Ο Ράι ντι Καρβάλιο είναι ο γηραιότερος εν ενεργεία ηθοποιός στον κόσμο
Teatro da Malaposta, στο Odivelas, στα προάστια της Λισαβόνας: ο Ruy de Carvalho μας υποδέχεται στο καμαρίνι του, δύο ώρες πριν βγει στη σκηνή για άλλη μια φορά ως ταγματάρχης Metcalf στο έργο της Αγκάθα Κρίστι Η ποντικοπαγίδα.
Φιλικός αλλά βιαστικός, δεν μας αφήνει περιθώριο για περισσότερες από τρεις ερωτήσεις: πρέπει να συγκεντρωθεί και να μείνει λίγο μόνος πριν βγει στη σκηνή. Εξάλλου, ακόμη και αν διατηρεί την ενέργεια που του επιτρέπει να ανεβαίνει στη σκηνή σχεδόν καθημερινά, τα χρόνια τον βαραίνουν ήδη: στα 97 του χρόνια και έξι μήνες, είναι ο γηραιότερος θεατρικός ηθοποιός στον κόσμο που εξακολουθεί να εργάζεται. Για να σας δώσουμε μια ιδέα, όταν το έργο αυτό έκανε πρεμιέρα στο Λονδίνο το 1952 -το A Ratoeira είναι διάσημο για το γεγονός ότι είναι το έργο που έχει ανέβει αδιάλειπτα στη σκηνή για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, με το αξεπέραστο ρεκόρ των 72 ετών- ο Ruy de Carvalho ήταν ήδη ηθοποιός για 11 χρόνια και επαγγελματίας για πέντε.
Έχει παίξει πολλούς ρόλους στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, που τον έχουν κάνει ένα από τα πιο γνωστά πρόσωπα στο πορτογαλικό κοινό, αλλά το φυσικό του περιβάλλον, αυτό στο οποίο κινείται πάντα σαν ψάρι στο νερό, είναι το θέατρο.
Το 1957, ήταν ένα από τα πρώτα πρόσωπα που εμφανίστηκαν στην πορτογαλική τηλεόραση, η οποία μόλις είχε εγκαινιαστεί με τη μετάδοση του Monólogo do Vaqueiro του Gil Vicente, του πρώτου τηλεθεάτρου που παρουσιάστηκε στην Πορτογαλία. 41 χρόνια αργότερα, το 1998, έζησε ίσως την πιο αποθέωση μιας ολόκληρης καριέρας, όταν παρασημοφορήθηκε από τον τότε πρόεδρο της Δημοκρατίας Jorge Sampaio, στη σκηνή του Εθνικού Θεάτρου Dona Maria II (του οποίου ο μόνιμος θίασος ήταν πρωταγωνιστής), ενώ ερμήνευε τον Βασιλιά Ληρ του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, τιμήθηκε με τους Μεγάλους Σταυρούς των Ταγμάτων Αξίας, Sant'iago de Espada και Infante D. Henrique.
Αλλά από όλα τα δεκάδες θεατρικά έργα στα οποία εμφανίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ένα τον σημάδεψε ιδιαίτερα: Το 1965, με το Teatro Moderno de Lisboa (τον θίασο που είχε ιδρύσει τέσσερα χρόνια νωρίτερα), ανέβασε στη σκηνή το έργο O Render dos Heróis του José Cardoso Pires και υποδύθηκε τον Cego, τον χαρακτήρα που εκπροσωπεί τον πορτογαλικό λαό: "Ένιωσα μεγάλη ευχαρίστηση που εκπροσωπούσα τον πορτογαλικό λαό", λέει ο Ruy de Carvalho. "Ήταν ένα είδος σκιάχτρου, με την πλάτη γυρισμένη και, κατά διαστήματα, γύριζε προς το κοινό και έλεγε τι σκέφτεται για τον κόσμο. Και αυτό που θέλω για τον κόσμο αυτή τη στιγμή είναι να υπάρξει διαρκής ειρήνη για όλους και να μην υποφέρει κανείς", καταλήγει.
Η εγκατάλειψη της σκηνής δεν είναι στα σχέδια του Ruy de Carvalho: "Δεν πρέπει να τα παρατήσω όσο μπορώ να δουλέψω", δήλωσε στο Euronews: "Δουλεύω γιατί αισθάνομαι ότι έχω ακόμα μνήμη και μπορώ ακόμα να απομνημονεύσω ένα κείμενο. Απλά ζητώ να μην είναι πολύ μεγάλα κείμενα, ώστε να μην χρειάζεται να ξοδεύω πολύ χρόνο στο διάβασμα, γιατί μελετώ τα γραπτά στο σπίτι. Ο αυτοσχεδιασμός απαιτεί πολύ χρόνο για να δουλέψεις", λέει.
Για τους συναδέλφους του στη σκηνή, η συνεργασία μαζί του είναι ένα διαρκές μάθημα. Ο Luís Pacheco πρωταγωνιστεί μαζί με τον Ruy de Carvalho στο A Ratoeira (όπου υποδύεται τον ρόλο του Giles Ralston) και μοιράζεται επίσης τη σκηνή μαζί του στο Ruy, a História Devida, την παράσταση που έχει ήδη περιοδεύσει στη χώρα και όπου μοιράζεται με το κοινό τις ιστορίες που σημάδεψαν μια καριέρα οκτώ δεκαετιών στη σκηνή: "Όλοι εμείς οι ηθοποιοί θέλουμε να γίνουμε μια μέρα κάποιος σαν αυτόν", λέει. "Για εμάς, είναι ένας συνεχής μαθητής. Είναι πάντα διαθέσιμος, πάντα προσεκτικός σε όλα, πάντα μαθαίνει παρά την ηλικία του. Συνεχίζει να βιώνει τη σκηνή σαν να είναι η πρώτη φορά".
Η Elsa Galvão, η οποία υποδύεται την κυρία Boyle στο A Ratoeira, λέει επίσης ότι η συνεργασία με τον Ruy de Carvalho είναι μια αξέχαστη εμπειρία: "Κάθε μέρα μαθαίνουμε κάτι. Είναι υπέροχο να τον βλέπεις να δουλεύει με αυτή την ενέργεια και τη χαρά που έχει κάθε μέρα στη σκηνή", λέει.
Το A Ratoeira βρίσκεται επί του παρόντος στη σκηνή του θεάτρου Malaposta στο Odivelas, χωρίς ημερομηνία λήξης ακόμη, και σύντομα αναμένεται να επιστρέψει για πανεθνική περιοδεία. Ίσως το έργο να μην παραμείνει στη σκηνή για 72 χρόνια, όπως συμβαίνει στο Λονδίνο, αλλά ο Ruy de Carvalho φαίνεται έτοιμος να συνεχίσει να το παίζει για όσο χρειαστεί.