Une étude scientifique identifie le film d'horreur le plus effrayant de tous les temps

"Quel est votre film d'horreur préféré ?", demande sans cesse Ghostface à ses victimes.

C'est une question de préférence, mais si vous (et peut-être celui qui porte le masque Scream) vous demandiez quel est le film d'horreur le plus effrayant, ne vous posez plus de questions.

L'étude Science of Scare, qui en est à sa quatrième année, suit le pouls de centaines de volontaires qui regardent pendant des heures des films d'horreur en anglais tout en étant équipés d'un cardiofréquencemètre.

Boulot de rêve, quoi... Mais malgré une certaine jalousie ici à Euronews Culture, plusieurs d'entre nous sont des fans de l'horreur endurcis, et nous ne ferions que gâcher l'étude avec nos battements de cœur posés et réguliers.

Le projet Science of Scare surveille les fréquences cardiaques des 250 participants pour établir un système de score de peur, qui combine à la fois la fréquence cardiaque (mesurée en battements par minute - BPM) et la variance de la fréquence cardiaque (VFC - mesurée en millisecondes), qui mesure le temps écoulé entre chaque battement de votre cœur.

Selon l'étude de cette année, le film le plus effrayant de tous les temps est... (roulement de tambour) Sinister, le film d'horreur surnaturel de Scott Derrickson, sorti en 2012.

Les spectateurs ont vu leur rythme cardiaque augmenter de 34 % en moyenne pendant le visionnage du film, passant de 64 BPM au repos à 86 BPM dans le film, le moment le plus effrayant du film faisant battre les cœurs à 131 BPM. La VFC a chuté de 21 % chez les spectateurs. Ces deux facteurs combinés ont permis à Sinister d'obtenir un score d'effroi de 96 sur 100.

Voici la liste des 20 films d'horreur les plus effrayants selon l'étude :

1. Sinister
2. Host 
3. Skinamarink
4. Insidious 
5. Conjuring, les dossiers Warren
6. Hérédité
7. Smile
8. L'Exorcisme d'Emily Rose
9. La Main (Talk To Me)
10. Maison de l'Enfer LLC (Hell House LLC)
11. Conjuring 2 : le cas Enfield
12. It Follows
13. The Dark and the Wicked
14. The Descent
15. Paranormal Activity 
16. Mister Babadook
17. Sans un bruit 2 (A Quiet Place 2)
18. L'autopsie de Jane Doe
19. Insidious : Chapitre 2
20. Oddity

Comme vous pouvez le constater, la liste est largement dominée par les films d'horreur modernes, et le seul film de 2024 à entrer dans le Top 20 est l'un de nos films d'horreur préférés ici à Euronews Culture.

Le thriller surnaturel irlandais Oddity de Damian McCarthy, qui suit une médium aveugle enquêtant sur la mort de sa sœur jumelle, a enregistré un BPM au repos de 64 et un BPM au cinéma de 77, le pic de BPM le plus élevé étant de 108. Ce film d'épouvante a été le grand gagnant du récent festival du film d'horreur de Lisbonne, MOTELX, où il a remporté le Meliès d'Argent, qui récompense le meilleur film européen.

La liste du Science of Scare Project comprend également des films qui privilégient les jump scares, ce qui semble tout à fait naturel étant donné que la méthodologie est centrée sur les battements de cœur.

Cependant, si les jump scares bien structurés comme dans Oddity sont toujours les bienvenus, ils sont souvent considérés par les fans d'horreur comme une tactique bon marché et galvaudée pour susciter des frayeurs faciles.

Qu'est-ce qu'un jump scare et pourquoi a-t-il si mauvaise réputation ?

Il s'agit d'un événement qui apparaît soudainement à l'écran et qui sort de nulle part pour vous choquer. Ils sont généralement précédés d'un silence, puis d'un effet sonore soudain et odieux qui vous fera bondir de votre siège.

La tactique momentanément efficace est bonne pour une montée d'adrénaline rapide, mais on ne peut nier que le jump scare se trouve à l'intersection entre le fait d'être surpris et celui d'être réellement effrayé.

Spoiler : c'est généralement le premier qui tue la tension.

Les jump scares sont trop souvent utilisés pour obtenir une valeur choc instantanée et, parce que de nombreux films d'horreur récents y ont recours de manière excessive, ils ne sont pas mérités et sont même prévisibles. L'effroi n'est alors rien d'autre qu'une tactique d'aiguillon qui contourne trop souvent les personnages et l'intrigue du film, ainsi que le sens de la logique interne du spectateur, puisqu'elle fonctionne uniquement sur les réflexes et la réaction de sursaut des gens.

Ce moment finit par ressembler à une échappatoire lorsque le cinéaste ne parvient pas à créer une peur plus créative ou à maintenir un malaise à plus long terme.

Cependant, même si son omniprésence de l'horreur moderne a donné une mauvaise réputation au jump scare, certains films d'horreur savent comment utiliser efficacement cette technique pour effrayer correctement, plutôt que de faire sursauter temporairement. Comme tous les tropes calomniés, il y en a quelques-uns qui se rachètent et qui montrent qu'il y a un art de perfectionner un jump scare bien calibré.

Il y a le bus Lewton qui se trompe de public (considéré comme le premier jump scare) dans Cat People (La Féline, 1942) ; Mrs Bates qui surgit soudainement de l'obscurité et qui s'acharne sur le détective dans Psychose (1960) ; le cadavre boursouflé de Ben Gardner qui surgit du trou de son bateau coulé dans Les Dents de la mer (1975) ; ce long plan dans le couloir d'un hôpital dans L'Exorciste III (L'Exorciste, la suite, 1990), qui est une masterclass en matière de placement de la caméra, de construction de la tension et de montage de la dernière image ; et jamais une toux inattendue n'a été aussi choquante que dans Se7en (1995).

Si l'on regarde la liste du Science of Scare Project, des films comme Oddity, L'autopsie de Jane Doe, Mister Babadook, The Descent et It Follows sont également de bons exemples de films qui vont au-delà des secousses à court terme et utilisent avec succès les jump scares pour compléter délibérément l'intrigue.

En fin de compte, comme tout outil, plus on utilise les jump scares, plus ils s'émoussent. Et comme pour les comédies, cela revient à la nécessité d'une bonne mise en place, d'un bon timing et d'un effet final mérité.

Les modulations du rythme cardiaque sont-elles nécessairement synonymes du film le plus effrayant ? C'est une mesure précieuse, mais elle n'est pas nécessairement synonyme de films qui parviennent à vous pénétrer sous la peau et à y rester. Ce sont ceux-là qui sont les plus effrayants à long terme.

Êtes-vous d'accord avec la liste de la science de l'épouvante de cette année ? Et quels sont les films qui vous donneront le frisson et que vous reverrez à l'occasion d'Halloween cette année ?