Figuras sem rosto e Jesus roubado: porque é que o presépio de Bruxelas é tão controverso?

Com a chegada do mês de dezembro, os presépios começam a regressar aos mercados de Natal de toda a Europa.

Em Bruxelas, a instalação de um novo presépio na Grand-Place, a praça central da cidade, instalou-se um escândalo com o roubo do ícone do Menino Jesus.

A figura foi roubada do seu presépio entre a noite de sexta-feira e a madrugada de sábado, depois de dias de agitação por causa das representações sem rosto das personagens sagradas do presépio.

Tudo começou com um desejo de mudança, após 25 anos do mesmo presépio no antigo centro histórico da capital. Um porta-voz da Brussels Major Events, organizadora do mercado de Natal da cidade, disse ao Brussels Times que o cenário "precisava de ser repensado".

O presidente da câmara municipal de Bruxelas, Philippe Close, também afirmou que a antiga instalação se tinha deteriorado.

O novo desenho, da autoria da artista alemã Victoria-Maria Geyer, foi aprovado pela igreja católica local e pela câmara municipal de Bruxelas.

Geyer, que se descreve como católica, criou as figuras da natividade a partir de tecido reciclado e omitiu caraterísticas reconhecíveis, na esperança de que "todos os católicos, independentemente do seu passado ou origens, se possam identificar" na história bíblica do nascimento de Cristo, esclareceu.

Mas a obra de arte e a sua mensagem não agradaram a toda a gente, e rapidamente surgiu uma polémica nas redes sociais antes mesmo de ser formalmente inaugurada.

Georges-Louis Bouchez, líder do partido de direita Movimento Reformista (MR), descreveu o presépio de Geyer como "um disparate e um insulto às nossas tradições".

O político comparou as figuras com o que chamou de "zombies" encontrados nas estações de comboios de Bruxelas. O seu partido, que faz parte da coligação governamental belga, lançou uma petição para que o presépio fosse retirado.

Numa conferência de imprensa realizada na sexta-feira, horas antes do roubo, Philippe Close e o decano da catedral de São Miguel e Santa Gudula, Benoit Lobet, tentaram dissipar a tensão e manifestaram o seu apoio à artista.

"Durante esta época natalícia, devemos todos baixar um pouco o tom", disse o presidente da câmara do Partido Socialista.

As autoridades belgas estão a investigar o roubo e já substituíram o Menino Jesus no presépio. Os organizadores e os seguranças prometeram vigiar de perto o presépio.