Membros dos One Diretion, Simon Cowell e James Corden entre os presentes no funeral de Liam Payne

Os antigos membros dos One Diretion juntaram-se para lamentar a perda do seu companheiro de banda Liam Payne no seu funeral.

Harry Styles, Zayn Malik, Niall Horan e Louis Tomlinson juntaram-se a amigos e familiares no funeral do cantor, de 31 anos, que morreu depois de cair da varanda de um hotel em Buenos Aires no mês passado.

Uma carruagem puxada por cavalos transportou o caixão de Payne para a Igreja de Santa Maria em Amersham, uma cidade tranquila a 40 quilómetros a noroeste de Londres. Para manter a privacidade e evitar grandes multidões, o local do funeral foi mantido em sigilo antes da cerimónia.

Ainda assim, dezenas de fãs e habitantes locais reuniram-se nas proximidades para homenagear Payne.

A multidão ficou em silêncio quando os pais de Payne, Geoff e Karen, saíram de um carro para se colocarem ao lado da carruagem, que estava coberta com tributos florais onde se lia "Filho" e "Pai". Payne tinha um filho de 7 anos, Bear, com a cantora Cheryl Tweedy.

Entre os enlutados estava a namorada de Payne, Kate Cassidy, o ator e apresentador James Corden, o ex-jogador de futebol Robbie Keane e o magnata da música Simon Cowell, que formou os One Diretion.

A banda formou-se em 2010 depois de os cinco adolescentes terem feito audições para o "The X-Fator" a solo e terem sido reunidos por Cowell, um dos jurados do programa. Tornaram-se uma das "boy bands" de maior sucesso de todos os tempos, vendendo mais de 70 milhões de discos em todo o mundo e ganhando sete Brit Awards.

Após a separação do grupo em 2016, Payne embarcou numa carreira a solo que não conseguiu igualar o sucesso dos One Diretion. O cantor também falou abertamente sobre sua luta com a saúde mental e o álcool em relação às pressões da fama.

Os procuradores na Argentina disseram que Payne tinha vestígios de álcool, cocaína e um antidepressivo prescrito no seu sistema quando caiu para a morte da varanda do terceiro andar, do seu quarto no Hotel Casa Sur.

Três pessoas foram acusadas pela sua morte, nomeadamente dos crimes de "abandono de uma pessoa seguido de morte" e "fornecimento e facilitação do uso de estupefacientes".