La guerre en images : une année de combats et d'accalmies peinte par un soldat ukrainien

Avant l'invasion russe à grande échelle de février 2022, la vie de Vlad tournait autour de l'art. Sa vie était insouciante : le matin, il peignait, à midi, il se promenait dans Kyiv, et le soir, il se rendait à diverses expositions ou événements. Pour l'artiste ukrainien, 2021 ressemblait à une nouvelle renaissance culturelle pour Kyiv : la ville regorgeait d'artistes talentueux.

Puis est arrivé le 24 février 2024, et la Russie a lancé son invasion à grande échelle contre l'Ukraine. En 2023, Vlad a alors rejoint l'armée de l'air ukrainienne, où il sert encore aujourd'hui.

Malgré les attaques russes incessantes, la destruction et la peur pour sa propre vie et celle de ses proches, Vlad continue à peindre pendant son temps libre. L'art et la peinture l'aident à faire face à la guerre et à son nouveau "job".

Avec Euronews Culture, Vlad a partagé les œuvres d'art abstraites qu'il a peintes cette année. Il raconte comment il gère sa nouvelle vie de soldat en guerre à l'aide de l'art.

Janvier 2025 : "Dans la peur de la mort, des miracles se produisent".

"Le 2 janvier, j'ai appris que je devais me soumettre à un examen médical militaire, car 30 % des soldats ont été transférés des forces aériennes aux troupes terrestres", raconte Vlad à Euronews Culture.

"La Grande Guerre durait déjà depuis onze ans à ce moment-là, et durant cette période, de nombreux patriotes de notre pays sont tombés. Le commandement a donc décidé de faire appel à des réserves de l'arrière".

Vlad s'est senti comme embrumé et a eu très peur. "Mais en même temps, j'ai ressenti une poussée d'énergie - et j'ai créé le tableau le plus fort de toute ma vie : dans la peur de la mort, des miracles se produisent", ajoute-t-il.

Février 2025 : "Je ne me suis pas reconnu".

Les événements et un éventuel déplacement du front de janvier ont laissé des cicatrices chez Vlad.

"Pendant tout le mois de janvier, je n'ai pratiquement pas peint", explique Vlad. "Quand je rentrais du service, je voulais juste m'allonger, dormir et me réveiller dans un monde où j'avais vécu auparavant et où mes camarades ne seraient pas transférés dans l'infanterie".

Des antidépresseurs lui avaient déjà été prescrits l'année précédente, mais la peur d'un éventuel transfert au front l'a brisé moralement. Il a cessé de prendre les médicaments et a commencé à consommer de grandes quantités de sucreries et d'alcool.

En l'espace de deux mois, il a pris plus de 20 kilos. Lorsqu'il se regardait dans le miroir, il ne reconnaissait pas la personne qui se trouvait en face de lui. Il ne trouvait du réconfort que dans les souvenirs de son enfance : "Je pensais à ma grand-mère, qui avait été ma meilleure amie. À l'époque, je vivais chez elle et elle me gâtait souvent avec des sucreries et me préparait des biscuits et des gâteaux".

Cette œuvre incarne des moments chaleureux de l'enfance, où l'on n'avait pas à se demander d'où venait l'argent pour les bonbons ou quand il fallait se précipiter dans l'abri en cas d'alerte aérienne, raconte l'artiste ukrainien.

Mars 2025 : "Les explosions incessantes devant ma fenêtre se mêlaient à mes cauchemars".

En mars, Vlad a commencé à avoir des problèmes de sommeil. La nuit, il se réveillait en pensant à sa vie et au sort de ses proches. "Les explosions incessantes devant ma fenêtre se mêlaient à mes cauchemars".

Aujourd'hui encore, il ne comprend pas sa décision d'arrêter ses médicaments sans en parler à son médecin. "Je voulais simplement boire de l'alcool, même si je savais que c'était dangereux", raconte-t-il.

En mars, le printemps a commencé à pointer le bout de son nez, le monde s'est mis à fleurir et la lumière est revenue. Mais le monde de Vlad s'écroulait à une vitesse énorme.

Un de ces jours, il s'est souvenu de son grand-père, qui était lieutenant-colonel dans les forces aériennes en Union soviétique.

En pensant au sort de son grand-père, il a réalisé à quel point le système soviétique était impitoyable : malgré une position élevée dans l'armée, son grand-père a été contraint de prendre sa retraite à 40 ans pour une prétendue "trahison". La raison de cette prétendue trahison était que sa sœur avait épousé un Italien et s'était installée en Italie.

Vlad s'est souvenu de ses promenades avec lui - des murs de la maternelle peints avec des animaux et des personnages de dessins animés surréalistes sur les portails - et a réalisé que c'était précisément ces images qu'il voulait capturer dans ses propres œuvres.

Avril 2025 : "La transformation de mon art".

