El mayor trozo de Marte en la Tierra se subastará en Nueva York
Una roca procedente del planeta Marte de 25 kilogramos se subastará en Sotheby's Nueva York el miércoles. Su precio oscila entre los 2 millones de dólares (1,71 millones de euros) y los 4 millones de dólares (3,42 millones de euros). ¿Por qué es tan cara? Es el mayor fragmento de Marte jamás encontrado en la Tierra.
La roca marciana, conocida como NWA 16788, se venderá en una subasta de historia natural que también incluye un esqueleto juvenil de dinosaurio Ceratosaurus de más de 2 metros de altura y casi 3 metros de longitud.
Según la casa de subastas, se cree que el meteorito fue expulsado de la superficie de Marte por el impacto de un asteroide masivo antes de viajar 225 millones de kilómetros hasta la Tierra, donde se estrelló en el desierto africano del Sahara. Un buscador de meteoritos lo encontró en la remota región de Agadez, en Níger, en noviembre de 2023, según Sotheby's.
El trozo de color marrón rojizo es aproximadamente un 70% más grande que el siguiente trozo más grande de Marte encontrado en la Tierra y representa casi el 7% de todo el material marciano que hay actualmente en este planeta, dice Sotheby's, y mide casi 375 milímetros de largo, 279 milímetros de ancho y 152 milímetros de alto.
"Este meteorito marciano es, con diferencia, el fragmento más grande de Marte que hemos encontrado jamás”, declaró Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural de Sotheby's. “Por lo tanto, es más del doble del tamaño que creíamos que era el fragmento más grande de Marte".
El resultado del lento enfriamiento del magma marciano
La roca es un hallazgo excepcional. Solo existen 400 meteoritos marcianos de los más de 77.000 meteoritos oficialmente reconocidos que se encuentran en la Tierra, según Sotheby's. Hatton afirmó que se extrajo un pequeño fragmento para estudiarlo y confirmar su autenticidad.
El estudio determinó que se trata de una shergotita olivina-microgabroica, formada a partir del lento enfriamiento del magma marciano. Tiene una textura de grano grueso compuesta principalmente de piroxeno, maskelynita y olivino, según Sotheby's.
También tiene una superficie vítrea, probablemente debido al alto calor que la quemó al atravesar la atmósfera terrestre, dijo Hatton. "Así que esa fue la primera pista de que no se trataba simplemente de una gran roca en el suelo", añadió.
No se sabe con certeza cuándo impactó el meteoroide en la Tierra, pero las pruebas indican que probablemente ocurrió en años recientes, según Sotheby's.
Un raro especimen juvenil de Ceratosaurus
El esqueleto juvenil de Ceratosaurus fue encontrado en 1996 cerca de Laramie, Wyoming, Estados Unidos, en la cantera Bone Cabin, una mina de oro de huesos de dinosaurio. Los especialistas ensamblaron cerca de 140 huesos fosilizados con algunos materiales esculpidos para recrear el esqueleto y lo montaron para que esté listo para su exhibición.
Se cree que el esqueleto data del Jurásico tardío, hace unos 150 millones de años, según Sotheby's. Su valor estimado de subasta oscila entre 4 millones de dólares (3,42 millones de euros) y 6 millones de dólares (5,13 millones de euros).
No está claro si los artículos se venderán realmente a este precio, ya que nunca antes se han subastado. Sotheby's afirma que quien adquiera estos artículos increíblemente raros tiene garantizado hacerse con una pieza histórica única.
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