Palästina-Flaggenbann: Musiker boykottieren Musikfestival in Großbritannien

Mehrere Künstler haben das Victorious Festival in Portsmouth an diesem Wochenende boykottiert, weil der Auftritt einer Band abgebrochen wurde.

Am Freitag (22. August) hatte die irische Band The Mary Wallopers die Hälfte ihres Eröffnungssongs hinter sich gebracht, als die Festivalveranstalter den Ton abschnitten. Die palästinensische Flagge, die mit ihnen auf der Bühne wehte, wurde entfernt, während die Menge bei der Band stand und "Free, free Palestine" skandierte.

Eine Sprecherin des Festivals sagte: "Wir haben mit den Künstlern vor dem Auftritt über die seit langem geltende Politik des Festivals gesprochen, wonach Flaggen jeglicher Art bei der Veranstaltung nicht erlaubt sind, aber wir respektieren ihr Recht, ihre Ansichten während des Auftritts zu äußern. Obwohl eine Flagge auf der Bühne gezeigt wurde, was gegen unsere Richtlinien verstößt, und dies mit der Crew des Künstlers besprochen wurde, wurde die Show zu diesem Zeitpunkt nicht beendet, und es war die Entscheidung des Künstlers, das Lied abzubrechen." Dann stellte sich heraus, dass diese Aussage irreführend war.

Hungersnot in Gaza-Stadt

Mary Wallopers teilte am Samstag einen Instagram-Post, auf dem zu lesen war: "Gestern wurde im Gazastreifen eine Hungersnot ausgerufen, Mindestens 65 Menschen sind durch israelische Angriffe getötet wurden, während Israel die Pläne zur Teilung des Westjordanlandes vorantrieb. Das sind die wichtigsten Fakten von gestern."

Die Band bezog sich dabei auf die Meldung der Organisation Integrierte Klassifizierung der Ernährungssicherheit (IPC), einem globalen System zur Analyse und Klassifizierung von Ernährungsunsicherheit und akuter Fehlernährung. Die IPC hatte vergangenen Freitag offiziell bekannt gegeben, dass in Gaza-Stadt eine Hungersnot herrscht, die sich ohne einen Waffenstillstand und ein Ende der Beschränkungen für humanitäre Hilfe wahrscheinlich auf das gesamte Gebiet ausweiten wird.

Die Band fügte in Bezug auf die Erklärung des Festivals hinzu: "Das Festival hat eine irreführende Erklärung an die Presse herausgegeben, in der behauptet wird, dass sie unseren Sound wegen diskriminierenden Gesangs und nicht wegen des Aufrufs der Band zur Befreiung Palästinas abgeschnitten hätten. Unser Video zeigt deutlich, wie ein Mitglied der Victorious-Crew auf die Bühne kommt, sich in unsere Show einmischt, die Flagge von der Bühne entfernt und dann wird den Ton abgestellt, nachdem 'Free Palestine' skandiert wurde. Dasselbe Crewmitglied ist später im Video zu hören, wie es sagt: 'Ihr spielt nicht, bis die Flagge entfernt ist'.

Danach kündigten eine Reihe von Künstlern an, dass sie ihre Auftritte bei Victorious nicht wahrnehmen würden, darunter The Last Dinner Party, Cliffords und The Academic.

"Wir sind empört"

"Wir sind empört über die Entscheidung, The Mary Wallopers gestern bei Victorious zum Schweigen zu bringen", schrieben The Last Dinner Party in ihrer Erklärung. "Als Band können wir politische Zensur nicht gutheißen und werden deshalb das Festival heute boykottieren."

Sie fügten hinzu: "Da die Menschen im Gazastreifen nach zwei Jahren eskalierender Gewalt absichtlich in eine katastrophale Hungersnot gestürzt werden, ist es dringend und offensichtlich, dass Künstler ihre Plattform nutzen, um auf die Sache aufmerksam zu machen. Der Versuch, die Aufmerksamkeit von dem Völkermord abzulenken, um ein unpolitisches Image zu wahren, ist äußerst enttäuschend".

