Ecco perché quest'inverno dovreste prendere il vagone letto europeo per Dresda
La musica dei Dj risuona all'interno di piccoli locali di taco fino in strada, mentre l'odore fruttato della shisha si diffonde tra i barbieri turchi e le folle alla moda si radunano fuori dai cinema d'essai.
Dall'altra parte del fiume Elba, la Città nuova di Dresda ha un'atmosfera completamente diversa dal suo centro storico.
Il nuovo collegamento ferroviario notturno per Dresda
Grazie a un nuovo collegamento ferroviario notturno, questa enclave bohémien della Germania orientale non è mai stata così accessibile.
Lanciato all'inizio di quest'anno, il treno notturno della start-up belga-olandese European Sleeper vi porterà da Bruxelles a Dresda in circa otto ore.
Ho provato il percorso durante il mio viaggio di ritorno in Inghilterra. Ecco come è stato rispetto all'aereo e perché dovreste prenotare un posto per esplorare questa città sottovalutata.
Perché dovreste viaggiare a Dresda con lo European Sleeper
Non si può negare che il trenpo notturno sia un'esperienza senza fronzoli, ma è una buona scelta per i tipi tolleranti che non hanno problemi a rinunciare ad alcuni comfort.
L'aspetto sociale è una delle tante cose che mi piacciono dello Sleeper. Mentre faccio conoscenza con i miei compagni di viaggio, Laura, una simpatica belga che è una delle donne nella mia cabina a tre letti, mi racconta che adora i treni a cuccetta e che trova persino rilassante il loro movimento sferragliante.
Non è per tutti: mentre le carrozze si muovono sferragliando lungo i binari, nemmeno i miei fidati tappi per le orecchie e la mascherina per gli occhi riescono a conciliare il sonno.
E nemmeno scendere la scala dalla mia cuccetta centrale nell'oscurità per andare in bagno è l'ideale. Ma i bagni sono accettabili, niente a che vedere con gli orrori che ho incontrato nei servizi notturni in India.
Questa cabina è un'opzione più "deluxe", con un costo di circa 108 euro rispetto alle cuccette da 69 euro o alle poltrone da 49 euro.
Apprezzo i tocchi di riguardo, come l'acqua potabile in contenitori a base vegetale, una comoda mensola accanto al letto e un pacchetto di carte in omaggio - ho visto tre signore che giocavano una partita animata.
Il confronto tra l'European Sleeper e l'aereo
Rispetto al volo per Danzica, la città polacca da cui ho iniziato il mio viaggio, prendere lo Sleeper presenta innegabili vantaggi.
Non ci sono problemi con i liquidi, né lunghe code in aeroporto o sedute in terminal affollati. Al contrario, ho iniziato il mio viaggio in una stazione tranquilla, dopo una breve passeggiata serale dal mio hotel.
La cosa migliore di tutte? I treni sono molto più sostenibili. E anche se volare è più veloce, c'è qualcosa di più autentico nel viaggiare attraverso i Paesi piuttosto che saltarli.
Mentre mangio la mia colazione leggera, inclusa nel prezzo del vagone letto, mi godo la vista del vago sole di fine estate sui campi belgi.
Sassonia: Un paese delle meraviglie con cittadine, palazzi e castelli
Dresda è la capitale della Sassonia, nella Germania orientale, dove abbondano palazzi e castelli sontuosi.
Potrete visitare cittadine di charme come Meissen, rinomata per la produzione di porcellana, e addentrarvi nel magico patrimonio di sculture in legno dei Monti Metalliferi, particolarmente suggestivo durante le festività.
L'artigianato locale trova spazio nello Striezelmarkt di Dresda, che dedica ogni fine settimana dell'Avvento a una delle tradizioni della zona.
L'attrazione forse più nota della regione è la Svizzera sassone, dove il ponte di Bastei attraversa imponenti pinnacoli di arenaria.
Immagino che questa regione sia deliziosamente suggestiva nel periodo che precede il Natale.
Scoprite il lato artistico di Dresda
Esplorando la Città Nuova di Dresda, mi piace soprattutto il Passaggio dei Cortili dell'Arte: un piccolo nodo di edifici murali, gallerie di cortili e ristoranti vivaci ricoperti di luci fiabesche.
La zona vanta anche Pfunds, soprannominato il " negozio di latticini più bello del mondo". Questo gioiello del XIX secolo è ricoperto di maioliche decorate e dipinte a mano.
Pfunds è solo una delle 22 fermate dello Stadtrundfahrt Dresden, un autobus turistico hop-on-hop-off.
La mia fermata preferita? Loschwitz, un'enclave lungo il fiume di torrette in mattoni rossi e casette a graticcio, con accoglienti taverne e panetterie come Kaffee Wippler.
Loschwitz ospita due funicolari, tra cui l'insolita ferrovia sospesa di Dresda: un "treno sospeso" che funziona dal 1901, lo stesso anno del suo gemello più noto a Wuppertal.
Salendo le montagne, scoprirete viste panoramiche sui tetti rossi che spuntano dai pendii ricoperti di alberi e sulla città.
Potrete anche osservare la "Meraviglia Blu", un ponte a travata a sbalzo del XIX secolo che rimane una meraviglia dell'ingegneria.
Se desiderate un'escursione più rilassante, salite a bordo della leggendaria "Flotta Bianca" di Dresda, una flotta di piroscafi del XIX secolo che offre una varietà di crociere fluviali e gite giornaliere.
Qualunque sia la vostra scelta, che vi limitiate alla città o vi avventuriate oltre, una visita a Dresda a bordo dell'European Sleeper non vi deluderà.