Plates London, primer restaurante vegano del Reino Unido en obtener una estrella Michelín

Por primera vez en la historia, un restaurante vegano de Londres ha sido galardonado con una estrella Michelin. Ubicado en Old Street, Plates London fue fundado en julio de 2024 por el dúo de chefs hermanos Keeley y Kirk Haworth, a quien Michelín elogió por "tomar su formación clásica y adaptarla de manera inventiva a una dieta vegana". Fue uno de los nueve restaurantes de la capital del Reino Unido que recibió su primera estrella en la Ceremonia de los Premios Michelín 2025, que tuvo lugar en Glasgow el lunes (10 de febrero).

Cuando se le preguntó en la ceremonia qué era lo que más le gustaba de hacer comida vegana, Kirk dijo: "Intentar deshacerme de esa palabra es todo lo que me encanta de ella. Se trata simplemente del sabor; de eso se trata. Sabor, emoción, innovación y tratar de llevarlo a un nuevo espacio de delicias".

Solo en la última década, la popularidad y prevalencia de los restaurantes de comida vegana ha experimentado un enorme crecimiento en todo el Reino Unido, ya que los consumidores se preocupan cada vez más por los impactos éticos, ambientales y de salud de sus dietas. A partir de 2024, se estima que 2,5 millones de personas siguen una dieta vegana en el Reino Unido, lo que representa el 4,7% de la población adulta, según la empresa de tecnología financiera Finder. También informan que ahora hay más de 6.400 restaurantes de comida vegana en el Reino Unido.

Aun así, los restaurantes veganos gourmet han seguido siendo una rareza, ya que los cimientos culturales de la alta cocina están profundamente arraigados en carnes y productos lácteos de rico sabor, mientras que muchos chefs con formación clásica también carecen de la experiencia en la cocina y la innovación basadas en plantas más complejas. El grupo más pequeño de consumidores (y la precariedad general de la industria de la restauración) también ha significado que los chefs se enfrentan a mayores riesgos financieros cuando intentan trasladar la cocina vegana a un entorno de alta cocina.

En una entrevista con 'Euronews Cultur'e, el chef gastronómico francés Alexis, que dirige el restaurante vegano gourmet Gauthier, con sede en Londres, explicó: "Ya es muy difícil ganarse la vida con un restaurante. Cuando has pasado años y años, ya sabes, perfeccionando tu arte de hacer el mejor pollo asado o el mejor filete de ternera o la mejor salsa con langostas, va a costar mucho [pasarse a una alimentación basada en plantas]".

En su ambiente de tonos terrosos, Plates London sirve exquisitas creaciones como lasaña de judías mungo y urad, sopa de calabaza kabocha y jengibre y tarta de cacao crudo. A través de un hábil enfoque en la sostenibilidad, han curado un menú que transforma los productos naturales en creaciones intrincadas que también les valieron el título de Campeón de campeones en la serie de televisión 'Great British Menu' de la BBC el año pasado.

"Ganar una estrella Michelín es un honor increíble y un objetivo de toda la vida desde que era un niño", dijo Kirk. "Ser el primero en el ámbito de la alimentación basada en plantas en el Reino Unido en ganar este prestigioso premio me llena de orgullo y estoy muy agradecido a nuestro talentoso equipo por su apoyo y dedicación". Keeley agregó: "En Plates, siempre hemos creído en superar los límites, y este logro demuestra que la comida basada en plantas puede estar orgullosamente al más alto nivel de la gastronomía".

Un total de 22 nuevos restaurantes recibieron su primera estrella Michelín en la 125ª edición de los premios, tres de los cuales estaban ubicados en Irlanda, dos en Escocia y uno en Cardiff, una primicia para la capital galesa. Mientras tanto, Moor Hall, ubicado en el pequeño pueblo de Aughton, en Lancashire, Inglaterra, se convirtió en el único restaurante nuevo con tres estrellas del Reino Unido e Irlanda.