"Pourquoi j'ai quitté la ville pour gérer un hôtel de montagne dans les Alpes italiennes"

Il y a trois mois, Manuela Ferri, 50 ans, était physiothérapeute dans la ville italienne de Vicence. Aujourd'hui, elle dirige un refuge de montagne isolé dans la région de Trente.

Manuela et son mari ont pris en charge la gestion du Rifugio Peller - un hôtel de montagne rustique avec des chambres simples et un restaurant, perché à 2 000 mètres d'altitude - troquant une vie pleine de voitures et de chaos contre l'air pur et des paysages époustouflants.

Pour Manuela, c'est le rêve d'une vie, mais il s'accompagne de beaucoup de travail et d'une adaptation à un nouveau mode de vie.

"Je vis mon rêve"

"Mon mari et moi avons toujours aimé la montagne, même lorsque nous étions enfants", explique Manuela. "Mon mari avait une entreprise de menuiserie qu'il a dû fermer en décembre parce qu'il travaillait seul, et j'ai un studio de kinésithérapie que je peux mettre en attente pour la saison estivale".

"Nous étions tous les deux fatigués de faire les mêmes choses et de vivre entre quatre murs, et tout s'est mis en place très naturellement", ajoute-t-elle.

Cela dit, leurs premières tentatives pour postuler à la gestion d'un refuge près de chez eux à Vicence n'ont pas abouti, et ils ont donc dû chercher plus loin.

Le Rifugio Peller, situé à quelque 200 kilomètres au nord, s'est alors libéré et ils ont envoyé leur candidature en même temps que 15 autres postulants.

Le couple a été retenu grâce à son expérience du travail avec la clientèle et à sa proposition de gestion de l'établissement.

"D'une certaine manière, c'est le même genre de travail que celui que je faisais avant, mais plus haut et avec une meilleure vue", plaisante Manuela.

Comment gérer un hôtel de montagne isolé ?

Des centaines d'établissements d'accueil sont disséminés dans les chaînes de montagnes italiennes, qu'il s'agisse de minuscules refuges sans personnel ou de structures avec hébergement et restaurant.

Ce qu'ils ont en commun, c'est d'être isolés et de ne pas être reliés au réseau électrique ou à l'approvisionnement en eau.

Le Rifugio Peller dispose de 31 lits et d'un restaurant servant des spécialités locales. La nourriture et les autres fournitures arrivent sur un parking voisin où le personnel de l'hôtel les récupère en camionnette.

L'électricité est produite par un générateur et des panneaux solaires, tandis que l'eau provient de réservoirs qui recueillent la pluie.

L'approvisionnement en eau est l'une des préoccupations principales de Manuela, alors que l'Italie connaît un nouvel été caniculaire.

"Nous faisons attention à notre consommation d'eau et nous attendons de nos hôtes qu'ils fassent de même, en prenant par exemple des douches courtes", explique-t-elle. "D'autres années, le refuge a manqué d'eau à la fin de la saison et les autorités locales ont dû l'approvisionner par hélicoptère".

La gestion est une affaire de famille : Manuela est en contact avec les clients, son frère Gabriele s'occupe du site web et son mari Rivael est chargé de l'entretien.

Tout au long de l'été, le refuge accueillera divers événements, notamment une soirée musicale avec une chorale locale, des cours de cueillette et d'utilisation d'herbes médicinales et un "bain sonore" avec des musiciens jouant des didgeridoos, des gongs et des cloches.

"Nous n'avons pas vraiment de programme fixe pour le moment, car nous venons de commencer", explique Manuela. "C'est chaotique, mais ce qui nous détend, c'est l'air frais et le panorama. C'est un changement total de mode de vie et cela nous donne de l'énergie".