Lean y échense a temblar: libros espeluznantes para leer en Halloween

Puede que ya sepa cómo acaba la historia, pero le encanta la sensación de miedo e inquietud al pasar página tras página... Leer una historia capaz de asustarle una y otra vez es una auténtica delicia y una habilidad reservada a un número muy selecto de escritores.

Las siguientes opciones son sólo una pequeña muestra de nuestras favoritas, así que si ya tiene preparado sudisfraz ideal de Halloween y todo listo para su noche ideal de cine de terror, aquí tiene algunas sugerencias que creemos que serían lecturas perversamente buenas... Lector, cuidado: se va a llevar un buen susto.

'Vino de debajo del fregadero', de R.L. Stine

Como niño de los 90, los espeluznantes libros 'Goosebumps', de R.L. Stine, definieron la mayor parte de mis años de formación lectora. Sus chillonas portadas ilustradas -cuyas ediciones especiales en tapa dura tenían ojos que se iluminaban y emitían sonidos espeluznantes- no hacían sino aumentar la nerviosa expectación por devorarlos.

Curiosamente, el que más miedo me daba era probablemente el más tonto de la serie: una historia sobre una esponja maligna con ojos rojos brillantes y predilección por causar mala suerte. Quien la encuentra no puede deshacerse de ella sin morir, pero es un libro para niños, así que se encuentra una escapatoria abrazando a la esponja hasta la muerte (no es una mala manera de morir).

A menos que padezca tripofobia (miedo a los objetos con pequeños agujeros que se repiten), le parecerá muy poco aterrador, pero me hizo sentir un miedo legítimo: al armario que hay debajo del fregadero. Una vez me atreví a abrirlo y me encontré con una inquietante masa de paños húmedos, frascos de productos químicos descoloridos y, lo peor de todo, una araña gigante de cuerpo grueso sobre una esponja deshidratada. En mis peores pesadillas, todavía la veo a veces. En este sentido, R.L. Stine me hizo contemplar los horripilantes secretos que pueden acechar en los lugares ocultos donde nos sentimos más seguros, y cómo, una vez que los has descubierto, quedas embrujado para siempre. Yo, en cambio, sigo guardando mi esponja lavavajillas junto al fregadero. AB

'Un lugar soleado para gente sombría', de Mariana Enríquez

Hay unos pocos autores que me den vértigo cuando se acercan las fechas de publicación. Mariana Enríquez es una de ellas. Tras su libro nominado al Premio Internacional Booker 'Los peligros de fumar en la cama', la novelista y periodista argentina regresó este año con otra colección estelar de macabros relatos cortos.

Al igual que los cortos de terror -o cualquier cortometraje-, son difíciles de lograr en un espacio de tiempo tan limitado. Sin embargo, Enríquez brilla en este arte, y no tiene rival en la forma en que inyecta hábilmente estratos alegóricamente ricos en cuentos sobrenaturales que exploran cómo nos enfrentamos como especie a nuestra culpa y lidiamos con nuestro trauma. Especialmente cuando nos enfrentamos a monstruos terrenales: corrupción, pobreza, violación y adicción.

Traducidos al inglés por Megan McDowell, los 12 relatos que componen 'A Sunny Place For Shady People' tratan en su mayoría de encantamientos. Desde suburbios atormentados por difuntos recientes, violadores sin rostro que transmiten una maldición intergeneracional, cultos en torno a una mujer ahogada en el depósito de agua de un hotel, hasta una ribera poblada por pájaros que solían ser mujeres, Enríquez consigue dar un giro latinoamericano único a los tropos del terror gótico europeo.

Hazte con un ejemplar si quieres imágenes que te obsesionen durante días; quédate pegado a las páginas para comprobar lo aterrador que puede llegar a ser lo cotidiano cuando un relato corto está escrito a una espeluznante perfección. DM

'Dime que no valgo nada', de Alison Rumfitt

¿Casas encantadas? Garrapata. ¿Representación queer matizada? Marcado. ¿Una penetrante visión de la propagación del fascismo a través del oprobio político británico? También.

Desde el principio, 'Dime que no valgo nada' tiene la brillante idea de comenzar la historia de terror después de los hechos. Hace tres años, tres amigos visitaron una casa encantada. Uno nunca se fue. La segunda, una mujer trans, vive perpetuamente aterrorizada por lo ocurrido. Y la tercera amiga se ha convertido desde entonces en una TERF, embarcada en una guerra publicitaria para arruinar la vida del mayor número posible de personas trans.

Con la casa actuando como una fuente demoníaca de creencias fascistas, el tropo del horror como política está por todas partes en la manga de Rumfitt, pero funciona tan bien porque la novela está discutiendo intelectualmente la interacción entre el miedo y el fascismo, así como presentando algunas de las escenas de terror satisfactoriamente amenazadoras que he leído en años. JW

'Alimentar al monstruo: Por qué nos atrapa el terror', de Anna Bogutskaya.

A diferencia de otros, el nuevo libro de Anna Bogutskaya no pretende causar terror. En su lugar, quiere explorar por qué nos aterroriza, y cómo estas ansiedades cambiantes han dado forma a una nueva y emocionante era de películas de terror convencionales y experimentales en la última década.

Crítica de cine, programadora y cofundadora del colectivo de terror The Final Girls (entre otras cosas), Bogutskaya sabe lo que se hace, diseccionando la nueva era de los tropos de terror en la que la casa encantada se ha convertido en alquileres destartalados y los monstruos de la Universal de antaño se han convertido, bueno, en nosotros.