En avril, Vlad n'a certes pas peint grand-chose, mais il a beaucoup réfléchi à la manière dont il souhaitait organiser son travail à l'avenir. "Il y a neuf ans, dans la ville de Dnipro, j'avais décidé de me consacrer exclusivement à la peinture. Avant cela, j'avais travaillé dans la photographie cinématographique, donc l'art m'était déjà familier", raconte-t-il.

Vlad a décidé de créer des toiles abstraites à partir de ses souvenirs - des souvenirs qui avaient toujours une base figurative. "C'est ainsi que j'ai commencé à combiner l'abstraction et la figuration. Le mois d'avril a été décisif pour la transformation de mon art".

Mai 2025 : "Quand une famille se désagrège, c'est difficile pour tout le monde".

La guerre n'a cessé de rattraper Vlad. En mai, son beau-père et ses camarades ont été pris sous le feu. "Lui aussi est soldat, volontaire comme moi", raconte-t-il.

La mère de Vlad s'est séparée de son père quand il avait 20 ans. Trois ans plus tard, elle s'est remariée. "Quand une famille se déchire, c'est difficile pour tout le monde, surtout pour les enfants".

Ce tableau est une allusion au film "Violence et passion" de Luchino Visconti, "dans lequel un vieil homme solitaire veut rester seul, tandis que tout le monde autour de lui essaie de combler son vide - et détruit son monde au passage".

Vlad n'est pas sûr de savoir qui son œuvre représente vraiment : "mon père, moi, peut-être mon beau-père ou ma mère".

Juin 2025 : "En vacances, on se sent libre, mais c'est la guerre".

En juin, Vlad a eu des vacances et a pu peindre beaucoup. "En vacances, on se sent totalement libre, unique, exactement comme un artiste devrait l'être - sans limites ni influences extérieures", explique Vlad.

Durant l'été 2025, la Russie a tenté de s'emparer rapidement de Pokrovsk, une ville stratégique de l'est de l'Ukraine. "Juste à côté de la région de Donetsk commence ma région natale de Dnipropetrovsk, où je sers et défends l'espace aérien. Il est difficile de décrire, ne serait-ce qu'un instant, ce que je ressens en imaginant que l'ennemi puisse atteindre ma ville natale, le foyer où vivent mes proches. En vacances, on se sent libre, mais c'est la guerre, il est donc impossible de se perdre complètement dans l'art". Aujourd'hui encore, Pokrovsk est fortement disputée et en partie occupée par les Russes.

En Ukraine, on ne peut pas oublier la guerre, qui que l'on soit, selon Vlad. "Il y a des combats sur le front, des tirs sur les civils à l'arrière, chaque jour des colonnes de soldats tués traversent les villes, et la douleur dans les yeux des passants - c'est la vie en Ukraine".

Juillet 2025 : "Pas une histoire sur la guerre, mais sur la lutte avec soi-même et son propre monde intérieur".

Par une chaude journée d'été en juillet, la chatte de Vlad, Anfisa, jouait dans la cour et chassait les papillons. Par ennui, elle grimpa sur le vieux noyer jusqu'à ce que, soudain, un corbeau noir apparaisse et commence une véritable chasse. "Pendant six heures, Anfisa a miaulé lamentablement pour demander de l'aide, tandis que j'attendais en dessous", raconte Vlad. Ce n'est que le soir qu'Anfisa est descendue. Depuis, elle est devenue un chat domestique.

"Ce n'est pas une histoire de guerre, mais de lutte avec soi-même et son propre monde intérieur", explique Vlad. Parfois, il suffit "d'un seul jour, d'une seule situation pour changer complètement son propre univers".

Août 2025 : "Honnêtement, j'ai l'impression que mon esprit se brise sous ces interminables montagnes russes émotionnelles".

À la fin de l'été, Vlad a commencé à envisager de laisser l'art derrière lui et de se concentrer sur le service militaire. "La guerre ne montre aucun signe de fin et je n'ai pratiquement aucune possibilité d'aller à l'étranger et de développer mon travail artistique à un niveau approprié", argumente Vlad.

"Au cours de l'année, mes peintures se vendaient très mal et mon salaire de militaire ne suffisait pas toujours à couvrir tous mes besoins. Il semblait donc raisonnable de suivre une formation militaire et de s'engager dans cette voie pour ne pas me blesser avec des rêves inaccessibles ou me torturer avec un sentiment d'insuffisance professionnelle dans l'art".

Dans le milieu de l'art, il existe une notion de "jeunes artistes" de moins de 35 ans, selon Vlad, qui estime que son âge pèse donc de plus en plus sur lui.

"Cet hiver, j'aurai 30 ans, je n'ai jamais été à l'étranger, et mes chances de partir et de trouver ma place dans le monde réel de l'art s'amenuisent constamment. Ce mois a été extrêmement difficile. Honnêtement, j'ai l'impression que mon esprit se brise sous ces interminables montagnes russes émotionnelles", raconte Vlad.

