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Malcolm-Jamal Warner, star du Cosby Show, meurt à 54 ans au Costa Rica

Culture • Jul 22, 2025, 9:09 AM
14 min de lecture
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Malcolm-Jamal Warner, qui s'est fait connaître dans les années 1980 en incarnant Theo Huxtable dans la célèbre série "The Cosby Show", est décédé à l'âge de 54 ans. Les autorités costariciennes ont déclaré que l'acteur s'était noyé dimanche, emporté par des courants, alors qu'il nageait au large de Playa Cocles, sur la côte caraïbe du pays.

Il a été secouru par des baigneurs, selon le département des enquêtes judiciaires du Costa Rica, mais il ne présentait aucun signe vital à l'arrivée des secouristes de la Croix-Rouge.

Malcolm-Jamal Warner arrive au Black Music Collective en 2023.
Malcolm-Jamal Warner arrive au Black Music Collective en 2023. Richard Shotwell/Invision/AP

Warner avait 13 ans lorsqu'il a décroché le rôle de Theo - le fils unique des Huxtables - dans ce qui allait devenir l'une des sitcoms américaines les plus regardées de son époque. La série, qui a duré de 1984 à 1992, est devenue une référence culturelle pour beaucoup, et les performances de Warner ont été au cœur de certains des moments les plus mémorables, notamment un débat sur les notes à l'école et une scène où Theo tente maladroitement de dissimuler un piercing à l'oreille.

Ce rôle qu'il a interprété plus de 200 fois lui a valu une nomination aux Emmy Awards et une reconnaissance qui l'a accompagné tout au long de sa carrière - pas toujours de manière confortable. "Theo a été très bon avec moi. Et je pense que cette série et ce rôle sont intemporels", a déclaré Warner lors d'une récente interview avec Melyssa Ford sur son podcast "Hot & Bothered". Mais il a également parlé de sa volonté de prendre ses distances avec le personnage : "Quelqu'un m'a appelé le garçon noir blanc préféré de l'Amérique. Et j'avais 15 ans. ... Cela m'a fait mal. ... C'est un traumatisme culturel."

Malcolm-Jamal Warner pose pour un portrait en 2015.
Malcolm-Jamal Warner pose pour un portrait en 2015. Danny Moloshok/Invision/AP

Après le Cosby Show, Warner a continué à travailler régulièrement pour la télévision, le cinéma et la musique. Il a joué dans "Malcolm & Eddie" avec Eddie Griffin, a incarné le mari de Tracee Ellis Ross dans "Reed Between the Lines" et est apparu dans des drames plus récents tels que "The Resident" et "American Crime Story".

Les hommages rendus lundi reflètent à la fois l'affection pour l'homme et sa longue présence à l'écran. "Theo était NOTRE fils, NOTRE frère, NOTRE ami", a écrit Viola Davis sur Instagram. "Il était absolument si familier, et nous nous sommes réjouis de la façon dont la télévision l'a bien compris ! !! Mais Malcolm a eu raison... nous nous sommes délectés de ta vie et nous sommes effondrés par cette perte".

Toujours sur Instagram, Ross a déclaré : "Je t'aime, Malcolm... Quel acteur et ami tu étais : chaleureux, doux, présent, gentil, réfléchi, profond, drôle, élégant." Eddie Griffin, quant à lui, a simplement écrit : "Mon cœur est lourd en ce moment... Repose en paix mon frère".

Warner était également connu pour sa musique et sa poésie, ce qui lui a valu un Grammy pour une performance R&B traditionnelle et une nomination pour le meilleur album de poésie parlée. Derrière la caméra, il a réalisé des épisodes de plusieurs des séries dans lesquelles il a joué.

Comme le reste de la distribution du "Cosby Show", Warner a dû faire face aux retombées des allégations d'agression sexuelle contre Bill Cosby. En 2015, il a déclaré à l'Associated Press que l'héritage de la série avait été "terni", notamment en ce qui concerne la représentation des Noirs à la télévision. "Le fait que nous n'ayons plus cela, c'est la chose qui m'attriste le plus", a-t-il déclaré. "Dans quelques générations, les Huxtables ne seront plus qu'un conte de fées."

Warner a largement tenu sa vie privée à l'écart des projecteurs. Il était marié et avait une petite fille, mais leurs noms n'ont jamais été rendus publics. Ses représentants n'ont pas fait de déclaration concernant son décès.

Il a continué à jouer la comédie jusqu'à la cinquantaine, interprétant récemment un survivant de brûlures dans un rôle invité dans l'émission "9-1-1". Jennifer Love Hewitt, qui faisait partie de l'équipe de cette série, a écrit : "Cela me fait mal au cœur. Un gentleman, un talent incroyable... J'ai le cœur brisé et j'envoie de l'amour à sa famille".

Malcolm-Jamal Warner lors de la 68e cérémonie des Primetime Emmy Awards en 2016.
Malcolm-Jamal Warner lors de la 68e cérémonie des Primetime Emmy Awards en 2016. Danny Moloshok/Invision/AP

D'autres ont partagé les mêmes sentiments. L'ex basketteur Magic Johnson a déclaré qu'il avait eu "des conversations profondes et amusantes sur le basket-ball, la vie et les affaires" avec Warner. Taraji P. Henson l'a remercié pour "l'art, la sagesse, la grâce", et Questlove s'est souvenu de quelqu'un "qui prenait toujours le temps de m'enseigner et de parler de ses expériences... il n'exprimait AUCUN cynisme ni aucune amertume".

Warner a commencé à jouer à l'âge de neuf ans, avec des premiers rôles dans 'Matt Houston' et Fame. Au moment de la première du Cosby Show, il faisait partie d'une distribution dirigée par l'un des plus grands noms de la télévision américaine - mais personne n'aurait pu prédire l'ampleur de l'impact de la série, ni le poids de l'héritage qui en a découlé.