Das "Tor zu Katon": Dieses Restaurant ist das Tor zu Kasachstans grünstem Nationalpark

Wenn Sie jemals einen Besuch in Katon Karagay im Altay-Gebirge in Kasachstan wagen -was Sie tun sollten, weil es der grünste und ruhigste Nationalpark in Kasachstan ist - werden Ihnen die meisten Kenner sagen, dass Sie durch das "Tor von Katon" einreisen sollten.

Das Tor befindet sich etwa 400 Kilometer von der malerischen Bergkette und ihren Tälern entfernt. Das hat meine Neugierde geweckt.

Katon Karagay ist eine Region im Herzen des Altay-Gebirges, wo sich die Grenzen von Kasachstan, Russland und China treffen. Es ist eine Kaskade üppig grüner Täler zwischen Bergen, von denen einige mit Wald und andere, höher gelegene, mit Gletschern bedeckt sind.

Das "Tor zu Katon"

Das "Tor zu Katon" ist ein Restaurant. Sein offizieller Name ist Kurt & Wine, aber seinen Spitznamen erhielt es von den Touristen wegen seines einzigartigen Geschäftsmodells.

Das Restaurant befindet sich in der ostkasachischen Stadt Ust Kamenogorsk (oder Oskemen in kasachischer Sprache). Sie ist der nächstgelegene Ort mit einem Flughafen, aber mehr als 400 Kilometer vom Dorf Katon Karagay entfernt.

Entschlossene Besucher landen in Ust Kamenogorsk und nehmen dann eine sechs- bis achtstündige Fahrt zu dem Naturparadies, das sie erwartet. Viele beschließen, in der Stadt zu übernachten, sich auszuruhen und das "Tor" oder das "Basislager", wie es auch genannt wird, zu besuchen.

Eine kulturelle und historische Einführung in Katon Karagay

Das Restaurant ist mit Artefakten aus der Region und moderner Kunst mit traditionellen kasachischen Motiven dekoriert. Teile von Jurten, traditionellen Truhen, in denen die Menschen früher Waren und Kleidung aufbewahrten, säumen die Wände. Bunte gewebte Gürtel, mit denen früher die Sättel der Pferde befestigt wurden, dienen heute als Vorhanghalter.

Auf den ersten Blick ist das beeindruckend, aber wir haben ähnliche Ethno-Restaurants schon überall in Kasachstan gesehen. Und es erklärt immer noch nicht die Sache mit dem "Tor".

Dann betraten wir "den Raum". Der größte Teil des Raums wurde von einem enttäuschend leeren, massiven Tisch mit seltsamen Linien und Inschriften eingenommen. Als der Besitzer, Mukhtar Toybazarow, der sich selbst als Historiker und Bergsteiger bezeichnet, kommt und uns begrüßt, hören wir auf zu wünschen, der Tisch wäre voll.

"Ich weiß, wie man uns nennt. Ich selbst sage manchmal, wir sind eher ein touristisches Informationszentrum als ein Restaurant", erklärt er.

"Wahrscheinlich loben sie uns zu sehr, aber wir haben unser Bestes getan, um den Touristen, die nach Ostkasachstan kommen, zu erklären, was auf sie zukommt, was sie auf ihrer Reise erwarten können."

Mukhtar lehnt sich zu uns herüber und beginnt zu erzählen, zunächst über den Tisch selbst.

"Wir haben vier Monate lang überlegt, was wir daraus machen, und dann haben wir zwei Monate lang daran gearbeitet. Die Linien hier sind Flüsse, der Tisch ist die Landkarte von Katon Karagay."

Die Geschichte beginnt mit den Gletschern, die schmelzen und die Flüsse mit Wasser versorgen, und mit den Bedingungen in den Bergen. Weiter geht es mit den Menschen, die dort lebten, und den archäologischen Ausgrabungen, bei denen Grabhügel aus dem 4. und 8. Jahrhundert v. Chr. gefunden wurden, in denen Menschen in goldverzierten Kleidern bestattet wurden.

Er stellt unser Wissen über die Kasachen in Frage - die Kasachen von Katon waren keine echten Nomaden, sagt er - denn ein gemäßigteres Klima, Wasser im Überfluss und üppiges Grün ermöglichten es ihnen, das ganze Jahr über an einem Ort zu bleiben. Mukthar bietet eine weitere Denksportaufgabe an.

