Voyages : est-il possible d'être surclassé gratuitement ?

Vous partez en lune de miel ou vous voyagez pour un anniversaire ? Il vous est peut-être venu à l'esprit de demander un surclassement gratuit.

Mais cela pourrait-il vraiment vous permettre de siroter du champagne dans un siège confortable ou le personnel de la compagnie aérienne se contentera-t-il de lever les yeux au ciel face à votre demande ?

Les grands voyageurs de la communauté Reddit se sont exprimés sur le sujet, partageant leurs expériences réelles et leurs points de vue sur le fonctionnement des surclassements.

Pour étayer ses propos, Euronews Travel s'est entretenu avec certaines des plus grandes compagnies aériennes internationales d'Europe pour savoir comment les surclassements sont attribués.

Voici ce que nous avons découvert.

Les surclassements gratuits à la porte d'embarquement n'existent-ils que dans les films ?

Malheureusement, il semble que l'époque des surclassements gratuits à la porte d'embarquement soit révolue.

"Cela arrivait autrefois", déclare un utilisateur de Reddit en réponse à la question "Les surclassements gratuits à la porte d'embarquement sont-ils réservés aux films?"

"À la fin des années 1990,à la porte d'embarquement, on m'a offert un surclassement en première classe sur un vol entre Washington et Paris. J'étais habillé pour la circonstance et j'ai simplement demandé poliment un siège côté couloir sur un vol très chargé".

D'autres, de la même manière, disent qu'ils n'ont pas reçu de surclassement gratuit depuis un certain temps.

"Je n'ai pas été surclassé depuis 2013", déclare un voyageur d'affaires régulier qui a été promu en classe affaires lors d'un voyage entre Seattle et la France. "Je n'oublierai jamais ce vol. Mimosas avant le décollage. Un repas à cinq plats avec un chariot de glaces".

"Maintenant que les cartes de fidélité sont omniprésentes, ce n'est plus le cas", suggère un autre utilisateur de Reddit.

Cette hypothèse a été confirmée par certaines compagnies aériennes contactées par Euronews Travel.

"SWISS a des directives très claires, qui prévoient par exemple que nos clients les plus fidèles soient les premiers à bénéficier d'un surclassement", explique Meike Fuhlrott, porte-parole de Swiss International Air Lines.

"Il m'arrive souvent d'être surclassé par surprise"

Certains voyageurs en ont fait l'expérience.

"Il m'arrive souvent d'être surclassée par surprise sur des vols européens de courte durée en raison de mon statut de voyageur fréquent", raconte une utilisatrice de Reddit.

"Mon mari a le statut le plus élevé au sein du programme Star Alliance et a même eu droit une fois à un surclassement surprise gratuit de la classe économique à la classe affaires sur un vol de 12 heures entre la Californie et l'Europe", poursuit-elle.

Mais, ajoute-t-elle, les surclassements sont attribués automatiquement : "Dans tous ces cas, ce n'est pas quelque chose que nous demandons gentiment et que nous obtenons gratuitement. Cela se fait automatiquement et nous recevons simplement une notification dans l'application nous indiquant que notre siège a changé".

La probabilité que votre statut de voyageur fréquent vous permette d'obtenir un surclassement dépend du programme, de la concurrence des autres passagers, ainsi que de l'itinéraire, du jour et de l'heure du vol.

Comment les surclassements sont-ils décidés ?

Dans de nombreux cas, les surclassements de dernière minute sont le résultat d'un vol sursouscrit.

"En principe, nous n'offrons pas de surclassement gratuit spontané", déclare le porte-parole de SWISS. "Toutefois, un surclassement peut être proposé si une classe de voyage sélectionnée est légèrement surchargée et qu'il reste des places libres dans la classe supérieure".

Lufthansa applique une politique similaire : "Si une classe de voyage est entièrement réservée et qu'une autre classe de voyage supérieure offre encore des sièges libres, notre personnel est en droit de décider de surclasser les passagers gratuitement", explique Boris Ogursky, porte-parole de la compagnie, à Euronews Travel.

