Von vor 7.500 Jahren: Ukrainische Geschichte wird digitalisiert

Die Sankt Sophia-Kathedrale, eine von acht UNESCO-Welterbestätten in der Ukraine, ist eines der wenigen erhaltenen Gebäude aus der Zeit des Kyiwer Rus und eines der wichtigsten christlichen Heiligtümer in ganz Europa. (Das Kyijwer Rus war ein mittelalterliches ostslawisches Großreich, das etwa vom 9. bis zum 13. Jahrhundert existierte. Es gilt als Vorläufer der heutigen Staaten Russland, Ukraine und Belarus.) 

Das im 11. Jahrhundert erbaute Gotteshaus bewahrt nicht nur Werke der hohen Kunst, sondern auch Spuren des Alltagslebens von vor Hunderten von Jahren - darunter rund 7.500 Inschriften, Namen, Gebete und Zeichnungen, die von einfachen Kyjiwer Bürgern hinterlassen wurden.

"Die Wände der St. Sophia-Kathedrale haben nicht nur jahrtausendealte Mosaike und Fresken bewahrt, die als Meisterwerke der mittelalterlichen Kunst gelten, sondern auch Tausende von Inschriften und Zeichnungen, die Besucher im Laufe der Jahrhunderte eingraviert haben", so Vyacheslav Korniyenko, stellvertretender Generaldirektor für Forschung beim National Reserve "Sophia of Kyiv", in einer Pressemitteilung.

"Die Graffiti stellen ein riesiges Archiv unschätzbarer historischer Aufzeichnungen dar, die uns einen Einblick in verschiedene Aspekte des damaligen Lebens ermöglichen", fügte er hinzu.

Das Projekt kommt zu einem besonders wichtigen Zeitpunkt im Kampf um die Erhaltung und Verteidigung des ukrainischen Erbes und der kulturellen Identität. Im Jahr 2024 veröffentlichte die UNESCO eine Liste von 343 Kulturstätten, die seit dem Beginn der russischen Invasion als beschädigt gelten. Im Juli dieses Jahres wurden bei einem russischen Drohnenangriff auf Odessa von der UNESCO geschützte Denkmäler wie der Seaside Boulevard und der Pryoz-Markt beschädigt - beide Stätten sind Teil des historischen Zentrums der Stadt.

"Graffiti Chronicles" richtet sich in erster Linie an junge Menschen und ist Teil des weltweiten Trends zur digitalen Bewahrung des kulturellen Erbes. Ziel ist es, die Geschichte einfacher Menschen zu bewahren und die Widerstandsfähigkeit der Ukraine zu zeigen.

"Von dem Moment an, als ich diese Symbole im Jahr 2021 zum ersten Mal sah, war ich fasziniert von dem, was sie uns über unsere Vergangenheit erzählen können. Es war erstaunlich zu erkennen, dass gewöhnliche Menschen wie wir einst vor diesen Mauern standen und ihre Ängste, Träume und Wünsche niederschrieben - so wie wir heute hier stehen und sie tausend Jahre später betrachten können", so Agatha Gorski, Mitbegründerin des Shadows Project.

"Wir wollten einen Weg finden, um diese einzigartigen und wichtigen Stücke der Geschichte aus dem Schatten zu holen und die Ukrainer einzuladen, selbst zu entdecken, was diese verborgenen Schätze ihnen über unser Erbe erzählen können", fügte sie hinzu.

In der nächsten Phase des Projekts werden neben den Graffiti im Sobor-Museum QR-Codes angebracht, mit denen die Besucher via Handy auf das digitale Archiv und zusätzliche Informationen zu den einzelnen Inschriften zugreifen können.

Digitale Erinnerung - auch wenn das Original zerstört ist

Für die Ukrainer, die nun im dritten Jahr unter Kriegsbedingungen leben, ist die Möglichkeit, ihre Geschichte und Kultur zu digitalisieren, besonders wichtig.

"Digitalisierte Dokumente, Objekte des materiellen Erbes und Kulturdenkmäler tragen dazu bei, die Erinnerung in Form einer digitalen Kopie zu bewahren, selbst wenn das Original nicht mehr existiert", so Dr. Vyacheslav Korniyenko in einem Interview mit Euronews.

"Dies ist besonders in Kriegszeiten wichtig, wenn russische Aggressoren Kulturdenkmäler absichtlich zerstören und Museen plündern - mit anderen Worten, sie tun alles, um unsere historische Erinnerung zu zerstören", fügte er hinzu.

Gleichzeitig räumte er ein, dass der Prozess der digitalen Archivierung von Artefakten und Dokumenten nur ein Teil einer größeren Anstrengung ist und dass noch viel mehr getan werden muss, um den Verlust des Kulturerbes und des historischen Gedächtnisses zu verhindern.

"Ich denke, die beste Lösung ist eine Kombination beider Methoden: die separate Erstellung digitaler Kopien (wie ein Depot für die Bewahrung) und ihre anschließende Verwendung als Grundlage für die wissenschaftliche Forschung - Monografien, Kataloge und Artikel über diese Objekte."

Bei den digitalen Versionen der Graffiti der Stadtverwaltung handelt es sich nicht nur um Scans oder Fotos, sondern um dreidimensionale Visualisierungen, die in Videoform aufgenommen wurden. Sie enthalten auch Informationen über die Symbole und ihre Bedeutung, die bisher nicht auf Englisch verfügbar waren.

Kampf gegen russische Desinformation

Für die Ukrainer kann die Bewahrung ihres kulturellen Erbes, selbst aus dem Mittelalter, eine Möglichkeit sein, Desinformation zu bekämpfen, einschließlich derer, die von Russland verbreitet wird, um die Invasion zu rechtfertigen - wie der Behauptung, dass Russland und die Ukraine zur Zeit der Kyjiwer Rus ein Staat waren.

"Ich denke, das Thema Kyjiwer Rus ist eines der umstrittensten und ist ein wichtiger Teil der russischen Desinformationsoperationen und der Versuche, Kultur als Waffe einzusetzen", sagte Agatha Gorski, die in der Nähe der Stätte aufgewachsen ist, gegenüber Euronews.

"Es war eines der ersten Dinge, die Putin vor der Invasion sagte, eines der Hauptargumente - dass Russland und die Ukraine eine Nation seien", fügte sie hinzu.

"Es ist sehr üblich, diese Behauptung aufzustellen und auf die Zeit der Kyjiwer Rus zu verweisen, um die Invasion zu rechtfertigen und zu beweisen, dass die Ukraine kein unabhängiger Staat ist. Deshalb war es für mich so wichtig, mich mit dieser Zeit zu befassen, denn sie ist entscheidend für unsere Identität und für die Schließung der weißen Lücken in unserem Wissen", betonte sie.

Zudem kann das Leben von Menschen aus vergangenen Jahrhunderten selbst ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit des ukrainischen Volkes und seiner Kultur sein - etwas, das das "Shadows Project" auch in seinen anderen Aktivitäten herauszuheben versucht.

Gorski: "Für mich beginnt jede Geschichte mit den Menschen. Mit ihrem täglichen Leben und ihren Erfahrungen, denn das ist es, was uns am meisten erzählt. Das wiederum ist eine Parallele zu unserer Arbeit im Shadows Project, wo wir versuchen, die Geschichten der Menschen zu erzählen, Geschichte zugänglich und lebendig zu machen und sie durch die Erfahrungen anderer zu erzählen."

"Graffiti Chronicles" kann online auf der Website des Shadows Project angesehen werden.