2.500 Jahre nach seiner Gründung kämpft Neapel mit dem Tourismusboom
Als ich vor fast einem Jahrzehnt Neapel besuchte, warnten mich Reiseführer, Hoteliers und wohlmeinende Einheimische vor der Tollkühnheit einer alleinreisenden Ausländerin in der Stadt.
Vor allem rieten sie mir eindringlich, keinen Fuß in die Quartieri Spagnoli zu setzen, ein Viertel, das damals für Kriminalität und Gewalt berüchtigt war.
Heute, im Jahr 2025, dem 2.500. Jahrestag der Stadtgründung, ist Neapels Metamorphose kaum noch zu überblicken. Als ich meinen Taxifahrer nach Empfehlungen fragte, wo ich an diesem Abend essen gehen könnte, lautete sein erster Vorschlag "irgendwo in den Quartieri Spagnoli".
In den letzten zehn Jahren haben die Bemühungen der Touristen, "authentische" Viertel zu entdecken, und der Unternehmergeist der Einwohner zur Öffnung des Viertels beigetragen. Es steht stellvertretend für das, was in der ganzen Stadt geschieht, mit positiven und negativen Auswirkungen.
2.500 Jahre nach seiner Gründung erlebt Neapel einen Tourismusboom und gleichzeitig auch seine Schattenseiten.
Neapel feiert sein 2.500-jähriges Bestehen
Neapels Moment im Rampenlicht ist längst verdient. Wie die Stadt zu Recht feiert, ist sie ein Palimpsest aus 2.500 Jahren Geschichte, die sich zu einem berauschenden, verführerischen, theatralischen Gebräu zusammenfügen.
Allein im Centro Storico - dem historischen Zentrum der Stadt - liegen Katakomben aus dem 2. Jahrhundert unter Ihren Füßen, während Sie durch schattige Gassen spazieren, die von dekadenten Palazzi aus dem 16. Jahrhundert. Schwere, in Stein gehauene Kirchen verbergen Mosaike aus dem 4. Jahrhundert und Caravaggio-Gemälde aus dem 17.
Das ganze Jahr über finden verschiedene Veranstaltungen zur Feier des Jahrestages statt. Das prächtig vergoldete Teatro San Carlo aus dem 18. Jahrhundert bietet ein reichhaltiges Programm an Aufführungen.
Anfang Juni wird eine neue Abteilung des renommierten Archäologischen Museums von Neapel (MANN) eröffnet, und das Museo di Capodimonte weiht im November einen neuen Ausstellungsraum ein, der dem Porzellan gewidmet ist.
Italiens wildes Kind bekommt eine Säuberungsaktion
Die Beschreibungen in Reiseführern über Neapel haben die Stadt dazu verdammt, für immer mit dem Adjektiv "düster" assoziiert zu werden.
Während Reiseziele wie die Toskana, die Amalfiküste und die Cinque Terre bis zur Unkenntlichkeit kuratiert sind, bietet Neapel Authentizität in Hülle und Fülle.
Aber "düster" war auch eine euphemistische Umschreibung für die langjährigen Probleme Neapels mit der Abfallwirtschaft und der Kriminalität.
Die Stadt arbeitet jetzt hart daran, diese Probleme anzugehen. Letztes Jahr kündigte die Stadtverwaltung neue Strategien für die Sauberkeit der Straßen an.
"Wir kündigen wichtige Neuigkeiten zur Verbesserung der Müllabfuhr an", sagte der Direktor der neapolitanischen Abfallwirtschaft ASIA Napoli.
"Dazu gehören eine neue Website, die Aktualisierung der Kommunikationsdienste mit den Bürgern und die schrittweise Installation von technologischen Infrastrukturen für die Abfallentsorgung und die Überwachung der Sammlung in der Stadt."
Auch die Kriminalitätsrate ist rückläufig: Diebstähle gingen 2024 im Vergleich zu 2023 um 6 Prozent und Raubüberfälle um 17,75 Prozent zurück.
Luxushotels und Kreuzfahrtschiffe kommen nach Neapel
Mit der Säuberung der Stadt geht auch ein Wandel in der Art des Tourismus einher, den sie empfängt.
Von der Dachterrasse des Fünf-Sterne-Hotels Romeo Hotel Napoli, das unter der Marke Krug geführt wird, haben Gäste, die Champagner schlürfen, einen weiten Blick auf die Bucht von Neapel, den schattigen Vesuv und die ankommenden Kreuzfahrtschiffe des Tages.
Im Sommer legen durchschnittlich drei Schiffe pro Tag in der Stadt an und spülen Zehntausende von Touristen in die Straßen.
Doch im Gegensatz zu Venedig oder Santorin kann Neapel diesen Zustrom leichter verkraften und sogar davon profitieren. Meinem Taxifahrer zufolge sind die Kreuzfahrtpassagiere eine große Einnahmequelle für private Transportunternehmen, Reisegruppen und Souvenirläden.
Ein weiterer relativ neuer Markt für Neapel sind die Luxusreisenden. Derzeit gibt es in der Stadt nur eine Handvoll Fünf-Sterne-Hotels, während es in Rom über 50 und in Florenz fast ebenso viele sind.
Es sind jedoch mehrere Eröffnungen großer Hotelketten in Planung, darunter ein Radisson, ein Roccoforte und ein Marriott.
Das Romeo Hotel scheint diesen aufstrebenden Markt vorausgesehen zu haben. Das 2008 eröffnete Hotel mit seiner hochmodernen Struktur aus Glas und Stahl, die mit avantgardistischen Kunstwerken aus der Sammlung des Eigentümers bestückt ist, liegt nach wie vor voll im Trend.
