"Os humanos não podem ser substituídos", diz Jacob Mühlrad sobre o seu robô violoncelista

Quando a orquestra se reuniu para a última peça da noite no Malmö Live Concert Hall, havia um membro invulgar no fosso.

Nenhum humano tocou o solo de violoncelo da última peça do compositor sueco Jacob Mühlrad. Em vez disso, foi um robot.

À volta do violoncelo apoiado, dois braços mecânicos sobressaíam do chão. Um deles segurava o arco, ligado diretamente ao apêndice robótico em vez de o segurar levemente entre as mãos de uma pessoa, e o outro usava um cubo cilíndrico de almofadas para pressionar o braço.

Veer (bot), como é conhecido o robot, foi programado para tocar a peça "Veer" na perfeição. À medida que o resto da orquestra se agita, Veer (bot) exerce sem esforço notas longas e prolongadas, destacando-se - emocional e fisicamente - dos músicos humanos.

Não se trata de uma máquina bruta a bater imprecisamente com um arco contra quatro cordas. Tudo foi pensado ao pormenor. "Até o vibrato pode ser programado", diz Mühlrad à Euronews Culture.

Mühlrad é o compositor da estreia profissional de Veer (bot). O jovem de 33 anos contactou o também compositor e investigador sueco Frederick Gran para falar sobre a sua criação robótica, o Concerto para Violoncelo n.º 1.

"Iniciámos uma conversa e todas as semanas que falávamos, ele desenvolvia algo novo", recorda Mühlrad.

À medida que Gran acrescentava funcionalidades, desde a sincronização às capacidades tonais, Mühlrad perguntava-se se o robô já tinha tocado com uma orquestra. Não tinha, e assim nasceu o seu objetivo seguinte: compor uma obra para o robô tocar ao vivo com uma orquestra completa.

Sendo a peça final de um concerto de retrato do trabalho de Mühlrad pela Orquestra Sinfónica de Malmö, "Veer" foi composta propositadamente para a adição do novo violoncelista mecânico. Embora Mühlrad refira o potencial de uma futura versão do robô para responder a um maestro como um músico normal, desta vez, o Veer (bot) foi inteiramente pré-gravado até aos mais ínfimos pormenores.

Sem as limitações da biologia humana, o Veer (bot) pode executar peças impossivelmente complexas.

"Penso que é muito semelhante a um teclado MIDI", diz Mühlrad, explicando como os músicos programam atualmente os teclados digitais para tocarem peças que ultrapassam a capacidade do dedilhar humano. "Talvez seja mais complexo porque há mais parâmetros musicais no violoncelo", refere qualidades como a entoação e a pressão do arco que alteram o som do instrumento de cordas.

Embora a atuação de "Veer" tenha sido uma peça relativamente simples, Mühlrad prevê a utilização da tecnologia para encontrar música nos espaços onde o desempenho humano não consegue chegar. Desde uma peça microtonal para um quarteto de robots até glissandos impossivelmente lentos, a mente do compositor fica confusa com as possibilidades.

No entanto, Mühlrad é inequívoco quanto à diferença que a humanidade faz na música.

"O ser humano é... não dá nem para comparar", diz ele. "Ver um ser humano agarrar o violoncelo e projetar a sua própria expressão interior é pura magia."

A interpretação é um dos elementos-chave da música clássica. Quer seja intencional, como um músico que enfatiza as linhas melódicas de uma fuga de Bach, ou não intencional, o intérprete que não dormiu ou que está entusiasmado com um grande público, "todos esses aspectos de ser humano e de tocar música que reflecte o seu estado de ser não podem ser substituídos por um robô", diz Mühlrad.

O Veer (bot) entra em ação como uma nova ferramenta à disposição do músico. Mühlrad prevê uma música que incorpora tanto o violoncelista humano como o robô, lado a lado, como instrumentos complementares com funções diferentes.

A complexidade da interpretação musical não desaparece do Veer(Bot), apenas é colocada inteiramente na palma da mão do compositor em vez do maestro da orquestra. 'Veer' pode ter sido uma peça simples, mas Mühlrad escolheu-a em vez de feitos inumanos para "mostrar a alma e capturar a expressão do robot".

Mesmo com o nível de pré-programação efectuado por Mühlrad e Gran, ainda havia espaço para interpretações não intencionais.

"No concerto em Malmö, houve um momento em que a pressão foi ligeiramente insuficiente, o que criou um tom harmónico que soou uma oitava acima da nota", diz o compositor. É um pequeno momento, mas que mostra a amplitude da complexidade interpretativa da música ao vivo.

A música é tão emocionalmente poderosa como a feita por um ser humano?

"As pessoas choram a toda a hora ao som de um sintetizador eletrónico", responde Mühlrad. Para ele, Veer (bot) é uma ferramenta excitante que pode complementar o arsenal de um compositor.

Não gosta que se sugira que possa substituir o trabalho dos músicos humanos.

Quando as pessoas fazem as mesmas perguntas, como com os concertos de hologramas dos ABBA Voyage, "será que já não vamos ver nenhum artista como no palco? Penso que é apenas mais um meio a crescer", diz Mühlrad. "Eu não teria medo. Os seres humanos não podem ser substituídos".