Pourquoi ces couples ont tout abandonné pour devenir des gardiens d'animaux itinérants ?

"Il n'y a rien de mieux que de se réveiller le matin et de voir des lamas attendre leur petit-déjeuner devant sa porte", raconte Anaïs à propos d'une récente expérience de garde d'animaux en Nouvelle-Zélande.

Avec son compagnon Steven, l'Espagnole parcourt le monde avec TrustedHousesitters depuis 2021.

La plateforme met en relation des propriétaires d'animaux souhaitant partir en vacances avec des voyageurs responsables à la recherche d'expériences uniques, loin de chez eux.

"Nous voulions passer au voyage à plein temps, alors nous avons décidé de trouver des emplois à distance et de tout laisser derrière nous", explique Anaïs à Euronews Travel. "C'est la meilleure décision que nous ayons jamais prise, car elle nous a permis de vivre des expériences incroyables dans le monde entier".

Ils ne sont pas les seuls à avoir opéré ce grand changement de vie pendant la pandémie.

"En 2020, nous avons vendu tout ce que nous avions au Brésil pour vivre une vie de nomade", explique Gabryel, qui garde des animaux à plein temps avec sa compagne Vera depuis plus de deux ans et demi.

Euronews Travel s'est entretenu avec les deux couples depuis leur domicile en Australie et en Thaïlande pour en savoir plus.

Comment le gardiennage de maison ouvre les portes à des relations locales

Lorsque nous avons entendu parler pour la première fois du mode de vie nomade, "nous nous sommes dits : wow, travailler en ligne et voyager en même temps, c'est un rêve", raconte Gabryel. "Mais c'était un rêve tellement lointain que nous n'avions jamais imaginé le réaliser".

Lorsque la pandémie a frappé, ils sont devenus déterminés à trouver un moyen.

Abandonnant leurs emplois dans la restauration et l'administration, Gabryel, 31 ans, et Vera, 29 ans, ont utilisé leurs diplômes en gestion commerciale et financière pour se frayer un chemin dans le marketing en ligne, que Gabryel complète par l'enseignement de l'anglais en ligne.

Mais en séjournant dans des Airbnbs, "nous nous sentions tellement seuls, car nous n'avions aucun contact avec les gens ou les animaux", explique Vera.

C'est alors qu'ils ont découvert TrustedHousesitters.

Avec leur première location à Noël 2021, leur rêve autrefois lointain a commencé à devenir réalité : "Nous étions à Paris, dans un appartement très confortable, pas dans un quartier touristique, avec un chat adorable, et nous vivions comme des locaux", raconte Gabryel.

En disposant de leur propre espace de travail, d'une connexion locale et d'animaux pour leur tenir compagnie, ils savaient qu'ils avaient touché le jackpot.

"L'une des meilleures choses à propos de TrustedHousesitters est l'échange", dit Gabryel. "Ce n'est pas seulement pour économiser de l'argent sur le loyer - vous avez l'opportunité non seulement d'avoir des animaux autour de vous pendant que vous voyagez, mais aussi d'apprendre à connaître le mode de vie des gens du coin et d'avoir plus de contacts avec eux".

Qu'il s'agisse de s'occuper de neuf chiens et de deux tortues pendant un mois en Grèce ou de se faire des amis pour la vie dans un village turc isolé - bien qu'ils ne parlent pas la même langue, - la plateforme a ouvert la voie à un monde d'expériences uniques.

Le couple choisit son lieu d'hébergement en fonction de quelques facteurs clés : les animaux, la connexion internet et l'accès aux transports publics. Mais le plus important est la proximité de leur lieu de résidence, car ils trouvent l'expérience d'un voyage "sur terre" plus enrichissante que celle d'un voyage en avion.

"Aller en bus est également amusant", déclare Gabryel, qui se souvient d'un voyage de 35 heures entre la Bulgarie et l'Allemagne qui leur a permis de découvrir la neige pour la première fois de leur vie.

"On ne peut pas faire du gardiennage de maison uniquement pour le logement gratuit"

Anaïs et Steven n'hésitent pas à souligner que le gardiennage de maison est bien plus qu'un moyen d'économiser de l'argent.

"C'est une façon incroyable de voyager, mais cela implique des responsabilités", déclare Anaïs. "On ne peut pas faire de la garde de maison uniquement pour l'hébergement gratuit ; il faut vraiment aimer les animaux et aimer passer du temps avec eux".

Selon elles, il est essentiel d'être ouvert d'esprit, flexible et fiable pour que cela fonctionne.

"Les propriétaires vous confient deux de leurs biens les plus précieux : leurs animaux et leur maison. Traitez la maison comme si c'était la vôtre et aimez les animaux comme si c'était les vôtres", conseille Anaïs. "Il est essentiel de faire preuve de souplesse dans vos déplacements et de vous adapter aux besoins et aux horaires des animaux".

Mais "l'énergie que vous mettez dans les choses vous revient toujours", ajoute-t-elle. D'un mois de gardiennage de chats à Hawaï à Noël à Londres pour s'occuper d'une chienne saucisse nommée Lea, le gardiennage de maison a permis à Steven et à elle de "combiner leur amour pour les voyages et les animaux".

Comment fonctionne TrustedHousesitters ?

TrustedHousesitters met en relation des propriétaires de maisons et d'animaux avec des voyageurs vérifiés qui aiment les animaux et la découverte de nouveaux endroits.

L'adhésion annuelle coûte 139 euros pour les "parents" et 119 euros pour les "sitters / gardiens". Elle permet aux propriétaires de maisons et d'animaux de compagnie de publier sur la plateforme des offres de gardiennage, auxquelles les gardiens peuvent ensuite postuler.

Les messages et les appels vidéo font souvent partie du processus de sélection, tout comme les profils des candidats, qui comprennent des vérifications d'antécédents, des références externes et des avis d'autres propriétaires d'animaux.

Bien qu'il soit utile d'avoir des avis, il est toujours possible de commencer sans eux, affirment Gabryel et Vera.

"À notre avis, la lettre de motivation est la partie la plus importante, car c'est la première chose que le propriétaire de la maison verra", explique Gabryel. "Aujourd'hui, nous avons plus de 30 commentaires... et c'est plus facile maintenant. Mais ce n'était pas si difficile au début - nous nous sommes simplement assurés que notre candidature était aussi complète que possible."

Les deux couples partagent leurs conseils de voyage et de garde d'animaux sur leurs réseaux sociaux : en tant que @elviajederita, Anaïs et Steven sont suivis par plus de 700 000 personnes sur diverses plateformes.

En tant que @capituebentinhoporai, Gabryel et Vera font découvrir à leur communauté en ligne d'autres façons de voyager.