Un sindicato exige que se reconozca a los "escritores fantasma": ¿Qué son y cómo trabajan?

A medida que las listas de libros se llenan cada vez más de celebridades que inexplicablemente han pasado de carreras como actores, músicos y miembros de la alta sociedad a la literatura, el sindicato de escritores quiere que se dé crédito a los verdaderos autores de sus libros.

Cuando la actriz de 'Stranger Things' Millie Bobby Brown lanzó su primera novela en 2023, desató un renovado debate sobre la forma en que se acredita a los denominados "escritores fantasma" (o 'ghostwriters').

Su novela, 'Diecinueve escalones', fue una pieza de ficción histórica de mala calidad, vinculada a Bobby Brown por la experiencia de su abuela en el desastre del metro de Bethnal Green en 1943, más que por la escritura en si misma.

En realidad, 'Diecinueve escalones' había sido escrita por Kathleen McGurl. Como escritora fantasma, el nombre de McGurl fue borrado de los créditos para que el nombre de la famosa actriz pudiera impulsar la novela a las listas de los libros más vendidos.

Cambiar el nombre del escritor es una táctica común

Bobby Brown no es la primera persona que publica un libro escrito por un autor anónimo. Las obras literarias escritas por famosos son una táctica común de los editores para vender copias. El éxito de 'Diecinueve escalones' significa que se está preparando una adaptación cinematográfica, probablemente el objetivo final de cualquier empresa. El príncipe Harry se convirtió en un autor de gran éxito gracias a que su autor anónimo escribió su autobiografía 'Spare'.

Escribir novelas y memorias atractivas no es una tarea fácil ni rápida y, en lugar de confiar en las habilidades literarias no probadas de un famoso, es mucho más fácil contratar a un autor probado y comprobado para que lo sustituya.

La Sociedad de Autores (SoA) señala que los libros escritos por famosos para niños son herramientas útiles, dado que "animar a los niños a leer en la era digital puede ser un desafío y los nombres de las celebridades pueden ayudar a iniciar un hábito de lectura con el potencial de beneficiar al lector de por vida".

Pero la SoA cree que ahora es el momento de darles a los escritores fantasma el crédito que se merecen. Abbie Longstaff, presidenta del Grupo de Escritores e Ilustradores Infantiles de la SoA, dijo: "Un libro no es solo un paquete con atractivo exterior. La creatividad y la artesanía bien pulida lo hacen especial. La mano real que hace girar la magia debe ser reconocida y aplaudida, particularmente en una era en la que los humanos corren el riesgo de ser eclipsados ​​por los resultados genéricos y derivados de los robots de inteligencia artificial".

Vanessa Fox O’Loughlin, presidenta de SoA (que escribe bajo el seudónimo de Sam Blake), reflexionó sobre el jugador de rugby Johnny Sexton, que mencionó a su escritor fantasma Peter O’Reilly en los Irish Book Awards. "Fue un momento maravilloso en el que se celebraron tanto la historia como las palabras", dijo.

"Ya es hora de que los escritores fantasma obtengan reconocimiento por su trabajo duro y altamente calificado", dijo Mark McCrum, coautor de las memorias del cantante Robbie Williams, 'Somebody Someday'.

"Un ‘con’ o una firma en la página interior del título es suficiente, y lo ideal es una mención conjunta con la celebridad nombrada en cualquier lista de los más vendidos", dijo McCrum. "Los editores deberían entender que esto, y una división decente de los anticipos y las regalías, es un incentivo para trabajar lo mejor posible, así como para dar al público lector una explicación honesta de cómo surgen estos libros".