Svolta nei viaggi in Cina: i turisti di 74 Paesi potranno entrare nel Paese senza visto

I viaggiatori di 74 Paesi, tra cui gran parte dell'Europa, possono ora entrare in Cina senza visto, nel tentativo del Paese di rilanciare il turismo.
I cittadini idonei potranno rimanere in Cina per un massimo di 30 giorni, un notevole allentamento rispetto alle normative precedenti. L'Italia godeva dell'esenzione già dallo scorso anno.
Il governo di Pechino ha costantemente ampliato gli ingressi senza visto nel tentativo di rilanciare il turismo, l'economia e il suo soft power. Secondo l'Amministrazione nazionale dell'immigrazione, nel 2024 sono entrati senza visto oltre 20 milioni di visitatori stranieri, più del doppio rispetto all'anno precedente.
"Questo aiuta davvero le persone a viaggiare, perché è una tale seccatura richiedere un visto e seguire la procedura", ha detto Giorgi Shavadze, cittadino georgiano che vive in Austria, durante una recente visita al Tempio del Cielo di Pechino.
L'industria del turismo cinese prosegue la sua lenta ripresa
Sebbene la maggior parte dei luoghi d'interesse sia ancora frequentata prevalentemente da turisti cinesi, le compagnie di viaggio e le guide turistiche si stanno preparando a un afflusso maggiore durante la stagione estiva.
"Sono praticamente sommerso di tour e faccio fatica a tenere il passo", dice Gao Jun, una guida turistica di lingua inglese con oltre vent'anni di esperienza. Per soddisfare la crescente domanda, ha lanciato una nuova attività per formare chiunque sia interessato a diventare una guida turistica di lingua inglese. "Non riesco a gestirli tutti da solo", ha detto riferendosi ai turisti.
Dopo avere eliminato le severe restrizioni imposte per contenere la pandemia da Covid-19, la Cina ha riaperto le frontiere ai turisti all'inizio del 2023, ma solo 13,8 milioni di persone l'hanno visitata quell'anno, meno della metà dei 31,9 milioni del 2019, l'ultimo anno prima della pandemia.
L'Italia godeva già dell'esenzione dal visto
Nel dicembre 2023, la Cina aveva annunciato l'esenzione dal visto per i cittadini di Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Spagna e Malesia. Da allora è stata aggiunta quasi tutta l'Europa.
Il mese scorso sono stati ammessi i viaggiatori di cinque Paesi dell'America Latina e dell'Uzbekistan, seguiti da quattro Paesi del Medio Oriente. Il 16 luglio il totale salirà a 75 con l'aggiunta dell'Azerbaigian.
A circa due terzi dei Paesi è stata concessa l'esenzione dal visto in via sperimentale per un anno.
Per il viaggiatore norvegese Øystein Sporsheim, questo significa che la sua famiglia non dovrà più fare due visite (all'andata e al ritorno) all'ambasciata cinese di Oslo per richiedere un visto turistico, una procedura lunga e costosa con due bambini al seguito. "Non aprono molto spesso, quindi era molto più difficile", ha detto.
Gli europei guidano la ripresa del turismo
"Le nuove politiche sui visti sono vantaggiose al 100 per cento per noi", ha dichiarato Jenny Zhao, amministratore delegato di WildChina, specializzata in itinerari boutique e di lusso per viaggiatori internazionali. Ha dichiarato che gli affari sono aumentati del 50 per cento rispetto a prima della pandemia.
Mentre gli Stati Uniti rimangono il loro principale mercato di provenienza, con circa il 30 per cento dell'attuale attività, i viaggiatori europei rappresentano ora il 15-20 per cento dei clienti - un forte aumento rispetto a meno del 5 per cento prima del 2019, secondo Zhao.
"Siamo abbastanza ottimisti", ha detto Zhao. "Speriamo che questi vantaggi continuino".
Trip.com Group, un'agenzia di viaggi online con sede a Shanghai, ha dichiarato che la politica di esenzione dal visto ha incrementato notevolmente il turismo. Le prenotazioni aeree, alberghiere e di altro tipo sul loro sito web per i viaggi in Cina sono raddoppiate nei primi tre mesi di quest'anno rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, con il 75 per cento dei visitatori provenienti da regioni esenti da visto.
Nessun grande Paese africano ha diritto all'esenzione dal visto, nonostante i legami relativamente stretti del continente con la Cina.
I cittadini dei Paesi non eleggibili hanno un'altra opzione
I visitatori provenienti da 10 Paesi che non rientrano nel regime di esenzione dal visto hanno un'altra opzione: entrare in Cina per un massimo di 10 giorni se partono per un Paese diverso da quello di provenienza. La politica è limitata a 60 porti di ingresso, secondo l'Amministrazione nazionale per l'immigrazione del Paese.
La politica di transito si applica a 55 Paesi, ma la maggior parte di essi è anche nell'elenco dei Paesi esenti da visto per 30 giorni.
Offre invece un'opzione più restrittiva per i cittadini dei 10 Paesi che non ne fanno parte: Repubblica Ceca, Lituania, Svezia, Russia, Regno Unito, Ucraina, Indonesia, Canada, Stati Uniti e Messico.
Oltre al Regno Unito, la Svezia è l'unico altro Paese europeo ad alto reddito a non essere stato inserito nella lista dei 30 giorni visa-free.
I legami con la Cina si sono logorati da quando il Partito Comunista Cinese ha condannato un libraio svedese, Gui Minhai, a 10 anni di carcere nel 2020. L'uomo è scomparso nel 2015 dalla sua casa al mare in Thailandia, ma è stato ritrovato mesi dopo sotto la custodia della polizia nella Cina continentale.