Septembre 2025 : "Les gens n'ont pas le temps de faire de l'art - tout le monde est occupé à survivre et à vivre au quotidien".

En septembre, Vlad était constamment fatigué et ne peignait presque plus. "Une fois, j'ai réussi à me libérer des obligations de service et j'ai parcouru 500 kilomètres pour vendre un tableau. Cela m'a beaucoup inspiré, car auparavant, la dernière fois que j'avais vendu un tableau, c'était en mai", raconte l'artiste.

Pour Vlad, l'année n'a pas été très rentable en termes de ventes : "Le pays est en guerre, l'économie est dans un état catastrophique et les taux d'intérêt pour les entrepreneurs individuels sont élevés. Les gens n'ont pas le temps de faire de l'art - tout le monde est occupé à survivre et à gérer le quotidien".

Pourtant, alors qu'il fonçait à environ 180 kilomètres à l'heure sur l'autoroute, en route pour vendre le tableau, tout en profitant d'un sentiment de liberté, il se sentait vivant. "À ce moment-là, je n'avais mon permis que depuis trois mois, mais j'avais déjà parcouru 5 000 kilomètres en service. C'était une journée magnifique, et l'image que j'ai créée ce soir-là me plaît beaucoup".

Octobre 2025 : "C'est terrible d'être un enfant en Ukraine".

"Je me suis souvenu des pavillons du jardin d'enfants de mon enfance, des dessins sur les murs des dortoirs et de toute l'atmosphère qui y régnait - joyeuse, sincère, sans masques", explique Vlad à propos de l'œuvre d'octobre.

Vlad veut que les enfants d'aujourd'hui soient également heureux. "Les enfants souffrent beaucoup pendant la guerre. Certains pères partent au front et les enfants restent à la maison avec leur mère. Certaines familles s'enfuient dans un autre pays européen parce que les parents sont épuisés par les bombardements incessants. D'autres tombent sous l'occupation de la Fédération de Russie, sont tués par des soldats russes, ou les enfants sont enlevés et emmenés dans d'autres familles en Russie", explique-t-il, ajoutant qu'il est terrible d'être un enfant en Ukraine.

Novembre 2025 : "Petits paysans aux mains des as".

Pour Vlad, le mois de novembre a été marqué par des fluctuations constantes - d'éventuelles négociations, une nouvelle fuite ou trahison de l'Ukraine par Trump, des problèmes de politique intérieure aux répercussions internationales et de nombreux cas où des soldats ukrainiens ont quitté leurs unités sans autorisation.

""Petits pions dans les mains des as" - c'est ainsi que la vie d'un Ukrainien ordinaire oscille entre un salaire mensuel de 500 dollars, le sacrifice de sa jeunesse et de sa santé, tandis que d'autres jouent les as qu'ils ont cachés dans leur manche. La guerre est-elle donc un grand huit américain ? Ou le hockey russe ? Où tout dépend de la façon dont l'arbitre évalue la situation - s'il joue le disque dans le camp adverse ou s'il marque immédiatement un but ?", explique Vlad.

Décembre : "La réalité d'aujourd'hui est loin d'être optimiste".

"Je ne sais pas où je serai après cette guerre - ni même si j'existerai. Je ne sais pas où sera mon pays, où seront ma famille et mes camarades. La réalité d'aujourd'hui est loin d'être optimiste : le front s'effondre, l'ennemi avance, tandis que la société se prépare aux fêtes de Noël, comme si la guerre n'était qu'un bruit de fond et non un jugement", raconte Vlad.

Certes, il n'a rien contre les fêtes, mais il se sent physiquement malade à l'idée qu'au moment même où ces lignes sont lues, quelqu'un meurt sur le front. "Pas un 'soldat' abstrait, mais un homme réel qui défend ce pays pour ceux qui sont restés. L'arrière fait partie de la guerre. Mais si l'arrière-pays vit comme si la guerre était loin, on le paie en sang sur le front. Les partenaires occidentaux prononcent les bons mots, mais les bilans racontent une autre histoire", affirme Vlad, qui fait allusion à l'achat de ressources énergétiques russes.

"Les importations de l'UE en provenance de Russie ont dépassé l'aide apportée à l'Ukraine. Cette guerre est devenue depuis longtemps une guerre d'argent, une guerre d'intérêts - une guerre dans laquelle le confort et le profit comptent plus que la vie de toute une nation. Nous ne sommes soutenus que dans la mesure où cela ne nuit à l'économie de personne. Je ne suis ni romantique ni idéaliste. Je comprends comment ce monde fonctionne : Capital, hiérarchies, profit. Le cynisme peut encore ressembler au réalisme, mais il finit par devenir complice quand on accepte le pire. Et pendant que certains comptent les bénéfices et se préparent à passer des fêtes, d'autres paient de leur vie. Peut-être qu'un jour, il y aura des comptes à rendre. Ou peut-être pas".