Londres envisage d'instaurer une taxe de séjour : quelles seraient les conséquences pour les visiteurs ?

Barcelone, Berlin, Paris, Prague et Venise. Bientôt, Londres pourrait s'ajouter à la liste croissante des villes européennes qui prélèvent une taxe sur les touristes.

Cette semaine, le maire de la ville, Sadiq Khan, s'est déclaré favorable à l'instauration d'une taxe sur les visiteurs de la capitale britannique. Les touristes "ne voient pas d'inconvénient à payer quelques euros de plus" pour aller passer leurs vacances ailleurs, affirme-t-il.

Bien que certaines villes européennes aient décidé de mettre en place des taxes de séjour, leur impact n'a pas toujours été évident. Certains affirment qu'elles sont essentielles pour maintenir les infrastructures touristiques, mais d'autres craignent qu'elles ne dissuadent les visiteurs à long terme.

Quel est le montant des taxes de séjour et où va l'argent ?

Dans toute l'Europe, les taxes de séjour sont devenues une source de financement populaire pour les villes qui s'efforcent de gérer le surtourisme et de financer les services publics.

À Barcelone, par exemple, les visiteurs paient actuellement jusqu'à 4 € par nuit, en plus d'une taxe régionale. Ces droits élevés génèrent beaucoup d'argent pour la ville - jusqu'à 100 millions d'euros par an - qui est consacré à l'entretien des infrastructures, à l'amélioration des transports publics et à la préservation des sites historiques.

Paris fait payer aux visiteurs jusqu'à près de 16 € par nuit pour séjourner dans ses hôtels les plus chers, ce qui génère des millions d'euros chaque année pour soutenir des projets culturels et des rénovations urbaines.

Si Londres suit cet exemple, une taxe pourrait rapporter des sommes considérables. Selon les estimations officielles, une taxe de 5 % sur les nuitées pourrait générer près de 240 millions de livres sterling (285 millions d'euros) par an.

Bien qu'aucun plan officiel n'ait été présenté, Sadiq Khan a déclaré que cet argent soutiendrait les secteurs du tourisme et de l'hôtellerie.

"Je promets aux hôtels, aux AirBnbs, etc. que l'argent sera utilisé pour améliorer l'environnement dans lequel ils évoluent, afin d'encourager davantage de touristes", a-t-il déclaré.

Une taxe de séjour à Londres pourrait-elle nuire au secteur de l'hôtellerie ?

Alors que les taxes sur le tourisme continuent d'augmenter en Europe, les critiques s'interrogent sur leur impact.

En février, l'association des hôteliers de Barcelone a déclaré aux médias locaux que la taxe en constante augmentation - en 2025, un séjour dans un hôtel cinq étoiles pourrait coûter 15 € de plus par nuit, en supplément de la TVA - équivalait à une "asphyxie fiscale" de l'un des secteurs les plus importants de la ville.

Cette année, Venise s'apprête à doubler sa taxe sur les visiteurs de courte durée, qui passera de 5 à 10 €. Bien que cette taxe ait rapporté à la ville 2,2 millions d'euros en 2024, les autorités ont constaté qu'elle ne dissuadait guère le type de tourisme qui encombre les espaces publics de la ville et dérange les habitants locaux.

Au début de l'année, des entreprises du pays de Galles ont fermé leurs portes le jour de la Saint-David pour protester contre un projet de taxe. Les opposants affirmaient que cette taxe rendrait le pays de Galles moins compétitif alors que les entreprises tributaires du tourisme se remettaient encore des pertes dues à la pandémie de Covid-19.

À Londres, où les prix des hôtels sont déjà parmi les plus élevés d'Europe, l'introduction d'une taxe supplémentaire pourrait être un point de friction. Alors que VisitBritain estime à 41,2 millions le nombre de visites en 2024 - soit une hausse de seulement 1 % par rapport à 2019 - certains craignent qu'une taxe ne décourage les voyageurs soucieux de leur budget.

L'association professionnelle du tourisme UKHospitality a déclaré au journal britannique The Standard que des taxes supplémentaires seraient "extrêmement préjudiciables".

Londres rejoindra-t-elle les rangs des villes taxées ?

L'année dernière a été marquée en Europe par un cortège de manifestations anti-tourisme. D'Amsterdam aux îles Canaries en passant par la Grèce, les habitants sont descendus dans la rue pour exprimer leur frustration face à l'augmentation incessante du nombre de visiteurs et à l'impact de l'industrie sur le logement, les soins de santé et d'autres services publics.

Les taxes sur le tourisme n'ont pas encore permis d'endiguer la vague de visiteurs, mais elles ont généré des millions pour les villes qui luttent pour les contenir. Les principales destinations européennes ayant déjà tiré profit de ces taxes, l'instauration d'une taxe propre à Londres peut sembler inévitable.

Mais son succès pourrait dépendre de la manière dont elle est présentée - soit comme un outil nécessaire pour soutenir les infrastructures locales, soit comme un coût supplémentaire indésirable pour les voyageurs.