Francia es el país más visitado del mundo: ¿Dónde están las protestas contra la turistificación?

En Grecia, la población realiza pintadas. En Italia, Portugal y España, han recurrido a pistolas de agua y protestas masivas. Mientras la turismofobia empieza a desbordarse por toda Europa, hay un país que brilla por su relativo silencio. Y es, de hecho, el país más visitado del mundo: Francia.

Aunque acoge a unos 100 millones de viajeros al año, Francia rara vez aparece en los titulares por protestas turísticas en un marcado contraste con sus vecinos, que cada vez expresan más su frustración por las ciudades abarrotadas, el aumento de los alquileres y el mal comportamiento de los visitantes.

No hay una única razón por la que Francia haya evitado la reacción violenta, y los temores de que aún pueda producirse no son infundados. Pero la apuesta por un turismo sostenible, unas infraestructuras sólidas y una estrategia para repartir a los visitantes por regiones y temporadas tienen mucho que ver.

Francia ha jugado a largo plazo

A diferencia de muchos países que se esfuerzan ahora por frenar el turismo de masas, Francia empezó a asentar sus bases hace años. Atout France, la agencia de desarrollo turístico del país, ha hecho de la sostenibilidad uno de los pilares de su estrategia. En el marco de una hoja de ruta a 10 años -el Plan Destino Francia-, el Gobierno destinó 1.900 millones de euros en 2021 a fomentar viajes más ecológicos y responsables.

Ello implica impulsar el transporte ferroviario en detrimento de los vuelos de corta distancia, invertir en ciudades de tamaño medio y atraer a los visitantes más allá de los destinos habituales, como París o Niza. Este año, el país ha redoblado sus esfuerzos con un nuevo compromiso de invertir en un turismo más ecológico, inclusivo y digitalmente inteligente. Los responsables turísticos esperan que esta inversión se traduzca en estancias más largas, menos aglomeraciones y experiencias más significativas.

"Las autoridades francesas llevan años invirtiendo en viajes sostenibles", afirma Veronica Diquattro, presidenta de B2C y oferta de Omio, un motor de búsqueda de viajes para Europa. "Ahora se centran en mejorar la calidad de las experiencias turísticas, repartir el número de visitantes a lo largo del año para combatir el turismo excesivo y hacer hincapié en las prácticas turísticas ecológicas, digitales, sociales e integradoras."

El poder de los trenes

Francia cuenta con una de las redes ferroviarias más extensas de Europa: 28.000 kilómetros de vías, incluidos 2.800 kilómetros de líneas de alta velocidad. "Francia es uno de los países más accesibles para el turismo ferroviario", afirma Diquattro. Hasta las ciudades de apenas 20.000 habitantes tienen estación de tren, explica. Gracias a su tren de alta velocidad, se puede ir de París a Marsella en tres horas.

Este tipo de acceso modifica las pautas del turismo y su política. En 2023, Francia prohibió formalmente los vuelos nacionales en algunas rutas que podían hacerse en menos de dos horas y media en tren. Aunque su impacto en el clima no está claro, la medida ha impulsado los viajes en tren y probablemente ha animado a visitar regiones que podrían haber pasado desapercibidas. "Los turistas están dispersos en Francia", dice Marine Prat, diseñadora de viajes y eventos empresariales de Loire Secrets. "No van a un solo sitio. Viajan a varias regiones".

En parte se debe a la historia: Francia siempre se ha presentado como un país de regiones. En parte, se trata de contar historias. Desde los castillos del Loira hasta las bodegas de Alsacia, cada región ofrece su propio tipo de turismo y la infraestructura adecuada. "Cada vez más gente quiere viajar fuera de los caminos trillados. Quieren ver zonas diferentes, no solo las clásicas, como París y Normandía y el sur de Francia", añade Prat. "Ahora pueden ver en Instagram que puedes ir a una hora y media de París y descubrir fácilmente pueblos con encanto, gastronomía y ciudades muy dinámicas".

El legado de Francia de acoger a forasteros podría estar dando sus frutos hoy en día. "Francia ha sido un cruce de culturas durante siglos", dice Prat. "Es normal que nos visite gente de todas partes... Es una parte importante de nuestra economía". Esa larga historia de acogida, combinada con una sólida infraestructura turística, ha contribuido probablemente a aislar a Francia de algunos de los problemas observados en otros lugares.

Y el público va en aumento. Como señala Prat, la llegada de nuevos mercados turísticos como India, el sudeste asiático, Australia y África ha aumentado en los últimos años. También encuentran más cosas que hacer fuera de las grandes ciudades y gravitan hacia ellas. "Intentamos vender más experiencias locales", afirma. "Estamos muy implicados en nuestra región. Queremos promocionar más bodegueros ecológicos, más alimentos locales y gente que trabaje de esta manera."

Diquattro afirma que los datos de su empresa lo corroboran. "Los viajeros suelen elegir París como destino inicial". Pero a partir de ahí, dice, se están diversificando, y añade que Marsella y Estrasburgo están creciendo rápidamente, gracias a mejores conexiones y más cosas que experimentar cuando los viajeros llegan allí.

¿Puede la regulación evitar las represalias?

Francia no ha escapado a las fricciones. Las frecuentes huelgas -ferroviarias, aéreas o de otro tipo- siguen formando parte del pulso nacional. Mientras tanto, los Juegos Olímpicos del año pasado atrajeron tanta atención a la Ciudad de las Luces que más de 50 millones de personas la visitaron solo en 2024.

A principios de este verano, los vecinos de Montmartre empezaron a dar la voz de alarma por el aumento de las aglomeraciones. "La gente viene durante tres horas, se divierte, compra una boina o un crepe y se va, como si estuviera en un parque de atracciones", dice un residente a Reuters. Las autoridades esperan que la regulación ayude a evitar lo peor.

Mientras que el alquiler de corta duración ha provocado crisis inmobiliarias en ciudades como Lisboa y Barcelona, en Francia las autoridades han actuado con mayor celeridad. En virtud de una ley aprobada el año pasado (Loi le Meur), los gobiernos locales pueden limitar los alquileres vacacionales, reducir drásticamente el número de noches que se pueden alquilar residencias (de 120 a 90) y multar a los propietarios que ignoren las normas.

Ya se trate de leyes que regulen los alquileres de corta duración o de un plan director para un tipo de crecimiento más sostenible, el sistema francés parece resistir. En la era del turismo excesivo, el arma secreta del país podría ser que ha planeado este momento desde el principio.