Le isole remote dell'Estonia: paradisi nascosti da visitare

In una frizzante mattina di fine giugno 2021, Meelis Kitsing e la figlia di otto anni percorrono in bicicletta un sentiero sabbioso a Ruhnu, una delle isole più remote dell'Estonia. Quando raggiungono la riva il mare è una lastra d'argento scintillante. La figlia si guarda intorno, perplessa.

"Perché siamo venuti qui?", chiede.

"Per andare in spiaggia", risponde Kitsing.

La figlia si sofferma a scrutare l'orizzonte. Chilometri di sabbia incontaminata che si estendono in lontananza in ogni direzione, senza un'anima in vista.

"Ma... non ci sono persone".

Kitsing, rettore dell'Estonian Business School, racconta a Euronews Travel che per sua figlia le spiagge dell'Estonia continentale o delle isole più grandi come Hiiumaa significano che di solito c'è almeno una manciata di altre persone.

"Nei nostri viaggi in Asia meridionale o in Grecia, trovare un lembo di sabbia senza un lettino vicino è quasi impossibile. Quel giorno, con l'acqua a più di 20 gradi Celsius e il sole caldo sui nostri visi, sembrava di essere nel Mediterraneo a inizio ottobre, ma senza la gente che affolla le spiagge", racconta Kitsing.

Poiché molte delle destinazioni turistiche più popolari d'Europa sono minacciate dall'eccessivo turismo, i viaggiatori sono sempre più alla ricerca di luoghi incontaminati dove poter godersi un po' di solitudine e rigenerarsi, lontano dalla frenesia delle città.

Le ondate di calore, la siccità e gli incendi sempre più frequenti nelle tradizionali destinazioni balneari in Grecia, Cipro e Spagna, hanno portato i viaggiatori a scegliere spiagge relativamente più fresche e meno visitate nei Paesi Baltici.

L'aumento dei nomadi digitali ha portato anche i lavoratori a distanza a cercare luoghi più tranquilli con una buona connessione a Internet dove potersi immergere nella cultura locale, pur continuando a lavorare senza troppi problemi.

"L'opportunità di essere un nomade digitale significa che i turisti possono trascorrere più tempo in un luogo e conoscerlo meglio. Inoltre è probabile che i luoghi meno conosciuti siano più economici per soggiornare per lunghi periodi rispetto a località turistiche come Barcellona o Lisbona", afferma il professor Graham Miller, direttore accademico del Westmont Institute of Tourism and Hospitality della Nova School of Business and Economics.

L'isola di Ruhnu: antiche chiese e una spiaggia speciale

Ruhnu è una delle isole meno visitate d'Europa. È parte di un arcipelago più grande che include le isole Muhu, Saaremaa, Kihnu, Vormsi e Hiiumaa. Si trova a circa 70 chilometri dalla costa estone e ha una popolazione di soli 150 abitanti.

L'isola fa parte del programma "Uomo e Biosfera" (Mab) dell'Unesco, che promuove lo sviluppo sostenibile e la protezione degli ecosistemi.

Una delle attrazioni di Ruhnu è la cosiddetta "sabbia che suona" della spiaggia di Limo. Qui la sabbia produce un suono acuto e stridente quando viene calpestata.

Il faro dell'isola è una testimonianza dell'ingegneria francese, con una struttura metallica unica. Progettato dall'ingegnere Louis Édouard Lecointre, le sue parti sono state prodotte in Francia nel cantiere Forges et Chantiers de la Méditerranée di Le Havre. Il faro è l'unico del suo genere nella regione del Mar Baltico, ed è stato operativo per più di 100 anni.

A Ruhnu si trova anche la più antica chiesa in legno dell'Estonia ancora in uso, costruita nel 1644. Accanto si trova una chiesa in pietra più recente, costruita nel 1912. Per saperne di più sulla storia locale, visitate la Fattoria Korsi, un esempio ben conservato di fattoria tradizionale svedese e il Museo di Ruhnu, che raccoglie documenti storici e manufatti antichi.

Ruhnu è anche rinomata per la fauna selvatica rara, come la razza ovina autoctona, la pecora estone Ruhnu, oltre a volpi rosse, caprioli e foche, tra gli altri. Si possono osservare anche specie di uccelli come l'anatra dalla coda lunga e lo scotennatore di velluto.

"Dovreste assolutamente provare l'esperienza del bagno nella foresta: sdraiarsi sul muschio sotto i pini, camminare su spiagge pittoresche, vuote e lunghe chilometri e fare un picnic nei pascoli della costa vi porta a contatto con il mondo naturale", dice Mihkel Urmet, cofondatore dell'azienda di coltivazione sostenibile di alghe Planet Ruhnu.

"Ci sono spiagge segrete che nessun altro visiterà, alberi mistici e rovine di epoche antiche, opportunità di avvistare uccelli rari e di vedere le foche sedute sulle pietre".

A Ruhnu è anche possibile assaggiare le prelibatezze locali come l'aringa del Baltico e la platessa affumicata. I visitatori possono anche raccogliere mirtilli selvatici e funghi nelle foreste.

