Les cartes à collectionner de Donald Trump ne sauveront pas les NFT du cimetière numérique

Le mois dernier, l'ancien président américain Donald Trump a annoncé qu'il mettait sur le marché une nouvelle collection de ses cartes à collectionner numériques. Les cartes, lancées via sa plateforme Truth Social, coûtent 99 dollars (90 euros) chacune et si vous en achetez 15 ou plus, vous recevrez une carte physique avec un morceau du costume que le milliardaire portait lors de son débat avec Joe Biden en juin dernier.

Ce n'est pas la première fois que Donald Trump vend ce type de produits.

Sa collection originale de 2022 a été vendue en quelques heures pour un montant total de 4,5 millions de dollars (4,1 millions d'euros). Ce n'est pas non plus la première fois que le candidat à l'élection présidentielle de 2024 soumet ses fidèles partisans à un stratagème commercial.

Au début de l'année, l'ex-président a fait la promotion de sa bible "God Bless the U.S.A" (lien en anglais), d'une valeur de 60 dollars, censée être la seule bible du roi Jacques à avoir été approuvée par l'ancien président. Il a également utilisé la très médiatisée photo de lui à la prison du comté de Fulton pour vendre des tasses à café, des T-shirts et d'autres cartes à collectionner.

De toute évidence, il s'agit de tactiques lucratives pour un candidat à la présidence battu en 2016 qui est potentiellement plus désargenté que sa personnalité de milliardaire bravache ne le laisserait supposer.

Toutefois, si la promesse d'une collection de cartes de collection à jetons non fongibles (NFT) aurait pu avoir du sens en 2022, il n'est pas certain que la dernière collection ne se vende avec la même immédiateté que sa précédente tentative.

Le candidat des Républicains se vante d'être un "crypto-président", mais alors que les NFT étaient la pierre angulaire des conversations entre investisseurs en 2022, deux ans plus tard, le sujet a été discrètement abandonné.

"Les NFT ont connu un boom et un effondrement en 2022, lorsque les gens étaient coincés chez eux pendant Covid", explique à euronews le Dr John Hawkins, maître de conférences à la Canberra School of Politics, Economics & Society de l'université de Canberra.

"Leur valeur ne s'est pas rétablie", ajoute-t-il. Si l'on considère la "capitalisation du marché" de toutes les NFT, la valeur maximale a frôlé les milliers de milliards de dollars en 2022. Elle est aujourd'hui proche de zéro."

La hausse du marché des NFT entre 2021 et 2022 a atteint son apogée en août 2021, lorsqu'une semaine de transactions a atteint 3,24 milliards de dollars (2,96 milliards d'euros). Selon les données de la blockchain, la semaine la plus récente, du 29 septembre au 6 octobre dernier, n'a enregistré que 67,93 millions de dollars (62,03 millions d'euros) de transactions. Cela représente à peine plus de 2 % du chiffre d'il y a trois ans.

Prenons l'exemple le plus populaire du NFT, le Bored Ape, dont la promotion a été assurée par des stars aussi diverses qu'Eminem, Post Malone, Madonna et Paris Hilton, et les ventes ont chuté exactement comme la tendance générale.

À l'époque, les NFT de Bored Ape étaient présentés comme des investissements intrigants dans l'art numérique qui pourraient s'avérer incroyablement lucratifs. Vantés par les stars qui pouvaient se permettre de faire un investissement occasionnel infructueux, ces mêmes stars se sont rapidement tues au sujet de leurs nouveaux NFT étincelants.

C'est le reste du public, attiré par la promesse d'une richesse facile, qui a provoqué la chute vertigineuse de ces NFT. Avec l'effondrement de la valeur de Bored Apes et d'autres NFT, le peu d'espoir d'être sauvé a été anéanti par des acheteurs désormais prudents.

"Il y a beaucoup d'acheteurs qui se sont fait avoir la première fois et qui pourraient être très réticents à retenter leur chance", explique M. Hawkins. "Le cours du bitcoin s'est remis des krachs précédents, donc ce n'est pas impossible, je suppose."

Le bitcoin et les autres grandes crypto-monnaies ont connu des fluctuations massives sur le marché, mais alors que le bitcoin continue de monter en flèche pour atteindre des valeurs de plus en plus exorbitantes - et rendra probablement certains technophiles très riches - il reste à voir si cette tendance se reproduira avec les NFT.

L'année dernière, dappGambl, un site d'expertise sur les jeux de hasard cryptographiques, a publié une étude indiquant que 95 % de tous les NFT sont désormais des investissements sans valeur. Ce n'est pas seulement parce qu'ils sont si nombreux à être sans valeur, mais aussi parce qu'il est rare qu'ils soient encore achetés - 79 % d'entre eux restent invendus.

Pourquoi les NFT n'ont-ils pas eu la même longévité que les crypto-monnaies comme le bitcoin ? Cela tient probablement aux mêmes critiques que celles qu'ils ont reçues pendant leur brève période d'engouement. Alors que le bitcoin a une utilité fonctionnelle en tant que monnaie alternative, les NFT étaient en fin de compte des moyens pour des personnes vénales de montrer qu'elles possédaient des images numériques.

Les images numériques sont naturellement faciles à reproduire et à partager. La fierté de posséder l'"original" est totalement vaine. Sa valeur n'est inhérente qu'à la valeur que vous accordez à la fierté de le posséder. Il y a une raison pour laquelle cela semble circulaire. C'est le cas.

Si certains artistes ont réalisé des œuvres d'art NFT - comme l'oeuvre controversée de Damien Hirst "The Currency" -, pour la plupart, les NFT étaient des graphismes juvéniles non artistiques investis par des personnes espérant qu'ils fonctionneraient comme un système d'enrichissement rapide.

L'essor du bitcoin est dû à la conviction du marché qu'il deviendrait un outil de marché légitime. Les NFT ne sont que des échanges d'œuvres d'art pour des personnes qui ne reconnaissent ni la valeur de l'art ni l'indivisibilité de la toile.

Tout cela pour dire qu'il est peu probable que la dernière tentative désespérée de Trump de s'emparer de l'argent présage d'un rebond pour les NFT. Toutefois, cela ne signifie pas qu'elles ne seront pas financièrement lucratives pour lui, déclare John Hawkins.

"Les cartes de Trump sont différentes en ce sens qu'elles sont promues par quelqu'un qui dispose d'une énorme base de fans et d'un accès aux médias", explique-t-il. D'un autre côté, "il s'agit en fin de compte d'un actif spéculatif sans valeur sous-jacente qui ne génère aucun flux de trésorerie".

En revanche, "si Trump gagne, les chances que leur prix augmente sont beaucoup plus élevées que s'il perd", rappelle le professeur.