"Man sagt, Kasachstan sei nicht mit dem Meer verbunden, aber man könnte sich in Ust Kamenogorsk in ein Boot setzen und bis zum Arktischen Ozean paddeln. Die Flüsse Irtysch, der von den Gletschern in der Mongolei gebildet wird, und Katun, der in Russland entspringt, fließen in andere Gewässer und treffen in Hanty Mansysk in Russland zusammen, um dann das Nordmeer mit Wasser zu füllen. Alte französische Karten nannten diesen Ozean den Tatarischen Ozean".

Neben der kulturellen und geografischen Einführung erhalten Sie im Restaurant auch praktische Informationen, z. B. darüber, wo Sie übernachten können, was es zu sehen gibt, was Sie vermeiden sollten, welche Art von Auto wo fahren kann (einige Straßen in Katon sind unbefestigt oder "Traktor"-Straßen) und wo Sie solche Autos bekommen können.

Sie erfahren, wo Sie den berühmten Honig aus Katon kaufen können, sowie Telefonnummern, Namen von Reisezielen und Namen von Personen, die Sie aufsuchen sollten.

Und nein, der Besitzer saß nicht nur mit uns zusammen, weil wir ein Fernsehteam waren; er ließ uns sogar zeitweise allein, um sich zu anderen Touristen zu setzen. Jeder wird eingewiesen.

Das Essen ist immer noch das Herzstück des Restaurants

Trotz all der Informationen und Ressourcen geht es im Restaurant immer noch hauptsächlich ums Essen. Der Kartentisch füllt sich schließlich, und das Essen wird aus traditionellen Zutaten zubereitet, aber mit einem modernen Touch.

"Unser Hauptproblem war, dass Ausländer, wenn sie kommen, kasachische Gerichte essen wollen, und die kasachische Küche ist eine Hausküche, sie ist für die Familie gedacht, nicht für das Restaurant. Sie haben das Hauptgericht 'Beshparmak' gesehen und wie es in riesigen flachen Schüsseln serviert wird. Wir können nicht einfach den Kopf oder die Eingeweide eines Tieres in einem Restaurant vor die Leute stellen", sagt Mukhtar.

"Wir haben also einen Weg gefunden, den Geschmack und den Geist zu bewahren, ihn aber an die moderne Zeit anzupassen. Nehmen Sie zum Beispiel dieses Gericht mit Birnen. Die Creme, in der die Birnen stecken, ist der traditionelle Kurt (harter, getrockneter Joghurt, der in ganz Zentralasien beliebt ist). Das würde man nie vermuten.

"Wir zerkleinern ihn, fügen etwas Flüssigkeit hinzu und blasen Luft hinein, und schon haben wir diese Mousse. Und diese Mousse passt gut zu Obst, Birnen, Erdbeeren und zu Fleisch. Aber es ist immer noch der Kurt-Geschmack".

Baursaks (zentralasiatische Krapfen) gab es auch in einer Form, wie ich sie noch nie gesehen hatte - in Scheiben geschnitten, in Milchcreme getaucht und mit einer Art lokalem Kaviar und Kräutern versehen.

Die Lammkoteletts wurden mariniert und elf Stunden lang gebraten, und das Pferdefleisch war roh, nur geräuchert. Dennoch war es genauso zart wie das Lamm. Der traditionellste Teil war das ofenwarme Brot, das unser Gastgeber mit den Händen abreißt und jedem von uns ein Stück gibt.

"Meine Großmutter und meine Mutter haben immer so ein Brot gebacken. Wir haben es gerade aus dem speziellen Ofen (kazan) geholt, damit ihr es heiß und frisch probieren könnt. Bei uns ist es Brauch, dass der Gastgeber jedem das Brot aus seiner eigenen Hand gibt", sagt er.

Wir verabschiedeten uns gut informiert und besser vorbereitet für die lange Reise, die vor uns lag, aber wir fragten nicht nach der Gefahr, die derzeit über dem Restaurant schwebt. Seine Zukunft könnte begrenzt sein, da die Region ihre Reisemöglichkeiten ausbaut, um mehr Besucher anzuziehen.

Um Katon für Touristen besser zugänglich zu machen und ihnen eine lange Reise von Ust Kamenogorsk zu ersparen, baut die Regierung einen neuen internationalen Flughafen in Katon. Er soll nächstes Jahr eröffnet werden. Das bedeutet, dass Touristen in Zukunft über das "Tor" nach Katon fliegen können.