Es una lectura fascinante para los aficionados al género que se centra en el elemento más importante del terror: los sentimientos del público. Las cosas que nos asustan, nos hablan de nosotros mismos y del mundo; la sinceridad en el corazón de todo horror, un espejo carnavalesco de traumas sociales y culturales en evolución. Sin embargo, le advertimos de que acabará con una larga lista de visionados.

Ah, y ya que está, échele un vistazo al libro de Bogutskaya 'Personajes femeninos antipáticos: The Women Pop Culture Wants You to Hate', uno de nuestros favoritos del año pasado. AB

'Las siete bolas de cristal', de Hergé

Nunca he sido un gran lector de novelas gráficas. Sin embargo, era -y sigo siendo- un gran fan de la serie 'Las aventuras de Tintín', de Hergé, y no puedo negar que, de niño, eran una pesadilla para mí. A día de hoy, a menudo tengo la sensación de que no se valora el factor terrorífico de los cómics.

Aparte de que el hecho de que Tintín no sea más que un chaval de 17 años y de que innumerables personas intenten matarlo ya es bastante preocupante, muchas de las secuencias de sus aventuras son francamente terroríficas. Para mí, 'Las siete bolas de cristal', de 1948, sigue siendo el combustible más potente para las pesadillas. Sigue a los siete miembros de la Expedición Sanders-Hardiman cuando descubren la tumba de un antiguo monarca inca, Rascar Capac. Traen su cuerpo momificado con ellos. Error. Rascar Capac (y su sonrisa de asesino) entra en sus habitaciones, arroja bolas de cristal venenosas al suelo y los condena a estados comatosos. Todos son hospitalizados y cada día, a una hora fija, recuperan la conciencia y gritan de terror simultáneamente.

La serie de animación hace justicia a estas escenas al estilo Hammer y las convierte en algo realmente horrible de escuchar. A día de hoy, mantengo un saludable nivel de prudencia ante cualquier artefacto -incaico o no- y controlo mis impulsos de colonizador blanco a raya por miedo a ser maldecido. Si me enseñan una bola de cristal con una historia antigua, me volveré más blanco que... bueno, que la mayoría de las historias de Tintín, ya que la diversidad nunca fue el punto fuerte de Hergé.

Ha habido varias adaptaciones de las aventuras de Tintín en la gran pantalla, pero si los productores tuvieran sentido común, se inclinarían por el potencial de terror de la creación del dibujante belga. Les recomiendo que vuelvan a estos supuestos clásicos infantiles y presten atención a lo maravillosamente traumatizantes que son. DM

'El cuento de la criada', de Margaret Atwood

'El cuento de la criada' ofrece una escalofriante exploración de un mundo distópico que resulta cada vez más inquietantemente pertinente. Hay algo en la sistematización de la violencia (ejecuciones públicas, violaciones obligatorias por ley) al servicio del poder y el control finales, experimentada a través de un elenco de personajes "normales" a los que se puede relacionar, despojados de casi toda autonomía y capacidad de acción, que me hizo estremecer físicamente y me dejó intranquila mucho después de pasar la última página. Una lectura atractiva para Halloween y que ofrece un gran potencial para disfraces. EM

'Hacia el paraíso', de Hanya Yanagihara

Sin ser estrictamente una novela de terror, la epopeya de Yanagihara que sucede a su exitosísima 'Una pequeña vida' podría parecer lo más alejado de ella a lo largo de las prolongadas páginas de sus dos primeros libros ambientados en 1893 y 1993. Es en el tercer y último libro, ambientado en 2093, donde la retorcida mente de Yanagihara se despliega por completo.

Enmarcada en un Manhattan asediado por interminables pandemias y sus restrictivos encierros, un rápido cambio climático y sus claustrofóbicas consecuencias, y un estado totalitario que reacciona ante ambas situaciones, lo que diferencia a 'Hacia el paraíso' de muchas novelas distópicas similares es el empeño de Yanagihara en presentar la miseria como una sombría fatalidad para toda la vida civilizada. Mientras que algunos aficionados al terror buscan excitación, si lo que buscas es acabar un libro abatido y desesperanzado, ésta es mi recomendación. JW

'Una Serie de Catastróficas Desdichas', de Daniel Handler (alias Lemony Snicket)

Tal vez no sea la lectura de Halloween por excelencia, pero 'Una Serie de Catastróficas Desdichas' me causó cierta inquietud cuando era niño, y no sólo porque mi profesor estaba convencido de que estaba mintiendo en mi registro de lectura, ya que seguramente no existía tal autor como Lemony Snicket.

Los libros no están repletos de sustos, aunque podría decirse que la muerte de tus padres en un incendio, una mujer devorada por sanguijuelas y un bebé atrapado en una jaula de pájaros y colgado de una torre son cosas siniestras. El verdadero horror, sin embargo, era darse cuenta de que los adultos no saben qué demonios están haciendo: una y otra vez, el temible Conde Olaf les tomaba el pelo y seguían poniendo a los hermanos Baudelaire en peligro.

En un mundo de adultos ineficaces, hay que estar en guardia y siempre atento a los villanos con tatuajes en los tobillos. Como alguien que aparentemente ya es adulto, el terror que nace de esta constatación no ha hecho más que aumentar. EM