Perché Taylor Swift potrebbe sconvolgere l'industria editoriale con il suo libro

Tre musicisti stanno per pubblicare libri che documentano momenti storici, sia dal vivo che in studio. Il bassista Colin Greenwood ha pubblicato questa settimana un libro di 136 pagine di scatti inediti dietro le quinte della sua band, i Radiohead.

How to Disappear" comprende 97 fotografie di Greenwood, oltre a un saggio di 10mila parole, che offre uno sguardo intimo su una delle più grandi band del mondo.

"Per anni ho scattato foto fugaci della mia band, i Radiohead. Ho cercato di sorprendere i miei amici con la mia piccola Yashica T4 Super nera. Sono così persi nel loro momento di esibizione che non mi vedono con la macchina fotografica", ha dichiarato Greenwood a proposito della raccolta.

Mentre questa è la prima pubblicazione per il bassista dei Radiohead, la musicista islandese Björk ha annunciato questa settimana l'uscita del suo nono libro. Cornucopia: The Book" è un libro illustrato di 480 pagine che racconta il tour che ha avuto luogo tra il 2019 e il 2023.

Con 313 immagini, tra cui le fotografie di Santiago Felipe e i disegni dei concerti di Tobias Gremmler, porta sul tavolino il mondo unico dell' esperienza live di Björk e uscirà il 15 novembre.

"In tutto questo racconto, c'è una sottotrama intessuta: una seconda storia di un avatar - una marionetta moderna che muta alchemicamente, da marionetta a marionetta, dalla ferita del cuore a uno stato completamente guarito", ha scritto Björk del libro. "Spero che vi piaccia".

Questa settimana è stato annunciato anche un libro di Taylor Swift, che documenta il suo recente tour da record. Taylor Swift: "The Eras Tour Book" uscirà il 29 novembre e conterrà fotografie del dietro le quinte e approfondimenti della Swift durante il tour.

Il libro di 256 pagine della Swift si distingue dagli altri per il fatto che ha creato il proprio marchio editoriale per pubblicarlo. Mentre Greenwood pubblica il suo libro attraverso John Murray, una filiale di Hachette, e Björk si rivolge allo studio di design M/M Paris, Swift ha creato Taylor Swift Publications.

Come quasi tutto ciò che fa la Swift, si tratta di una mossa intelligente dal punto di vista commerciale. Come nel caso delle ristampe di "Taylor's Version", questo garantisce alla Swift la possibilità di lanciare un altro prodotto nel mondo e di trarne il massimo profitto.

Pubblicare e non essere dannati

E perché dovrebbe avere bisogno di un editore? Parte del ruolo di una casa editrice è quello di ridurre il rischio di un artista che esce da solo in un mondo spaventoso. Le case editrici non si limitano a fornire le risorse di stampa, ma per la maggior parte degli artisti il loro valore risiede nella combinazione di reputazione e capacità di marketing.

Nessuna delle due cose è importante per Swift. La sua popolarità è così grande che il suo libro è destinato a esaurire le copie quasi subito. Non c'è alcun vantaggio nel fatto che Swift si appoggi alla reputazione di una casa editrice mentre questa le sottrae una percentuale dei profitti. È una mossa che è stata celebrata dalla maggior parte dei fan di Swift, che l'hanno elogiata per aver aggirato la contorta e spesso elitaria industria editoriale.

Ma c'è un rovescio della medaglia. L'industria editoriale si affida da tempo a grandi nomi come popstar, attori e politici per finanziare il proprio modello di business. Se vi state chiedendo perché sentite sempre parlare di un nuovo comico o attore che pubblica il suo ultimo libro di memorie o romanzo, è perché spesso questi vendono molto meglio al pubblico rispetto a un libro di qualcuno famoso solo per la scrittura.

Proprio come Hollywood ama creare un film basato su una proprietà intellettuale esistente, è più facile vendere un libro di qualcuno di cui si è già sentito parlare. Nel mondo letterario, ci sono solo tante Sally Rooney e R F Kuang prima di entrare nella vasta gamma di pubblicazioni di autori poco conosciuti.

Swift non ha bisogno che questi editori prendano una parte dei suoi profitti per mantenere a galla le loro pubblicazioni. È abbastanza nota per rinunciare a qualsiasi presunto beneficio della loro industria.

Ma se tutti gli artisti con il tipo di coinvolgimento sui social media di Swift seguissero il suo esempio, l'editoria si troverebbe in una posizione pericolosa. Gli Swifties possono anche applaudire il disimpegno della loro eroina nei confronti di un'industria che succhia sangue, ma è proprio il modello di partecipazione ai profitti che lei sta evitando a creare opportunità per tanti altri autori.

I libri, in definitiva, non sono un modo particolarmente affidabile per fare soldi. Le case editrici vorrebbero che tutti i libri che vendono volassero via dagli scaffali. Purtroppo non è così. Quindi il modello attuale è quello che sfrutta i profitti di massa di libri come la nuova uscita di Rooney, "Intermezzo", per compensare le perdite di molti altri autori che pubblicano opere. Non ho una citazione a portata di mano per poterlo affermare con certezza, ma scommetto che a Rooney va bene così, perché crea un ambiente letterario con un maggior numero di romanzieri pubblicati.

Sebbene Swift possa inquadrare la creazione del proprio marchio come un'altra conquista da girlboss autorevole, in realtà potrebbe rappresentare solo un altro modo in cui sta chiudendo la porta dietro di sé agli artisti più piccoli.