Un cuadro perdido de Salvador Dalí, comprado en Londres por 150 libras, se subastará por 200 veces su precio

Hace dos años, una curiosa acuarela escondida en un garaje londinense apareció en una venta de liquidación de una casa en Cambridge. Se vendió por tan solo 150 libras (173 euros).

Ahora, esa misma obra de arte -un raro original de nada menos que el icono surrealista español Salvador Dalí, obsesionado con la langosta y el bigote- está a punto de alcanzar hasta 30.000 libras (34.700 euros) en una subasta el próximo mes de octubre.

El cuadro en cuestión, titulado 'Vecchio Sultano (1966)', representa a un regio sultán con un lujoso turbante incrustado de joyas, inspirado en los cuentos de Las mil y una noches.

La obra, que mide 15 x 11 pulgadas y está realizada con acuarela y rotulador, dista mucho de los relojes que se derriten o los paisajes oníricos de Dalí. Pero ha sido autentificada por el experto en Dalí Nicolas Descharnes, y será subastada en la venta de arte y diseño de Cheffins en Cambridge.

Los orígenes del cuadro se remontan a 1963, cuando los adinerados mecenas italianos Giuseppe y Mara Albaretto encargaron a Dalí la ilustración de una Biblia. Pero, como era de esperar, el artista tenía otros planes.

"Parece que Dalí estaba fascinado con la cultura morisca y se creía de linaje morisco", explica Gabrielle Downie, asociada de Cheffins. "Aunque la obra de Dalí suele ser una de las más reconocibles, ésta es una pieza inusual que muestra un lado diferente de su práctica cuando trabajaba en acuarela".

En su lugar, Dalí se embarcó en una ambiciosa serie de ilustraciones inspiradas en 'Las mil y una noches', el legendario compendio de cuentos populares de Oriente Medio. Aunque inicialmente se comprometió a crear 500 obras, sólo completó 100. "Parece que este proyecto se abandonó", explica Downie.

La mitad de las obras terminadas quedaron en manos de la editorial Rizzoli, que tenía previsto publicar la colección, hasta que las piezas se perdieron o resultaron dañadas. Finalmente, una de las obras apareció inesperadamente en 2023, cuando un anticuario de Cambridge descubrió 'Vecchio Sultano' en una venta de liquidación de una casa.

La acuarela se subastará en la venta de arte y diseño de Cheffins, en Cambridge, el 23 de octubre.