Le système biométrique d'entrée/sortie aux frontières de l'UE devrait être lancé en 2025 : qui devra l'utiliser ?

Après de nombreux retards et contretemps, le système d'entrée/sortie de l'UE (EES) tant attendu pourrait bientôt être mis en place à une frontière près de chez vous.

Le 4 décembre, la Commission européenne (CE) a proposé un démarrage progressif des opérations pour le système d'entrée/sortie électronique, le nouveau système frontalier numérique de l'Europe pour les ressortissants de pays non membres de l'UE.

Une fois que la proposition aura été approuvée et que la CE aura fixé une date de démarrage, les États membres disposeront de six mois pour le mettre en place.

Hier, le site web officiel de l'UE consacré au système européen d'information sur les frontières a confirmé que le système serait mis en place en 2025, sans toutefois préciser la date exacte. Cela signifie que près de neuf ans après avoir été proposée, la EES pourrait enfin voir le jour.

Voici ce qu'il faut savoir sur la manière dont les Américains, les Britanniques et les ressortissants d'autres pays non membres de l'UE franchiront les frontières de l'Union.

Qu'est-ce que le EES ?

Le système d'entrée/sortie sera un système d'enregistrement automatisé pour les voyageurs britanniques et d'autres pays tiers qui n'ont pas besoin de visa pour entrer dans l'UE.

Les voyageurs devront scanner leur passeport ou tout autre document de voyage à une borne libre-service chaque fois qu'ils franchiront une frontière extérieure de l'UE. Le système ne s'appliquera pas aux citoyens ou résidents légaux de l'UE, ni aux personnes titulaires d'un visa de long séjour.

Le système enregistrera le nom du voyageur, ses données biométriques, ainsi que la date et le lieu d'entrée et de sortie. Les scans faciaux et les empreintes digitales seront relevés tous les trois ans et seront valables pour plusieurs voyages au cours de cette période.

Pourquoi l'EES est-elle mise en œuvre et dans quels pays ?

Le système s'appliquera aux citoyens de pays tiers, y compris les ressortissants britanniques, qui se rendent dans l'Union européenne pour des visites, des vacances ou des affaires et qui y séjournent jusqu'à 90 jours au cours d'une période de 180 jours.

Selon les fonctionnaires de l'UE, ce système est mis en place pour renforcer la sécurité aux frontières et identifier les voyageurs qui dépassent la durée de séjour autorisée dans l'espace Schengen (90 jours au cours d'une période de 180 jours).

"Avec le système EES, nous saurons exactement qui entre dans l'espace Schengen avec un passeport étranger", a déclaré Ylva Johansson, ancienne commissaire européenne chargée des affaires intérieures, lors d'un discours prononcé en août à eu-LISA, l'agence chargée de superviser les systèmes informatiques à grande échelle de l'Europe.

Cette mesure s'appliquera à l'entrée dans tous les États membres de l'UE, à l'exception de Chypre et de l'Irlande, ainsi que dans quatre pays tiers de l'espace Schengen : l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse.

Le EES a connu des retards successifs

Lors de sa visite des locaux de l'eu-LISA (Agence européenne pour la gestion opérationnelle des systèmes d'information à grande échelle au sein de l'espace de liberté, de sécurité et de justice) en août, Mme Johansson a déclaré que l'EES serait prêt à être lancé avant la fin de son mandat de cinq ans en novembre.

"Le moment est enfin arrivé", a-t-elle déclaré. "Il y a peut-être eu des moments où vous avez cru que cela n'arriverait jamais. Mais c'est en train de se produire. Tout se met en place".

Mais deux mois plus tard, Mme Johansson a annoncé que la date de lancement du système, fixée au 10 novembre, serait à nouveau reportée. C'était la quatrième fois que le lancement était repoussé.

Mme Johansson a fait remarquer que la France, l'Allemagne et les Pays-Bas - des pays qui accueillent collectivement plus de 100 millions de touristes par an - ont indiqué à la Commission européenne qu'ils n'étaient pas prêts à mettre en œuvre le système, s'inquiétant d'un manque de tests pratiques.

Les retards précédents ont été imputés à des problèmes informatiques et à l'installation de nouvelles barrières automatisées requises à toutes les frontières internationales terrestres, maritimes et aériennes de l'espace Schengen. Certains aéroports ont signalé qu'ils avaient dû renforcer leurs sols pour accueillir les nouveaux scanners lourds.

À quoi ressemblera l'entrée dans l'espace Schengen dans les années à venir ?

Bien qu'aucune date de lancement officielle n'ait encore été annoncée, il n'a jamais été question de savoir si le système européen d'évaluation des risques finirait par être mis en place.

L'approche progressive semble donner aux pays participants plus de flexibilité pour affiner leur technologie et résoudre les problèmes inattendus.

Selon la Commission européenne, l'objectif est de faire fonctionner le nouveau système à 10 % des postes-frontières dans chaque État membre dès le premier jour. Pendant cette période de lancement progressif, les passeports des voyageurs continueront d'être tamponnés et enregistrés électroniquement.

Au bout de six mois, la Commission européenne prévoit que le système sera pleinement opérationnel.

Six mois plus tard, les voyageurs devront également demander le système européen d'information et d'autorisation de voyage (ETIAS), un programme d'exemption de visa pour les voyageurs âgés de 16 à 70 ans.

L'ETIAS coûtera 7 euros et sera valable trois ans.

Une application destinée à simplifier l'entrée et la sortie de l'Europe est également en cours de développement, mais sa capacité à saisir les données biométriques requises, telles que les empreintes digitales, reste incertaine.