Virgin Atlantic précise également qu'en de "rares occasions, lorsqu'un avion est surchargé en Economy ou Premium", elle peut offrir des surclassements gratuits vers les cabines supérieures.

"Cette opération est effectuée par nos équipes dans les aéroports, qui disposent d'un processus clair et d'un ordre de priorité défini à suivre", explique un porte-parole de la compagnie aérienne.

En fonction des disponibilités, Lufthansa et Virgin Atlantic peuvent également proposer des surclassements de dernière minute sur certains vols, moyennant des frais.

"Si nous avons des sièges disponibles dans les cabines supérieures, ils pourront être achetés à l'aéroport, soit avec de l'argent, soit avec des points", confirme le porte-parole de Virgin Atlantic. Il ajoute toutefois que "nous encourageons nos clients à surclasser leurs sièges lors de l'enregistrement en ligne afin de rendre leur expérience à l'aéroport aussi transparente que possible".

KLM propose également des surclassements payants de dernière minute en cas de disponibilité dans une classe de voyage supérieure.

Certaines compagnies aériennes vendent aux enchères les sièges libres au plus offrant comme Aer Lingus, Brussels Airlines, Icelandair, Lufthansa, Scandinavian Airlines et Virgin Atlantic.

"Les clients peuvent faire des offres de surclassement en ligne jusqu'à deux jours avant le départ", explique le porte-parole de Virgin Atlantic.

"Cela nous est arrivé, à moi et à mon mari, lors de notre voyage de noces"

Pour certains passagers chanceux, cependant, les rêves deviennent réalité.

"C'est arrivé à mon mari et moi lors de notre voyage de noces ", raconte une utilisatrice de Reddit. "Au moment de déposer nos bagages, je leur ai demandé s'ils pouvaient nous réserver des sièges l'un à côté de l'autre, car il s'agissait d'un long vol et nous partions en lune de miel".

Leur demande a été transmise au personnel de la porte d'embarquement, "au cas où quelqu'un ne se présenterait pas et qu'ils obtiendraient deux sièges l'un à côté de l'autre". Lors de l'embarquement, ils ont obtenu des sièges en classe affaires .

"Quelle surprise !", se souviennent-ils. "Tout ce que j'avais demandé, c'était deux sièges l'un à côté de l'autre, et nous les avons eus, mais en classe affaires au lieu de la classe économique !"

On ne sait pas exactement si l'incident s'est produit récemment, mais d'autres personnes ayant raconté des histoires similaires les situent loin dans le passé.

"Il y a plus de dix ans (ce n'est probablement plus le cas aujourd'hui), la personne à la porte d'embarquement a vu que c'était mon anniversaire et m'a donc fait passer gratuitement en première classe ", raconte un utilisateur de Reddit.

"Il s'agissait d'un vol international sur British Airways. Je n'ai jamais voyagé en première classe avant ou depuis, mais je n'oublierai jamais que j'ai reçu une petite tasse de noix chaudes et que je me suis dit : 'Mmmmm... je pourrais m'y habituer'".

Parfois, il semble que le fait d'être bien vu par le personnel de la compagnie aérienne vous permette d'obtenir un surclassement discrétionnaire.

"Au début des années 1990, une femme s'était comporté comme un monstre avec les agents d'embarquement parce qu'elle voulait un siège côté hublot, ils étaient presque en larmes", raconte un utilisateur de Reddit. "J'ai pris la parole et leur ai dit qu'elle pouvait avoir le mien. Ils m'ont fait passer en première classe".

D'autres fois, la chance et le fait de voyager en solo permettent aux étoiles de s'aligner.

"Je voyage souvent en solo pour des raisons professionnelles et j'ai été plusieurs fois surclassée pour permettre à des familles de s'asseoir ensemble", raconte un utilisateur de Reddit.

Selon le porte-parole de Virgin Atlantic, il est également utile d'être à l'affût des promotions spéciales.

"De temps en temps, nous organisons des événements promotionnels amusants qui permettent à un client chanceux de bénéficier d'un surclassement gratuit".