корой ледяных лун, таких как Европа. В этой лаборатории исследователи пытаются воссоздать эти условия для изучения химии такой среды.
Виктор Парро, старший научный сотрудник испанского Центра астробиологии: "Мы создаем образец с химическим веществом, которое хотим изучить. Затем мы помещаем его в эту камеру под очень высокое давление, которое в 500 раз, а в данном случае - в тысячу раз выше давления земной атмосферы. Это позволяет нам, например, моделировать условия океанов Европы или Ганимеда".
Никто не верит, что в нашей солнечной системе есть разумная жизнь. Нет никаких зеленых существ, никаких насекомых или растений, как на Земле.
Эта жизнь, скорее, может быть подобна микроскопическим организмам, обитающим в недрах Рио Тинто.
Кристина Эскудеро Парада: "Это не похоже на жизнь, которую мы создаем в лаборатории, где, например, микроорганизмы вырастают за пару часов. В недрах речь идет о геологических временных масштабах размножения. Это совершенно другой тип жизни, но они живы, и они процветают".
Открытия, сделанные в Рио Тинто, усилили позиции астробиологии. Если еще десять лет назад к размышлениям о жизни в нашей Солнечной системе относились скептически, то теперь это уже не так.
Рикардо Амилс: "Земля и Марс - планеты-близнецы. Они имеют одно и то же происхождение, немного отличное от Солнца, но геология очень похожа. Так что, если есть жизнь на Земле, почему бы не быть жизни на Марсе?"
Ответ на этот вопрос может быть дан очень скоро. В 2020 году совместная миссия ЕКА и Роскосмоса ExoMars отправится на Марс первой по поиску признаков жизни под поверхностью.