Boicot en el Victorious Festival: varias bandas se retiran tras la censura a The Mary Wallopers por mostrar una bandera palestina

Varios artistas boicotearon y se retiraron del Victorious Festival de Portsmouth (Reino Unido) este fin de semana en respuesta a la interrupción de una de las actuaciones. El viernes 22 de agosto, el grupo irlandés The Mary Wallopers apenas había llegado a la mitad de su primera canción cuando la organización cortó el sonido. Los responsables del festival también retiraron la bandera palestina que la banda había desplegado en el escenario, pese a que el público coreaba "Palestina libre, libre".

Un portavoz del festival explicó: "Hablamos con el artista antes de la actuación sobre la política que sigue el festival desde hace tiempo de no permitir banderas de ningún tipo en el evento, pero que respetamos su derecho a expresar sus opiniones durante el espectáculo. Aunque se exhibió una bandera en el escenario en contra de nuestra política, y esto se planteó al equipo del artista, el espectáculo no se dio por terminado en ese momento, y fue decisión del artista detener la canción".

Resulta que esta declaración era engañosa.

Los Mary Wallopers se dirigieron a sus seguidores el sábado con una publicación en Instagram en la que afirmaban: "Ayer se declaró una hambruna en Gaza, donde al menos 65 personas murieron en ataques israelíes, mientras Israel seguía adelante con sus planes de dividir Cisjordania en dos. Estos son los hechos importantes de ayer".

La banda hacía referencia a la Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (CIF), principal organismo internacional sobre crisis alimentarias, que el viernes confirmó oficialmente que la ciudad de Gaza atraviesa una hambruna y advirtió que podría extenderse a todo el territorio si no se alcanza un alto el fuego y se levantan las restricciones a la ayuda humanitaria.

En respuesta al comunicado del festival, el grupo denunció: "El festival emitió una nota engañosa a la prensa en la que asegura que cortó nuestro sonido por un cántico discriminatorio, y no por nuestro llamamiento a liberar Palestina. Nuestro vídeo muestra claramente a un miembro del equipo de Victorious subiendo al escenario, retirando la bandera palestina y cortando el sonido tras un cántico de 'Palestina libre'. Más tarde, en la grabación se oye al mismo empleado decir: 'No tocaréis hasta que se retire la bandera'".

Tras el incidente, varios artistas anunciaron que cancelaban su participación en el festival, entre ellos The Last Dinner Party, Cliffords y The Academic.

"Estamos indignados por la decisión de silenciar a The Mary Wallopers ayer en Victorious", escribió The Last Dinner Party en un comunicado. "Como banda no podemos consentir la censura política y por ello boicotearemos hoy el festival".

Y añadieron: "Mientras los habitantes de Gaza se ven sumidos deliberadamente en una hambruna catastrófica tras dos años de escalada de violencia, es urgente y obvio que los artistas utilicen su plataforma para llamar la atención sobre la causa. Ver un intento de desviar la atención del genocidio para mantener una imagen apolítica es inmensamente decepcionante".

"A lo largo de este verano hemos utilizado nuestros escenarios para animar a nuestro público a donar a Medical Aid for Palestinians, y hoy os instamos más que nunca a hacerlo", continuaron. "Lo sentimos profundamente por nuestros fans que esperaban vernos hoy, y estamos devastados por vernos en esta posición que nos molesta tanto a nosotros como a vosotros".

The Academic dijo que "no puede en conciencia ponerse de pie y tocar en un festival que silencia la libertad de expresión y el derecho a expresar tus opiniones", mientras que Cliffords aseguró: "Nos negamos a tocar si nos van a censurar por mostrar nuestro apoyo al pueblo de Palestina".

Ante el boicot, el festival publicó un segundo comunicado en el que afirmaba que "no manejaron la explicación de nuestras políticas con sensibilidad o con la suficiente antelación como para permitir que se llegara a una conclusión sensata".

"Queremos pedir sinceras disculpas a todos los afectados. Apoyamos absolutamente el derecho de los artistas a expresar libremente sus opiniones desde el escenario, dentro de la legalidad y la naturaleza inclusiva del evento", dijo la organización en el comunicado.

"Nuestra política de no permitir banderas de ningún tipo, en vigor desde hace muchos años por razones de seguridad y gestión del evento, no pretende comprometer ese derecho. Aceptamos que, aunque los micrófonos permanecieron en directo durante más tiempo, se cortó el sonido para el público de The Mary Wallopers, como se describe en el vídeo de la banda, y que los comentarios posteriores no fueron audibles para el público", añadió.

El festival hará una "donación sustancial" a Palestina

El festival se disculpó y se comprometió, además, a hacer "una donación sustancial a los esfuerzos de ayuda humanitaria para el pueblo palestino". Para contextualizar, el festival Victorious está gestionado por Superstruct Entertainment, propiedad de la empresa de inversión global KKR.

Muchos artistas como Massive Attack y Brian Eno se pronunciaron en contra de KKR a principios de este año, firmando una carta abierta que instaba al festival Field Day a distanciarse de la empresa por sus supuestas participaciones en empresas de fabricación de armas y corporaciones israelíes que operan en los territorios palestinos ocupados.

"KKR invierte miles de millones de libras en empresas que, por ejemplo, desarrollan centros de datos subterráneos israelíes y anuncian bienes inmuebles en tierras ocupadas ilegalmente en asentamientos israelíes en Cisjordania", afirmó en la carta. "Aunque entendemos que esta adquisición no fue la elección de Field Day, significa no obstante que el festival está ahora implicado en los crímenes contra la humanidad del apartheid y el genocidio".

Por otra parte, Kneecap ha estado habitualmente en el centro de un gran debate sobre la libertad de expresión y cómo algunos festivales no han protegido el derecho de los artistas a expresarse libremente.

Los raperos irlandeses han utilizado repetidamente su plataforma para hablar no contra el pueblo judío, sino contra la guerra de Israel en Gaza. A pesar de ello, muchos políticos han intentado eliminar a la banda del cartel de los festivales de este verano, y el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, llegó a prohibir la entrada del grupo en el país durante tres años.

Kneecap ha negado sistemáticamente las acusaciones de antisemitismo, afirmando que quienes atacan a la banda "instrumentalizan" la falsa acusación para "distraer, confundir y dar cobertura al genocidio".