La paradoja del vinilo: ¿Por qué las tiendas independientes sufren a pesar de la creciente demanda?

En toda Europa, está surgiendo una tendencia preocupante: cada vez más tiendas de música y vinilos populares están cerrando sus puertas para siempre.

A pesar de que se está produciendo un resurgimiento de las ventas de vinilos, impulsado en gran medida por la creciente demanda de medios físicos y experiencias nostálgicas en un mundo cada vez más digital, muchas tiendas independientes de discos y música se enfrentan a una batalla cuesta arriba contra el aumento de los precios del alquiler y la gentrificación de las comunidades locales, a menudo impulsada por el turismo.

Tomemos como ejemplo Tattoo Records, ubicado en Piazzetta Nilo en Nápoles, Italia. Después de 41 años de servicio dedicado, el propietario Enzo Pone anunció recientemente su cierre esta semana.

"Piazzetta Nilo, en los últimos años se ha convertido en una realidad de la que no es tan fácil vivir profesionalmente para aquellos que tienden a vender un producto que no sea una pizza o un apestoso 'cuoppo' (típico plato napolitano) de pescado mal descongelado", dijo. Añadió, en una declaración publicada en las redes sociales, que "se gana menos dinero con el jazz que con la pizza".

Por otra parte, Dust Dealers, un elemento básico de la renovada escena del vinilo en Bruselas, cerró sus puertas el mes pasado. Y en España, la histórica Casa Beethoven, que comenzó a operar en Las Ramblas de Barcelona en 1880 y hoy cuenta con un catálogo de más de 70.000 partituras musicales, teme correr la misma suerte.

"Este tipo de tiendas son como el Titanic, que se hunde lentamente. Para nosotros, el hundimiento no es rápido porque abrimos casi todas las horas y estamos en Las Ramblas, por donde pasa mucha gente, lo que nos permite sobrevivir", afirma Jaume Doncos, copropietario de Casa Beethoven.

Añade: "Creo que dependerá de cuándo decidamos retirarnos. Vemos la reflexión y sabemos que el final es inevitable".

Aumentan las ventas de vinilos

Pero, sorprendentemente, aunque muchas de estas tiendas son vulnerables al cierre, el mercado del vinilo está floreciendo a nivel mundial. En Estados Unidos, las ventas de vinilos aumentaron este año un 6,2%, y en el Reino Unido, la Official Charts Company (OCC) y BPI (British Phonographic Industry) detallan un aumento del 3,2% en las ventas de música física en el primer semestre de 2024, con más de ocho millones de unidades vendidas en el Reino Unido.

Se trata de la primera vez que las cifras aumentan desde el auge del 'streaming' que comenzó en 2004. En Francia, los soportes físicos representan una cuarta parte pequeña, pero significativa, de las ventas de música grabada.

El SNEP (Sindicato Nacional de la Edición Fonográfica) afirma en su informe anual de 2023 que el 24% de los 815 millones de euros generados el año pasado procedieron de los CD y del vinilo, en proporciones casi iguales: 97 millones de euros para el primero y 94 millones de euros para el segundo, lo que supone un aumento del 5,5% en comparación con 2022.

Estos datos sugieren una paradoja y plantean varias preguntas: ¿el aumento de las ventas de vinilo puede compensar las presiones económicas a las que se enfrentan las tiendas de discos independientes? ¿Y los consumidores están cambiando sus hábitos de compra en línea o en los grandes minoristas, pasando por alto las tiendas locales en favor de la comodidad?

Jeffrey Smith, vicepresidente de marketing de Discogs, el mayor minorista de vinilos en línea, se mantiene optimista: "Las tiendas de discos independientes siguen siendo la columna vertebral de la cultura del vinilo. Queremos dejar las cosas claras: el vinilo sigue teniendo demanda, las tiendas independientes están prosperando y el mercado está creciendo".