"Bevete una birra con la gente del posto e chiedete le storie dell'orso che ha visitato l'isola, oppure informatevi su dove si può assaggiare la carne di foca o provare un gin tonic fatto con il gin di alghe locali". Partecipate ai workshop sul merletto a tombolo o iscrivetevi al divertentissimo campo di violino, cercate di acquistare i biglietti per il festival più piccolo dell'Estonia, RuhnuRahu, ammirate il tramonto dalla cima del faro o chiedete ai pescatori locali di portarvi a pescare", dice Urmet.

È possibile soggiornare in diversi posti, dalle moderne case vacanza ai tradizionali agriturismi e ai glamping, che uniscono esperienze di campeggio e comodità, come Antsu Ait, Liise Farm e Ruhnu Beach Glamping.

I visitatori possono raggiungere l'isola con un piccolo aereo da otto posti in inverno o con navi che possono ospitare circa 50 persone in estate. In estate i viaggiatori possono anche prendere una nave dalla Lettonia.

Cultura svedese e vita all'aria aperta

Un'altra isola remota, Vormsi, è relativamente trascurata dai visitatori e ha una ricca cultura svedese influenzata dalla storia dell'isola.

Qui visitate il caratteristico cimitero di Vormsi, con croci a ruota secolari realizzate in arenaria e calcare. Queste croci si trovano di solito solo nelle zone abitate dagli svedesi della costa. Le tradizionali case in legno punteggiano villaggi come Sviby e Hullo, la cui disposizione lineare e l'architettura mostrano l'influenza svedese.

Esplorate il Vormsi Farm Museum per avere un'idea della vita tradizionale dell'isola all'inizio del XX secolo, oppure visitate la St.Olav's Church, una chiesa del XIV secolo a Hullo. I visitatori possono conoscere la storia e la cultura marittima dell'isola anche al porto di Sviby.

Gli amanti della vita all'aria aperta possono praticare molte attività, come il birdwatching per la ricerca di specie rare di uccelli e il ciclismo. Percorrete il sentiero escursionistico di Rumpo, rinomato per i suoi paesaggi variegati e gli alberi di ginepro.

Se siete fortunati, potrete scorgere specie rare protette come il pipistrello dalle orecchie lunghe e il rospo natterjack. Si possono anche vedere cinghiali, linci e occasionalmente orsi.

Con prati, foreste e paesaggi costieri tranquilli, Vormsi offre ai visitatori una vera occasione per ricaricarsi.

Qui si può scegliere tra case vacanza come Ada Homestay, campeggi come Diby Camping e pensioni come Elle-Malle's Guesthouse.

Cultura matriarcale e artigianato

L'isola di Kihnu, un'altra isola meno visitata, è stata riconosciuta dall'Unesco per la sua cultura unica, caratterizzata da un'importante società matriarcale.

Le donne sono solite gestire la vita quotidiana e attività come danze, musica e artigianato, mentre gli uomini si occupano della pesca e delle attività in mare. L'isola ha anche un proprio dialetto, che viene insegnato nelle scuole ed è diverso dall'estone standard.

Indossate un kort, la tradizionale gonna di lana rossa brillante, mentre vi cimentate in un corso di maglia o di tessitura, o partecipate a masterclass di canto e danza popolare locale.

Visitate il Museo Kihnu per saperne di più sulla storia dell'isola, oppure esplorate il Cimitero Kihnu, ritenuto sacro dagli abitanti dell'isola. Si può poi visitare il Faro di Kihnu, costruito con materiali portati dall'Inghilterra.

È possibile noleggiare una bicicletta ed esplorare l'isola, andare a pesca o fare una gita in yacht a Pärnu.

L'isola ospita anche numerosi festival, come la Festa del Mare di Kihnu, la Festa dell'Aringa del Baltico, il festival del lavoro a maglia, il festival della sauna, il festival di mezza estate e il festival del violino.

Come Ruhnu, anche Kihnu offre una varietà di pensioni e glamping, come la Kastani Guesthouse, la Risti Farm e il Glamping & Homestay in Kihnu.

Soggiornare in una riserva naturale sull'Isola di Abruka

L'isola di Abruka offre ai visitatori la possibilità di visitare e soggiornare in una riserva naturale che ospita la foresta di latifoglie protetta più a Nord d'Europa. Dalla torre di osservazione dell'isola si possono vedere, tra gli altri, aquile dalla coda bianca, gufi pigmei, picchi dorsobianco e galli forcelli.

Visitate l'Abruka Museum per conoscere la storia e la cultura dell'isola, oltre a un campo da disc golf e una gelateria.

Esplorate la foresta di latifoglie e visitate il tiglio di Lippmaa, una pianta dalla forma unica che prende il nome dal botanico Teodor Lippmaa, oppure guadate l'acqua fino all'isola di Vahase, per ammirarne i massi giganti.

Andate a caccia della misteriosa "roccia che suona" all'estremità settentrionale di Abruka, che si ritiene esaudisca i desideri di chi la trova e bussa alla sua superficie, oppure recatevi alla cappella di Abruka per un momento di tranquillità.

Scegliete tra pensioni, hotel e case vacanza come l'Ekesparre Boutique Hotel, il Merily Guest Accommodation e il Vahtra Talu, che offre vasca idromassaggio, sauna e attrezzature per il barbecue.

L'isola è raggiungibile in barca da Roomassaare sull'isola di Saaremaa; tuttavia, i viaggiatori devono controllare gli orari in anticipo in caso di potenziali problemi meteorologici.