"Den ganzen Sommer über haben wir unsere Bühnen genutzt, um unser Publikum zu ermutigen, für die medizinische Hilfe für Palästinenser zu spenden, sei es auch nur im Wert eines Getränks, und heute bitten wir Sie mehr denn je, dasselbe zu tun", fuhren sie fort. "Es tut uns sehr leid für unsere Fans, die sich darauf gefreut haben, uns heute zu sehen, und wir sind am Boden zerstört, dass wir in diese Lage gebracht wurden, die uns und euch verärgert."

The Academic erklärten, sie könnten "nicht guten Gewissens auf einem Festival spielen, das die Meinungsfreiheit und das Recht, seine Meinung zu äußern, unterdrückt", während Cliffords erklärte: "Wir weigern uns zu spielen, wenn wir für unsere Unterstützung des palästinensischen Volkes zensiert werden sollen".

Angesichts des Boykotts gab das Festival eine zweite Erklärung ab, in der es heißt, dass es "nicht sensibel genug mit der Erklärung unserer Politik umgegangen ist, um eine vernünftige Schlussfolgerung ziehen zu können".

Sie fügten hinzu: "Wir möchten uns bei allen Betroffenen aufrichtig entschuldigen. Wir unterstützen voll und ganz das Recht der Künstler, ihre Ansichten von der Bühne aus frei zu äußern, im Rahmen der Gesetze und des integrativen Charakters der Veranstaltung. Unsere Politik, keine Fahnen jeglicher Art zuzulassen, die seit vielen Jahren aus umfassenderen Gründen des Veranstaltungsmanagements und der Sicherheit gilt, soll dieses Recht nicht beeinträchtigen. Wir akzeptieren, dass die Mikrofone zwar länger eingeschaltet blieben, der Ton für das Publikum von The Mary Wallopers aber, wie im Video der Band beschrieben, abgeschaltet wurde und die Kommentare danach für das Publikum nicht hörbar waren."

Das Festival entschuldigte sich außerdem und verpflichtete sich, "eine beträchtliche Spende für humanitäre Hilfsmaßnahmen für das palästinensische Volk" zu leisten.

Zum Hintergrund: Das Victorious-Festival wird von Superstruct Entertainment veranstaltet, das sich im Besitz der globalen Investmentfirma KKR befindet.

Viele Künstler wie Massive Attack und Brian Eno haben sich Anfang des Jahres gegen KKR ausgesprochen und einen offenen Brief unterschrieben, in dem das Field Day Festival aufgefordert wird, sich von der Firma zu distanzieren, weil diese, so heißt es, an Waffenherstellern und israelischen Unternehmen beteiligt sei, die in den besetzten palästinensischen Gebieten tätig sind.

"KKR investiert Milliarden von Pfund in Unternehmen, die zum Beispiel unterirdische israelische Datenzentren entwickeln und für Immobilien auf illegal besetztem Land in israelischen Siedlungen im Westjordanland werben", heißt es in dem Brief. "Obwohl wir verstehen, dass diese Übernahme nicht die Entscheidung von Field Day war, bedeutet sie dennoch, dass das Festival nun in die Verbrechen gegen die Menschlichkeit, der Apartheid und des Völkermords verwickelt ist."

Zudem steht Kneecap regelmäßig im Mittelpunkt von Debatten über die Meinungsfreiheit und darüber, dass einige Festivals das Recht der Künstler auf freie Meinungsäußerung nicht schützen.

Die irischen Rapper haben ihre Plattform wiederholt genutzt, um sich explizit nicht gegen das jüdische Volk, sondern gegen den Krieg Israels in Gaza auszusprechen.** Trotzdem haben viele Politiker versucht, die Band aus dem Festivalprogramm dieses Sommers zu streichen. Ungarns Premierminister Viktor Orbán ging so weit, die Gruppe für drei Jahre aus dem Land zu verbannen.

Kneecap hat den Vorwurf des Antisemitismus stets zurückgewiesen und meint, dass diejenigen, die die Band angreifen, die falschen Anschuldigungen "als Waffe einsetzen", um "abzulenken, zu verwirren und einen Völkermord zu decken".