Um dem sich entwickelnden Luxusmarkt gerecht zu werden, modernisiert das Hotel jetzt seine Ausstattung mit einem riesigen Sisley Paris Spa, einem Zigarrenraum, einem Infinity-Pool mit Glaswänden und einem von Alain Ducasse inspirierten Haute-Cuisine-Restaurant.
Die Verbesserungen haben sich bewährt. Das Hotel empfängt jetzt viel mehr internationale Gäste und beherbergte vor kurzem den Fußballspieler Scott McTominay und seine Familie während des Meisterschaftsfinales des Serie-A-Verein Napoli in der Stadt.
Die Touristen bleiben länger und tauchen tiefer in die Stadt ein
DieTouristenankünfte in Neapel sind gestiegen (um 15 Prozent von 2023 bis 2024), und die Besucher werden immer vielfältiger.
"Wir haben auf jeden Fall eine größere Mischung von Nationalitäten gesehen", sagt Inès Sellami, Inhaberin der Kunstgalerie mit Gästehaus Atelier Inès.
"Vor ein paar Jahren waren es hauptsächlich Italiener, Deutsche und gelegentlich ein französisches Paar. Jetzt kommen Amerikaner, Briten, Koreaner, Australier und sogar Alleinreisende aus Südamerika oder Indien".
Die Besucher nehmen sich auch mehr Zeit, um die Stadt zu besichtigen. "Früher kamen die Leute nur für eine oder zwei Nächte. Jetzt bleiben sie 4 oder 5 Nächte, nutzen Neapel als Ausgangspunkt, tauchen aber auch tiefer in die Stadt selbst ein", sagt Sellami.
"Mehr Gäste interessieren sich für lokale Kunst, kulinarische Erlebnisse und die Geschichten hinter den Dingen, nicht nur für das Abhaken von Denkmälern."
Die dunkle Seite des Tourismusbooms
Der Tourismusboom war in mancher Hinsicht ein Segen. "Er hat eine Menge Energie und Möglichkeiten mit sich gebracht. In einigen heruntergekommenen Gegenden ist neues Leben eingekehrt: neue Cafés, Kunsträume, Boutique-Hotels, junge Leute, die Geschäfte eröffnen", erklärt Sellami.
"Das hat Arbeit geschaffen, vor allem für die jüngere Generation, die in Neapel bleiben wollte, aber hier keine Zukunft sah. Und es gibt ein neues Gefühl des Stolzes, die Einheimischen sehen, dass die Besucher unsere Traditionen, unser Essen und unsere Kreativität zu schätzen wissen."
Die Stadtverwaltung muss die Situation jedoch in den Griff bekommen, um die bereits weit verbreiteten negativen Auswirkungen des Tourismus aufzuhalten.
Die steigenden Besucherzahlen fördern das Wachstum des Marktes für Kurzzeitmieten, was wiederum eine Wohnungskrise ausgelöst hat, wie sie auch in Hotspots wie den Kanarischen Inseln und Barcelona zu beobachten ist.
Eine Studie aus dem Jahr 2023 hat ergeben, dass durch plattformvermittelte Kurzzeitvermietungen einkommensschwache Einwohner aus dem historischen Zentrum von Neapel verdrängt werden.
Demnach haben die Airbnb-Angebote in Neapel zwischen 2015 und 2019 um 553 Prozent zugenommen und konzentrieren sich auf die Stadtteile mit den größten wirtschaftlichen Schwierigkeiten.
Laut Tourism Review kostete die Anmietung einer Wohnung im historischen Zentrum vor zehn Jahren zwischen 550 und 600 Euro. Heute liegen diese Preise zwischen 1.200 und 1.400 Euro, was einer Verdoppelung innerhalb von zehn Jahren entspricht.
Diese Entwicklung ist besonders besorgniserregend, weil die Löhne trotz der zunehmenden Beschäftigungsmöglichkeiten durch den Tourismus nicht wesentlich steigen. Die Stadt hat mit 43 Prozent eine der höchsten Jugendarbeitslosigkeitsraten in Italien.
Neapel braucht eine umfassende Tourismusstrategie
Für Sellami besteht eine entscheidende Strategie zur Entlastung des Tourismus darin, ihn breiter zu streuen und die Besucher zu ermutigen, auch andere Orte als die üblichen zu besuchen.
Der Tunnelblick von Instagram und TikTok auf die Stadt - Diego-Maradona-Wandbilder, Pizzerien und Meerblick-Spritzer - führt dazu, dass sich die Besucher im Centro Storico und am Lungomare am Wasser drängen.
"Es gibt wunderbare Viertel, die noch nicht so viele Touristen sehen", sagt sie.
Sie schlägt auch vor, dass bessere Verkehrsverbindungen und eine klarere Beschilderung, vor allem in englischer Sprache, helfen würden.
"Ich denke, wir sollten uns vor allem auf Qualitätstourismus konzentrieren, auf Menschen, die mit Neugier und Respekt kommen", fügt sie hinzu. "Wenn wir sie richtig willkommen heißen und ihnen das echte Neapel zeigen, profitieren alle davon.
Die Verantwortung liegt auch bei den Touristen selbst. Laut Sellami ist es nicht ungewöhnlich, dass Besucher die Stadt wie einen Vergnügungspark behandeln, nachts lauten Lärm machen und Kirchen oder Denkmäler nicht respektieren. Dies ist ein häufiges Thema bei Beschwerden über Übertourismus in ganz Europa.
Aber im Allgemeinen ist sie optimistisch, was die Entwicklung der Stadt angeht.
"Es ist ein ziemlicher Wandel", sagt sie. "Jetzt kommen die Leute wegen Neapel, sie entdecken das Essen, die Kunst, die raue Schönheit der Stadt. Es ist immer noch keine ausgefeilte Stadt, aber ich denke, das macht einen Teil des Reizes aus."